萨兰德人的王储之战,使得萨兰德人能够派往克里尔的士兵。由九千人下降到了两千人不足。这使得克里尔诸城邦蠢蠢欲动,无数的摩擦接踵而至。萨兰德人对克里尔人的控制已经远远没有过去那么严密了。黑人奴隶最近的起义,更是在掏空了克里尔人的同时,也消灭了许多萨兰德人在这里的驻军。克里尔现在是一盘鲜美的烤肉,而护卫它的诸多屏障已经因为瘟疫不复存在。如今,即使是三四百人的武装,都能够在克里尔纵横驰骋,只要不蠢到去寻找克里尔人的主力,这几百人可以舒舒服服的肆掠克里尔人孱弱的腹地。如果有一千名以上的士兵,那么他们的首领就能去威胁沿海的那些贸易城市。使之屈服,缴纳贡金。如果士兵人数更多的话,就可以和吉尔一样,直接撵走过去的总督,建立自己的统治。

让乔万尼去克里尔。让他带走瓦兰人里面的‘公国派’,留下‘议会派’。这样动荡的种子将会消失,而剩下的瓦兰人会接受小东湖城的统治。即使日后剩下的瓦兰人还有别的什么想法的话,瓦兰公国也会因为克里尔的财富,不至于蠢到去招惹一个可以动员上万士兵的东维基亚双城王公。

“过去,”我对加里宁继续说道,“东维基亚有许多货物。都仰仗与伯克人的贸易。而自己的货物却没有那么有吸引力,一些琥珀和皮衣,在和平年代,或许是抢手的物件,到了战争时期,这些东西根本就卖不上价。我在河间地就看见过皮子一捆一捆的烂掉。最后用几袋粮食就能换走。您来这里的时候,与吉尔签订了粮食贸易协定,我知道那个协定。您可以凭借那协定,拿到比别的王公便宜得多的粮食。但是您与吉尔的联盟早就出现了裂痕,不是吗?从您接受瓦兰科夫开始。吉尔就发现他已经控制不了您了。吉尔希望的是一个破碎的维基亚、希望的是一个虚弱的罗曼诺夫家族。而您的出现,使得他在东维基亚扩张的计划受挫,我不太相信,当那贸易协定到期的时候,您还能不能续约。当时我还被拿去做了谈判的筹码,对吗?一个私生子而已,可见您也早就做好了随时与吉尔决裂的打算。”

“维基亚的土地是可以自给自足的,但那是战争之前。我在乔万尼的兵营的时候,他的几百名士兵就靠着十多个受保护的村庄,就能吃的饱。可是现在,战争和瘟疫,已经使得各个村庄的产粮能力大为削弱,如果您勒索粮食,那么人口就会增加缓慢;如果您允许村庄恢复人口,那么您就得不到足够的粮食。所以现在吉尔可以不需要你,但是你却却要吉尔,或者不如说,未来的许多年里,直到东维基亚能够再次生产出廉价而大量的粮食之前,您都需要吉尔把粮食一船一船的运来。在过去,吉尔需要经由维基亚的商路去换取东方的香料、瓷器和丝绸。但是我几个月前,亲眼看见吉尔的舰队一个晚上就焚毁了一个克里尔城市,现在,我都不知道克里尔的埃米尔是不是还活着在。吉尔正在占据克里尔的有利位置。一旦吉尔稳固了他在克里尔的统治,加里宁王公阁下,他还会继续与您进行贸易吗?”

“所以,要把吉尔来回谈判桌上来,您就需要破坏吉尔的计划！让乔万尼去克里尔,让他在那里复国,用瓦兰人的血换诺德人的血,让瓦兰公国砸碎诺德人的美梦！”

“至于伯克人。他们的商品难道比得上东方人的昂贵?他们的粮食难道比得上吉尔的廉价?他们的士兵,难道会有东维基亚议会的不堪一击?您曾对我说,要做正确的决定。我觉得对于如今的您来说,您就应该做正确的决定:保留瓦兰公国,让它为了您的前途而流血,而不是为了议会的阴谋而灭亡！”

“瓦兰公国是弱小的,它背靠您,会给您带来哪些好处?首先,您会得到一条您自己的东方商路,而不必为此派哪怕一名士兵。其次,当吉尔满足不了您对粮食、武器以及马匹和盔甲的要求的时候,您可以煽动乔万尼进攻吉尔的贸易站。进攻什么时候停止?那就看吉尔什么时候答应您所有的条件为止。诺德人作为外国人,在东方的特权已经太多了,没道理不去干涉,您会得到美名,而吉尔将拥抱恶名。至于议会,藉由吉尔便宜的粮食和乔万尼为了和平而奉献的商路,我相信小东湖城一定会走向一个前所未有的高度的。如果您能听从我的建议,让我去和乔万尼谈判,我相信,十多年后,如果有一天然门告诉我,王冠戴在了一个罗曼诺夫的头上,我是一点都不会惊讶的。”

“王公阁下！”我对加里宁单膝下跪,“我需要您的支持。让我去围城里面,让我带上您的信物,让我去和乔万尼谈一谈吧。”

加里宁一直在听我说,听完了之后,他没有问我别的细节问题,而是问我,“维多,你多大了?”

我有点诧异。“十六岁,王公阁下。”

他捏着下巴,示意我起来。

加里宁陷入了沉思,他走到了桌子边上,审视着我。

“那邪是谁教你说的。”

“在克里尔的沙漠里面游荡的时候,我就在考虑这些事情。我家族的学士,也给了我不少启发。”

“我想见一见那个学士。”

“我去瓦兰科夫的时候,他随时恭候您的召见。”

“你为何要为我出谋划策呢?”

“我希望成为波雅尔。”

“这个理由很牵强。”加里宁说,“你老老实实的去河间地,立刻就能成为波雅尔。与叶卡捷琳娜完婚之后,你甚至可以成为伯爵。”

“随您怎么看吧。”我对他说,“我不会去河间地。我要回西部,处理家庭恩怨。”

“留下来吧,维多。尤里告诉了我你的敌人都是谁,而你的家族又是何等的弱小。为这样的家族尽忠,是不明智的。”

“若我生于白鸽谷,尚且不能为它尽忠,”我对加里宁说,“莫非我因为拿了罗曼诺夫的伯爵,反而能成为您忠诚的家族成员了?世上哪有这样的道理。”

“哈哈,”加里宁露出了一个我从来没有见过的欣赏的笑容。“哈哈,维多。阿列克谢和乔万尼把你教得很好啊。”笑声结束之后,他恢复了冷静的表情,他自己想了一会什么事情,“维多,你需要在夜里悄悄前往瓦兰科夫。当然,瓦兰人发现了你之后,第一反应可能就是砍了你的脑袋。你先得保证活下来。如果你被议会的士兵抓住,我不会承认见过你的。”

“如果我死了。您依然可以联络乔万尼,乔万尼如果也死了,您还可以联络他的继承人。我的计划和我们活不活着没什么关系。”

加里宁眉头皱了一下,“那你究竟为何,如此热衷我与乔万尼的和谈呢?”

“我可是瓦兰人维克托！在密林之中建立公国之时,我是发了誓言的建国者之一。那个晚上,我分到了双倍的肉和酒,和我的战友在篝火前面喝了到了天亮。”我笑着对加里宁说:“我又怎么可能眼见公国覆灭,而袖手旁观呢！我们可以死去,而公国,必须延续下去！”