六十四、大航海时代的尾声

古典时代是奥术师和祭祀的时代，黑暗时代是骑士、牧师和魔法师的时代，工业时代是政治家与财阀的时代。而夹杂在黑暗时代和工业时代之间的，则是一个新旧势力激烈交锋、文明进程急剧加速的动荡年代。诸多国度之间因为海洋阻挡而相互隔绝的状况被逐渐打破，在促成经济文化交流的同时，也大大增加了相互冲突的机会。

这是一个航海技术飞速发展的时代，一个激动人心的时代。海外贸易的巨大利润、未知大陆上的无尽宝藏，吸引着无数的冒险家向着茫茫大海发起勇敢的挑战。许许多多的贵族、平民出于对权力及金钱的渴望，扬帆远航，劈波斩浪，加入了这场竞争之中，向着世界各地去探险、交易、远征、掠夺，梦想着能够获得巨大的财富。

这也是一个充满罪恶的时代。丧尽天良的海盗，卑劣无耻的远征军，以杀戮为己任、以抢劫为荣耀，将死亡和灾难送往任何一片缺乏抵抗者的海岸。一个个古老而奇异的文明相继毁灭，善良和平的土着或是成为血泊中的尸体，或是沦为皮鞭下的奴隶。而凶手们则痛饮着胜利的美酒，享受着国民的赞美，得意洋洋地挥霍沾满血污的财宝，成为年轻人心目中的偶像。

于是，就是在这样的大背景下，各路人马纷纷登场。追逐金钱的商人、探索未知领域地探险家、刀头舔血的海盗、怀着虔诚信仰的传教士，纷纷踏上惊险壮观的航海之旅。以蔚蓝的大海为舞台，演出了一场场充斥着惊心动魄、刀光剑影，或辉煌、或悲壮、或浪漫的恢弘时代剧。

而菲里眼下所在的年代，正是这个大航海时代地尾声。

未知世界已经探索完毕，殖民瓜分尚未全面展开。从广袤的陆地到了浩淼地海洋，从阴森的幽暗地域到无垠的广阔天空，战火无处不在。杀戮无时能止。数个世纪的激烈竞争之后，争雄沧海。进而争霸世界的擂台上只剩了两位重量级选手：复兴的耐色瑞尔帝国和永聚岛的精灵王国。两者都有庞大地武力和雄厚的国力基础，同样也有着各自的致命弱点。但是在利益的驱动下，双方还是走向了最终的对决。

许多的出局者和新选手蹲在台下，舔着伤口，总结着经验教训，虚请假意地摇旗呐喊，时刻等待初次或再次入场的机会。

这是一场没有胜利者的战争。

旧时代地壁垒已经崩溃。用来过渡的半成品行将淘汰，而新时代的秩序又尚未建立。不同的势力挥舞着各自的旗帜，想将未来驱赶进自己规划的轨道，世界在混沌不明中前进，处处都有机会，但同样处处都有陷阱。

任何混乱中都蕴藏着一粒秩序地种子，随着财富和权利的积累，量变渐渐产生质变。这颗种子萌芽的时刻快要到来了。

“殿下，请问您到底想要一个怎样的未来？”菲里皱起了眉头，“是信仰的发扬光大、魔法技艺的广泛流传，还是政治上的显赫权势？”

“这三者有什么区别吗？”女神笑吟吟地反问，“只有我的魔法体系得到广泛应用，才会有信奉我的民众。只有得到大量的信徒地支持。教会才会在国家政治上拥有发言权。难道不是这样吗？”

“恕我直言，当前地问题就在这里了，您为了掌控国家机器，把自己的教会世俗化。以至于它既像政党，又像学术机构，但从理论上讲却是一个宗教组织。这在一开始或许问题还不明显，但是到了现在……”他摇了摇头，一副颇为惋惜地样子。

“作为一个政党，您的教会没有明确的政治纲领，也没有区别于宗教组织的单独体系;作为一个学术机构。您的教会却按照宗教观点去崇古抑今。从总体上看埋头于故纸堆，不利于持续发展;作为一个宗教组织。您的教会又过于松散，除了教义之外缺乏完善的规章制度，所以才会出现选民胡乱挥霍教会资源的事情……政党需要宗旨、学术需要自由、宗教需要制度，而您的教会却把这三者非常不恰当地糅合在了一起。如此一来，尽管您想同时捉住三只兔子，结果却是一只也抓不住。”菲里总结说。

“哦？有那么严重吗？渥金那个女财迷的教会似乎比我的教会更加不像一个宗教组织，不是发展得也挺成功吗？按照你记忆中的那个历史，日后她都要爬到我头上了！”虽然菲里言之凿凿，但女神却有些不以为然。

“殿下，金钱和魔法是不一样的。人类离开了魔法，依旧可以舒适地生活。但要是没有了金钱，那真的就只好茹毛饮血了！”菲里苦笑着解释，“贸易与财富女神渥金根本不需要通过牧师来传教，每一枚钱币都是她的传教士！无论富翁还是穷人，有谁不希望自己拥有更多的金钱？她的神殿就是一个世界性的金融中心，通过贷款、参股和融资直接控制着各地的商业协会，再通过商业协会来影响着各国的政治。”

“金钱是庶政之母，也是世间万物唯一通用的衡量标准。任何政府机构，只要它发展到一定程度，就必须用钱币税代替实物税。金融控制经济，经济决定政治，政治决定军事，这是在任何文明世界都通行的法则。要想在不毁灭文明的前提下破除它，除非执行计划经济，但是这在工业时代到来之前，简直是不可能办到的事情——技术条件不允许，精灵的失败就证明了这一点。”

“而魔法却做不到这一点，魔法永远都只是掌握在一部分人手中。并且代价高昂。如果不能通过学习魔法取得金钱，想来也就没有人愿意去钻研魔法了。正如我先前所说的，金钱是魔法地灵魂，魔法是金钱的肉体，从长远来看，魔法与金钱的斗争实在是缺乏意义。”

菲里从点心架子上拿起一枚草莓，一口咽了下去。“所以殿下如果继续同渥金殿下争斗下去，最终得利的只能是其他的竞争者。特别是精灵——他们有自己的魔法神职，并不依赖于您，如果能够击溃帝国，夺取更多的人口和地盘，那么让他们再缔造一个贸易神职也不是不可能地。虽然在原来的历史上，他们没有这样做，但在这个时空。我可就吃不准了。”

“这么说，我是非得同渥金和解了？”密斯特拉犹豫片刻，但还是很快释然了，“没关系，反正我们还没有搞到你死我活地地步，而且这一次的危机已经过去了，以后的事情还是慢慢再说吧。”