出崇文门三里，有一座大通桥，宁波府民信局在这大通桥畔就有一间急递铺子，以往商周祚寄家书都是通过这家急递铺传送的，商周祚为官清廉，从不因私事占用官府驿递的便利，张原自不好以驿递寄信，腊月二十六这日午后申时，张原把景兰、景徽姐妹送回四合院后，就取了信，让一个商氏仆人带他出崇文门，来到大通桥畔这家急递铺子，交信付钱，又与掌柜的聊了半晌，民信局果然消息灵通，盛美商号与民信局合作之事竟然已经传到北京这位掌柜的耳里——

张原没有表明自己的身份，只是闲聊打听，得知盛美号与民信局已经谈妥了合作条件，以后盛美商号的货物全部由民信局负责运输，这掌柜的还说道：“据说那盛美商号来年要在京城开设店铺，这商号扩张如此迅猛，就是因为有江南豪绅的山阴张氏为靠山啊。5

张原笑问：“贵局也是店铺遍布大江南北，又是谁为靠山？”

急递铺掌柜含笑道：“自然也是有靠山的，不然哪里能畅通南北。”至于说靠山是谁，掌柜秘而不宣。

张原笑笑，也不多问，拱拱手告辞出铺，坐马车回内城。

天色已经暗下来，道路两旁的积雪显得暗暗的白，车厢里更是幽暗，坐在张原身边的穆真真问：“少爷，这信几时能送到山阴？”

张原道：“现在运河冰封，要走陆路，总得两个月后吧。”

穆真真微笑道：“少奶奶收到信都快要生宝宝了吧，小少爷——”

“是啊，分娩之期应该是明年三、四月间，可是我却不能陪在她身边。”

张原眉锋蹙起，在没有剖腹产的古代，女子分娩可算是一劫，尤其是早婚的女子，十六、七岁就生孩子。比较危险，所以张原临别时叮嘱商澹然要多散步，分娩时所用之物一定要洁净，剪刀之类的要在滚水里煮过才能用，要请最好的医婆和稳婆——

穆真真看着张原的脸色，安慰道：“少爷放宽心，少奶奶有太太照顾着呢，若曦大小姐三月初也要回山阴。少爷放心好了。”

张原“嗯”了一声。心想澹然过了年就是二十岁，平日身体也健康，应该能平安分娩。看着车窗外的暮色，说了一句：“家事国事天下事，事事操心啊。”

穆真真嘴唇动了动。想说什么，却又红了脸，没说出口。

回到东四牌楼的那座四合院，天已经全黑了，老门子又呈上两份拜贴，一份还是泉州洪承畴，另一份拜帖署名友生黄霆，看到黄霆的帖子，张原脸露喜色。对穆真真道：“真真记得在大善寺向启东先生求学的那个黄秀才吗，九江人，他也到京城了，看来今年江西乡试他高中了，很好，他也住在会同馆，明日去见他。”

晚饭时。小景徽没有出来用餐，婢女芳华说景徽小姐睡着了，似乎又有点低热，张原“唉哟”一声道：“这全怪我，我忘了她病刚好。今日在泡子河那里吹了冷风——”

商周祚见张原内疚的样子，说道：“小徽自己贪玩。让她吃个教训。”

正说话间，小景徽小脸红扑扑地来了，傅氏问她头痛不痛？小景徽摇头说一点都不痛，傅氏摸她脸蛋，是有点发热，小景徽却说没发热，只是刚从被窝里出来，才觉得有点热，傅氏笑了笑，没再多说，心里知道小徽是怕她爹爹说她出去游玩一次就生病，以后再不让她出去玩了，所以硬说头不痛、没发热——

小景徽吃了一点饭就回房去了，傅氏让人煎了药跟过去吩咐她吃药，前天的药还有一剂没有吃完，小景徽起先还说自己没病，不肯吃药，后来才央求母亲不要告诉爹爹她病了，让傅氏好气又好笑：“为了出去玩，就生病都不怕了是吗。”

小景徽门牙漏风道：“娘亲千万不要责怪张公子姑父哦，都是小徽不乖，吹到冷风了。”

傅氏笑嗔道：“少说两句吧，赶紧喝药。”

小景徽乖乖的把一碗苦得麻嘴的药汤喝了，额角冒汗，有点想吐，强忍住了，待张原来看望她时，她已经睡着了，傅氏道：“不要紧，能出汗就好。”

张原到内兄商周祚书房坐了一会，说了座师钱谦益丁忧离京之事，商周祚道：“我也是今日才听人说起，钱翰林数月前升任左春坊庶子，若在京，明年春闱肯定也要当考官的。”

张原问：“不知那春闱主考官都定下没有？”

商周祚道：“尚未确定，据往科惯例都是内阁大学士、礼部尚书任主考官。”又补充了一句：“你不用担心董玄宰、姚宗文，专心备考就是。”

张原道：“大兄说得是。”问：“大兄可知新任户科给事中杨文孺住在何处，他是我的房师，要去拜见。”

商周祚道：“杨涟杨文孺是吗，年初举廉吏第一，刚直敢言，今日还上疏借山东灾情之事痛陈时弊，言词激烈，我不如也——他应该就住在大明门那一带。”

张原回到卧房，自拟了一个春秋题作了一篇五百字的八股文，又看了一会书，已经是亥末时分，穆真真端热水进来服侍他洗漱，解衣上床，穆真真跪在床上将自己和少爷脱下的衣袍叠好放在一边，棉布裈裤包裹着的健美丰盈的长腿圆臀极是诱人，张原爱不释手，穆真真咬了咬嘴唇，扭着身子回头道：“少爷，婢子想问一件事——”

张原继续抚摸，口里道：“嗯，何事？”

穆真真嗫嚅道：“少爷，婢子服侍少爷这么久了，怎么，怎么，不能有孕呢？”说到最后几个字，满脸通红，脸埋在褥垫上，翘着圆硕丰臀，象一只把头埋在沙子里的驼鸟——

张原笑了起来，想必这一问题困扰了穆真真很久了，今日说起澹然生宝宝的事。穆真真终于禁不住发问了，说道：“你才十七岁，虽然看上去已经长成了，不过生孩子还是应该晚点好，对母婴都有好处。”

穆真真头不敢抬，鼻子贴着被褥，闷声问：“是婢子年幼生不出来吗，那西张的绿梅才比婢子大一岁。都生了啊——”

张原笑。俯身过去在穆真真耳边说了两句什么，穆真真歪着头，睁大了眼睛。先是惊讶，后是羞涩，眼睛水汪汪。裈裤却已被少爷褪下，爱抚一番后就欢好起来，今夜穆真真格外兴奋，到后来要求少爷面对着她，手勾着少爷脖子，急剧喘息，眼睛看着少爷在努力耕耘自己，感觉少爷极坚极勃要象往常那样抽身而出时，她却搂着少爷的脖颈不放。两条长腿更是紧紧交缠在少爷腰臀上，还往下压——

张原脱身不得，忍无可忍，喷薄而出。