“……在前一阶段的阿弗纳斯内战之中，我们通过经济资助和债务要抰，成功地逼迫大约两成数量的中小诸侯倒戈投向扎瑞尔女公爵，在最短时间里拉起了一支还算象样的军队。并且促使她直接突击青铜城堡，没有给拜尔留下任何反应时间……而且，在这种统治秩序基本崩溃的情况下，九层地狱的其余领主也先后出兵干涉这场内战，扶植各自的代理人，并且相互竞争，使得整个地狱第一层陷入了全面动荡之中……”

伴随着纸页翻动的沙沙声，一个略带拘谨的青涩嗓音在安静的会议室中回荡。

这是一间异常精美奢华的厅堂，高大的弧形拱顶看起来广阔而又深远。外界光线透过宽大的彩色镶嵌玻璃落地窗，投射到光滑的地砖上，变成了一簇簇迷蒙流离的光影，显得色彩斑斓。地面上铺着纹路复杂、淡雅高贵的大理石地砖，墙壁四周则挂满了绣金的帐幔，每一幅的做工都异常精巧细腻，绣着栩栩如生的人物肖像和花草动物，其中大多数的材质都是昂贵的东方丝绸。

雪白的天花板穹顶上，悬挂着一组晶莹透明的水晶吊灯，并且装饰了各种色彩璀璨的宝石和珍珠，显得尤为富贵逼人。水晶吊灯下，每一张椅子都是用散发着古朴香气的名贵红木制成，雕满了各种精美的图案……一眼望去，整间会议室充斥着暴发户的浮华之气，连空气中都仿佛洒了金粉，奢侈得几乎要让人窒息。

确实，同有着上千年悠久历史的渥金教会相比，新崛起不过两百余年的冥河银行团只能算是毛都还没长齐的菜鸟暴发户，明显缺乏那种内敛的高贵底蕴。但这并不妨碍它彻底垄断下层界的金融业务，并且将触角伸向主物质位面，以金钱为武器掀起一场场战争与叛乱，同那位金光闪闪的女神展开全面竞争……尽管目前依然处于绝对下风。

参加此次会议的银行团理事们，都围绕一张贴着金箔的巨大圆桌就坐，他们看起来和普通的白领上班族没有什么差别，全都穿着整洁得体的黑色礼服或丝绸长袍，其中几个的鼻梁上还架着一副金丝眼睛。只是在偶尔失神的时刻，才会显出仿佛蟾蜍般的恶心皮肤、狗熊般的血盆大嘴与鲨鱼般的恐怖利齿——这些冥河银行团的理事，其实全是下层界的尤格罗斯魔！

不过，尤格罗斯魔的本来外表实在是有碍观瞻，非常不利于在物质界推广业务。因此，在“服务要让客户满意”的原则下，萨马斯特主席阁下再三重申，要求全体员工尽量用幻术或变形术将自己伪装成“外型符合物质界最广泛审美观的种族”，具体来说，就是人类、精灵、卓尔、魅魔、天使等等。考虑到萨马斯特先生的本来身份，为了讨好上司，大家一般都是以人类的形象来进行活动。

作为在多年激烈竞争中脱颖而出的佼佼者，银行团的理事们自然深谙此道。事实上，如果不是因为位面旅行实在太让他们感到疲劳，而且又没有得到什么休媳间的话，理事们根本不可能在任何情况下把自己的丑脸暴出来。

而会议室内唯一一名货真价实的纯种人类，正手持一本厚厚的硬皮册子，操着一口流利的通用语，向全场发表有关阿弗纳斯内战的即时报告。

“……支出的军费、贿赂、补偿金、保险费，再加上免除的债务和利息，以物质界的货币计算，银行团已经在这场内战中投入了约九百万金币。作为回报，扎瑞尔女公爵向我们签署了十五座矿山和六座城镇的所有权让渡书，但是这在她彻底取胜之前毫无意义。相反，为了维持对青铜城堡的高烈度连续攻击，我们每天都要为她的大军报销至少六十万枚金币的帐单。这其中的至少三分之一，都被各级军官以种种名目贪污侵吞掉了……”

“该死地。那可都是我们从腰包里掏出来地血汗钱！”

“六十万地三分之一……那就是每天二十万啊！我们一年辛辛苦苦赚地利润才只有多少？哦。愿闪电劈死这些贪婪地蛆虫！”

听到这个骇人听闻地巨大数字。十几名尤格罗斯魔理事们一下子全都炸了锅。

他们再也无法保持礼仪性地微笑。一个个都毫无风度地跳着脚破口大骂。甚至将皮鞋都甩到了桌面上。萨马斯特接连敲了好几下锤子。又施展出了几手祝福性质地精神法术。总算让这些银行家们慢慢平静下来。

“咳咳。诸位。俗话说。付出之后才有回报。我们既然想要投资战争以求红利。就得有倾家荡产地觉悟。

而不能只看见贼吃肉。却不看贼挨打。”萨马斯特对理事们耐心劝解道。“战争是一只吞金兽。而贪污则是兽身上地寄生虫。与其喷洒一些无用地杀虫药水。倒不如反过来利用寄生虫去控制战争这只怪兽……最近几百年来。我们不都是在这样投资地吗？”