小东湖城人心惶惶。

四处都是黑烟，这段时间一直有人在城内纵火。昨夜逮捕了六个纵火的间谍，这些人里的头目已经被逮捕，剩下的几个人被吊在广场上面的铁笼子里面，在他们被渴死之前，已经有两个人被愤怒的市民用石块砸死了。人们听说德尼亚王公在东湖里面有六十艘战船，士兵足足有三千人之多。实际上就我知道的情况，德尼亚王公在贸易小岛附近有三艘战舰，一百多名士兵，在靠近小东湖城的地方，大概有二十艘战舰，如果是满乘的话，大概有一千多名士兵。水手的人数大概有四百多人，不会更多了，即使水手们统统武装起来，那么一千五百人的队伍也不足以攻陷小东湖城。小东湖城四周都是泥泞的沼泽，士兵们无法直接攻击它的城墙，如今火药桶这样新奇的东西又不足以对付加里宁加厚过的城墙，小东湖城虽被围困，但却没有致命的威胁。

尤里和手下的几百名士兵困守在小东湖城里面，只能眼睁睁地看着城外面的新定居点被德尼亚王公一个接一个地焚毁。每天都会有难民逃到小东湖城里面来，街道上面恢复了过去的脏乱，许多角落里面都躲藏着衣衫褴褛的难民。这些难民一旦被城市卫队捉住，就会被关进几个废弃的仓库或者教堂的院子里面，这么做，是因为担心里面会有德尼亚王公的间谍。

我们的小船先抵达了东湖岸边，然后白天上岸休息，夜幕降临之后。再沿着东湖沿岸，我们一直这么行进着。走了差不多一个星期，直到最后一天。我们在夜幕里撞到了一艘小东湖城的战舰为止。小东湖城的舰队只有九艘，剩下的许多舰队在加里宁进攻小东湖城的时候被船长们凿沉，或者投奔了伯克人和王公。东湖地区曾经最强大的舰队，如今连防御自己的港口都有些力不从心了。

得知了我们的身份之后，上次见过我的一个士兵没有怠慢，把我们带到了码头上。但是足足有半天的时间，没有人过来见我们，一个罗曼诺夫都没有出现。吃晚饭的时候，一支卫队找到了我们。宣布我们被逮捕了。接待我的那个士兵茫然地看着卫队带走我这个罗曼诺夫，有点摸不着头脑。我和库吉特人乖乖地束手就擒，拓荒者的水手们则连呼倒霉，他们一再强调他们和我们不是一伙的，结果却被卫士们用布条绑住了嘴，捆了起来。我们被带到加里宁的王公内城里面关押，这里的石头大门已经落成，看起来气势非凡。如今的内城里面四处都是士兵，巡哨的士兵增加了一倍。还有几个整夜值哨的卫士。

水手被丢进了地牢，我和库吉特人被分开到了不同的房间。

没过多久，尤里就召见了我。

他没有任何废话，“你还敢回来？”

“我已经兑现了诺言。结束了围城。”我对尤里说，“现在罗曼诺夫家族应该在议会保举我成为波雅尔。”

“你说你会带来一只蛋糕，结果送来了一只臭蛋。最后你要求获得同样的回报？”

“德尼亚王公的进攻和我没有什么关系，”我对尤里说。“即使没有我，只要瓦兰科夫围城快要结束。那么德尼亚和一连串反对小东湖城的人就会立刻起来。议会害怕的是双城王公，德尼亚敢在这个时候进攻小东湖城，肯定是议会怂恿的。”

“哦，原来是议会，我先怎么一直没有想到这一点。”尤里讽刺地说。

“尼古拉在议会的安排下，已经向德尼亚王公效忠了。”

“尼古拉？向德尼亚王公效忠？”

