当阿迪勒将军在粮仓废墟前看着缕缕黑烟的前一个月，亚伦港口，一艘维基亚商船正在靠岸。

维基亚这个国家的外交政策很简单：与它接壤的国家除了属国，全部敌对；与它不接壤的除了敌国，全部盟友。

一心扩张的维基亚在本质上是没有盟友的，一旦它的国界延伸到了某个国家的边上，它的下一步行动肯定就是磨刀霍霍的准备侵吞领土。而现在，维基亚与罗多克以及萨兰德同时保持着友好的睦邻关系。维基亚这种中立国，是对交战双方都极为重要的一个存在。比如这一艘不起眼的商船，就几乎万钧一线的担当起了罗多克与萨兰德的外交希望。

商船上有一位来自沙瑞兹的萨兰德使臣，更准确的说，是一位萨兰德二王子的使臣。二王子在海军出动后不久就租用了这艘船，那个时候，加米奇堡甚至没有遭到围攻。

罗多克人对此相当的重视，商船刚刚上岸，就有一队士兵登船，不久这些人便簇拥着一个表情淡然的人下了船。这个人已经度过了人生中字年富力强的岁月，身体状况正在渐渐恶化，颈椎的疼痛更加频繁的出现，让他心烦意乱。这一次，他出使罗多克是受到二王子的委托：二王子希望未来作为一名不那么合法的新苏丹时，能够拥有一位支持者。

这个人在亚伦码头登上了等他很久了的马车，奔着市中心去了。伊诺尔将军和加西亚将军的密者已经回到了亚伦，这两个人将会参与一个由他们、大公、萨兰德使者四人参与的秘密会议。其实罗多克参战之前就已经开始接受到了来自萨兰德内部的不同接触，二王子在很早之前就已经在背着老苏丹与各国政府偷偷的交易。

对于这次战争，萨兰德参战对于苏丹国是有利的：萨兰德人能够在斯瓦迪亚人与库吉特人两虎相伤之时坐收渔利；而战争对于二王子也是有利的，战争能让苏丹的亲军尽可能的调往边疆，留下了一个空空的首都。

在过去，萨兰德的京城都库巴有九千名士兵护卫，在周围的行省中，还有一万余人的军队可供调遣。而如果苏丹真的到了紧要关头，算上迅速的武装起地方上的屯军的话，都库巴三天之内就会有超过三万名士兵武装完毕，枕戈待旦。当然，这些士兵大多数训练不精，打不起硬仗，只能在短时间内救急。

苏丹真正让外敌胆寒的是他的一支叫做马穆鲁克的私人卫队。这支超过九百名重装骑兵组成的精锐大多来自库吉特和维基亚－－－这两个国家常年与群山以东的部族作战，每年都会带回数百个病得奄奄一息的孤儿，萨兰德人的使节会出高价购买这种孤儿。这些孩子在经历了最惨烈的痛苦之后，在萨兰德就会得到苏丹父亲一样的关怀，这些孩子被苏丹亲自赐予光鲜的衣服、可口的食物、在稍大大一些之后还有妖娆的美姬。

苏丹在给他们极其优渥的生活环境的同时，还派出了军中最优秀的教练严酷的训练这些孩子。这些孩子在苏丹的温情和极端残酷的训练下长大，他们成年之后大多数都成了“苏丹的好儿子，敌人的夺命鬼”。这支军队的士兵在平时被切断了一切与外界的联系，在他们自己的小圈子里面享受着天堂和地狱交织的生活，他们的世界只有苏丹，他们与苏丹的心跳完全一致。

当然，这些人对于二王子来说，是极大的障碍。王子知道，这支马穆鲁克一旦视自己为苏丹的威胁的话，即使有十倍于他们的军队，都有可能被其击溃。为了调走这支军队，二王子的门客在战前掀起了舆论，所有人都开始传递着一个传闻：“外国唯一害怕的只有马穆鲁克，一旦苏丹国的马穆鲁克出现在战场上，只有斯瓦迪亚帝国的皇家骑士敢一试锋芒”。

