刘宗敏和田见秀见李自成心意已决，只得道：“圣上，若是如此，目今还是得先操练兵士，配备军械，征集雕翎、鱼胶，否则实在不足以出征。”

李自成黯然道：“准。这事就交由你去办吧。”

三人正说着，李自成一回首，见顾君恩正快步过来，手中捏着一封黄纸皮军报：“陛下！亳侯李过率部渡河了！”

“何人下的令！”李自成闻言登时大怒，心中凄苦悲凉愤懑，暗道：连自家侄儿都要投降鞑子了么！

顾君恩微微摇头：“还未打探清楚。”

“再探！”李自成只觉得眼前发黑，伸手扶住了城墙。从占据的地域而言，他如今手控陕甘宁三地，又占据着豫西、荆北，麾下披甲足有百万众。然而从态势上看，却颇有穷途末路之感，甚至连大顺高官都觉得这个政权难以长久，在暗中寻找退路。

“陛下，”顾君恩又轻声道，“东边来了些商人，想用棉衣换马……”

李自成强撑起脑袋，眼中已经布满血丝：“哪个东边？”

“是朱太子那边。”顾君恩小心翼翼道：“要用五万件棉衣换八百匹良马。”

一件棉衣在陕西能卖二钱银子，在棉布产地的苏州、松江，还不到这个价。而一匹良马的价格则在二十两以上，就算是驮马也要十多两银子。只是从价格上看，一百件棉衣对应一匹良马，东宫都已经占了大便宜。

“他以为朕是傻子么！”李自成怒道。

“臣这就去将那些奸商赶走。”顾君恩原本就不想促成这笔买卖，故而特意在李自成暴怒的情况下禀报。

“慢着！”李自成突然叫住顾君恩，问道：“用的几斤棉花？”

“说是三斤棉。”顾君恩道。

李自成垂下头，道：“西北物产太少，眼看过冬也得给将士们换冬衣。不过八百匹良马还是太多，若是朱太子能保证每件棉衣都不缺斤短两，朕就拿六百匹换他的棉衣。”

“陛下……”顾君恩站着没动，道：“如今人心不稳，若是让这批棉衣进来，穿在将士身上，恐怕会有人借机说些不道不义的话。”

“若是朕不答应，东边的《皇明通报》肯定要说朕不顾将士死活！”李自成隔了半个月才拿到这份似是而非的“邸报”，就连他这么个粗人，也看出了其中字寓褒贬，为朝廷口舌的意思。最可怕的是，他不知道该如何禁绝这伪报在陕西流传，因为总有人会冒着砍头的风险，暗中抄录流传。

“陛下，他岂敢担上私通大顺的罪名？”顾君恩不以为然。

李自成想想也有道理，到底顺明还处于战争状态，这笔交易若是让外人知道，于朱太子也是不好的。不过这五万件棉衣却是过冬的必需品，起码能保证五万人不冻死。

李自成原本从未考虑过下面丁口的生死，在他看来，乱世之中，一切听天由命，要想活命只有自己扳命。扳得过则活，扳不过则死，最多怨天老爷无情。直到他真正像个皇帝一样问政，才知道原来养育黎民百姓也是自己的责任，而且再多的人口也有不足用的时候，断断不能轻易放弃。

有了这样的认识之后，李自成突然能够理解杨鹤当年那句“尔等为何不坐饿死！”的奇言了。

果然是立场决定态度，做皇帝的当然是希望百姓宁可饿死也别造他反。(未完待续。。)

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