“我差点被加里宁王公杀死在梁赞河滩上，”我对尤里说，“尼古拉正在那里攻击小东湖城的士兵，将他们驱散了。议会虽然没有赤膊上阵，但是一个投奔与他的领主，在它的眼皮底下朝着另一位王公效忠，这难道没有什么联系吗？我看见尼古拉的士兵精明强干，马匹膘肥体健，在东维基亚的日子里，尼古拉是被议会优待的。我记得您曾说尼古拉正率军前往瓦兰围城，我想我在瓦兰围城见过了许多骑兵，但是绝对没有一个骑兵是尼古拉的手下。那个时候他在哪里？肯定是议会已经安排好了遏制小东湖城的同盟，一旦瓦兰科夫围城结束，这些王公们就会默契的开始对小东湖城进行打击。”

“尼古拉对德尼亚王公效忠？他准备撕毁协定，把卡嘉嫁给德尼亚王公的孩子么。”

“尼古拉没有这个打算，他依然希望我迎娶叶卡捷琳娜女士。”

“等一下，”尤里皱着眉头说，“尼古拉救了你，希望你---一个小罗曼诺夫---迎娶叶卡捷琳娜，他为了这场联姻做出的努力，就是跳上德尼亚的贼船，一起进攻罗曼诺夫家族？尼古拉是疯了还是傻了。”

“他已经从我家学士那里得知了我原来的家族的情况，他并不认为我是一个罗曼诺夫。”

“他是和罗曼诺夫家族签订的盟约。”

“他认为他是和我的家族缔结的盟约。”

“哈，”尤里的眉毛扬了一下，“那么，维克托先生，或者不如说提米先生，你来此的目的，就是要代表你的家族迎娶卡嘉，然后从此摆脱罗曼诺夫家族，带着尼古拉的士兵和德尼亚王公的支持，去经营你在河间地的家咯？”

“那我何必回来。”

“你想告诉我，你真的只想要一个波雅尔的爵位？”

“罗曼诺夫家族许诺我的东西，我当然要拿走。”

“除此之外呢。”

“没有别的了。”

尤里非常聪明，他转而问我，“你见我。想必还有别的话要说吧。”

“是的。”我回答尤里，“不过在我告诉了您尼古拉的想法之后。我想议会、德尼亚、尼古拉的心思，您现在都应该了如指掌了。接下来该做什么事情。您应该也能和我一样想得到。尼古拉认为他是和我的家族缔结的盟约，这没错，但是他的盟约上面写得却是罗曼诺夫家族，这么解释也说得通。他唯一的愤怒来自罗曼诺夫擅自分割了河间地他们家族的土地，可是有这些土地总比没有强。要打击议会的阴谋，你们需要削弱德尼亚王公；要削弱德尼亚王公，你们先需要一场婚礼。您该立刻按照盟约，安排叶卡佳琳娜与罗曼诺夫家族的婚礼。”

“婚礼。”尤里沉重的说。“在这个时候？”

“不然在什么时候呢。”我对尤里说，“尼古拉现在已经发现我失踪了。拓荒者不会告诉他我去了哪里，因为拓荒者自己也不知道。拓荒者会把他们丢给贸易小岛上面的德尼亚军队。尼古拉是一块石头，他如果找不到我，那么他会用最坏的打算去设想，他会当成我已经死了。这时候，他很可能以家主的身份重新向德尼亚王公提出联姻。议会里的贵族们的态度呢？他们会支持小东湖城继续把子嗣洒向河间地，还是会赞成德尼亚与新归附的尼古拉进行联姻，从而遏制小东湖城王公---一位双城王公？叶卡捷琳娜的父亲，德尼亚王公如果强调他是罗曼诺夫家的傀儡。是会找到很多证据的。”

“你对叶卡捷琳娜很残忍。”

“我娶她才是真的残忍，她的家族很可能会因此沦亡。”

“尼古拉不是很想促成这件事情么。”

“他是一个正直的人，所作所为，都是以正义和公理作为出发点。他一直对我说他爱自己的家族。如果真的是这样，他该劝说德尼亚王公休了老婆去娶叶卡捷琳娜，而不是让一个不知道哪里来的西部贵族娶她。尼古拉更爱的是他自己的正义。”

“句句揶揄。却说得好像你很尊敬尼古拉一样。”