这种传说让马穆鲁克的未来主人－－－大王子听得热血沸腾。这位耿直的王子找到了老苏丹，要求亲自带领马穆鲁克去前线服役。

老苏丹的十指握在一起，静静的注视着自己的大儿子，轻轻的说：“这些士兵是留着给你护卫王宫的”。老苏丹不动声色的警告着自己的儿子。

“不用不用，现在国家安康的紧，倒是边疆大有可为”，大王子咧嘴一笑，继续劝说着自己的父亲，“让我带着这些小子们去打仗吧！我要把德赫瑞姆的圣殿教堂拆除，然后把每一块砖头都带回都库巴，在这里我会建立一座寺庙供奉真主，然后让阿訇们在您死后把您追认为圣人！”

老苏丹很喜欢自己这个没有心机的儿子，虽然二儿子更像他自己年轻的时候。

在王子们小的时候，有一次南方的庄园给苏丹进贡了一篮子鲜嫩的草莓。苏丹挑出了一枚最大的草莓让两位王子自己决定谁得到这枚草莓。苏丹有自己的计策：如果有哪位王子主动的礼让这枚草莓，他就把剩下的一篮子草莓都给他。见到这枚草莓时，二王子快速的瞥了一眼苏丹藏在身后的篮子，大王子则乐呵呵的伸手去向苏丹讨要。

当苏丹说只有一枚的时候，大王子马上嘟嘟囔囔的说自己很爱父亲，每天都会为父亲祈祷云云，苏丹笑着说：“哥哥不应该让着弟弟吗？”，大王子当即坐在地上说他要当弟弟。

这个时候，二王子拉起了哥哥，对苏丹说：“给哥哥吧”。

苏丹笑着给了大王子那枚最大的草莓，然后把剩下一篮子草莓都给了二王子。

当大王子嚼着大草莓傻傻的盯着弟弟和父亲，两眼满是快乐和少许疑惑的时候，苏丹看见了小儿子两眼一闪而过的狡黠的笑意。这个眼神让苏丹心中一惊。

当十多年后，二王子已经在各处结交军官、拉拢权贵的时候，大王子却在想着去边疆为苏丹国开疆辟土，想要把自己背部毫无保留的暴露给自己那位带着狡黠的微笑的弟弟。

苏丹拒绝了大儿子的要求，但是派大儿子在都库巴的将军府中担任要职。大王子随时可以节制军队。这种保护被大王子理解成了父亲的偏袒，因为二王子几个月前就被苏丹派往海边熟悉军队去了。就在大王子自暴自弃的终日设宴饮酒的时候，二王子不断的操纵舆论，要求萨兰德军队更多的调出去支援他们的盟友库吉特人。

十三位长老中的九位联名要求苏丹增兵去“奉行真主的意愿”；首都的军官们纷纷要求率部前往前线建功立业；市井小民窃窃私语老苏丹畏敌如虎，不敢让萨兰德的儿郎们放手一搏。

老苏丹最终迫于压力开始调派首都和周围几个行省的驻军，听到这个消息大王子开开心心的跑去各个远征军的集结地帮忙调度、慷慨劳军。那个发明过纸张的东方民族有一句俗语，叫做：“遭遇出卖，帮人数钱”，这句俗语用在大王子身上最合适不过了。

就这样，经过三次对前线增兵，都库巴和周围地区的守军已经不足一万人。马穆鲁克之中则有六百人被皇室成员带领前往驻站。这个时候，二王子已经完成了对海军以及沿海省份军队的整顿，在手中握有七千多名对自己忠心耿耿的士兵。王子握有兵权之后并不急于增援加米奇堡，而是派出了一介使臣去试探加米奇守军的心思，当得知了加米奇的阿迪勒将军的答复之后，萨兰德的海军从海面上消失了，大海上空空一片，二王子向阿迪勒展示了自己的实力和善意，但是既然阿迪勒不愿意成为他的盟友，那么王子便不再过多的争取这位潜在的盟友。

二王子的军队开始返回沙瑞兹，并在那里集结。等待着派往罗多克的使者的回归。

当阿迪勒将军看着废墟上冉冉升起的黑烟的时候，萨兰德二王子殿下在沙瑞兹的府中迎回了自己的使节。

“王子殿下”，未作休息便归来的使者向二王子鞠了一躬。

“罗多克人是什么态度？”