张秀才把所有的希望都寄托在赵烈身上，赵烈才华横溢，聪颖过人，出口成章，思维敏捷，写出的文章或诗词虽说略显幼稚，但张秀才读到妙处的时候，还是忍不住拍掌叫绝。张秀才对赵烈倾注了极大的热情心血，几乎把赵烈当成了生命的延续。

张秀才多次对赵烈父母道：“赵烈长相虽然清秀，但身材高大威猛，满脸福相，过目不忘，前程似锦，不可限量。”赵烈的父母看到私塾的先生如此看好他，自然也是满心欢喜。

赵烈的心思却似乎并没有全部花在读书上，从小就调皮捣蛋，性格好动，根本无法静静呆在城隍庙中摇头晃脑大声朗读“子日诗云”，每次只要张秀才一转身，他就会忽然从课堂上消失。

张秀才为此头疼万分，但也无可奈何，因为赵烈每次完成的功课都让他无可挑剔，叹为观止，但张秀才却固执的认为，“欲成大器者，必须正其心，端其行，方才能有所为也。”

赵烈胆大妄为，身材高大威猛，曾经偷偷到附近山上向猎户学习狩猎方法和技巧，然后得意洋洋到附近山上去狩猎，利用自制的弓箭射杀了数只野鸡野兔，甚至用陷阱捕获了一只鹿和野猪，失踪了一整天，害得村子里的人漫山遍野搜寻他。

赵烈的家庭祖祖辈辈生活在山清水秀的山村，父母守着几分薄田辛苦耕耘，父亲靠一身蛮力吃饭，年轻的时候可是出了名的壮劳力，可以轻易把村头的石碾子举过头顶，父亲脸上的皱纹印证了艰辛岁月。母亲心灵手巧，温柔贤良，每天在家织布，日子虽然清淡，但也温馨祥和，赵烈开朗洒脱的性格也让父母的脸上随时露出笑脸，家中充满了欢声笑语。

赵烈像只温顺的绵羊般垂头站立在张秀才的面前。张秀才眼中露出了恨铁不成钢的表情，长叹一声道：“赵烈，你把昨天学的文章给我背下来，然后写在纸上，如果有一个错字，你就把这篇文章重写二十遍。”

赵烈眼珠一转，脸上露出了怪异笑容，挥墨如泼，不到一柱烟的时间就把洋洋数千言的文章恭敬递给了表情严肃的张秀才。

张秀才接过之后，忍不住在心中赞叹，书法龙飞凤舞，潇洒不羁，狂而不乱，折笔隐锋而为之，如列阵之排云，如百钧之驽发，如高峰坠石屈折，如钢钩万岁枯藤，豪迈之气跃然纸上。

张秀才仔细一看内容，顿时气得浑身颤抖，赵烈写的内容乱七八糟，不知所云，狗屁不通，没有一句是可以成文！他脸色铁青，拿起放在讲桌上的戒尺，朝赵烈慢慢走去，今天太让他失望了，已经气得说不出话了。

赵烈笑嘻嘻道：“老师不要生气，我觉得顺背没有什么难度，于是把昨天的文章倒背着写了下来，老师可以拿出原文，从后面逐字对照，如果错了一个，我马上重写二十遍！”

张秀才不能置信地仔细阅读赵烈的大作，眼中终于露出了惊讶神色，喉咙干咽了几口，更是一句话也说不出来，因为赵烈的话一字不差，他总算明白什么是真正的倒背如流，望着得意非凡的赵烈，竟然无言以对。

赵烈不顾呆若木鸡的张秀才，快步溜出城隍庙，刚走到村头就看见了村里杨员外的女儿杨秀英，她和赵烈同岁，相貌平平，脾气暴躁，骄横无理，她爹是村里的大地主，富甲乡里，祖父曾经高中探花，入朝为官，后来荣归故里，成为山村里的土豪。

杨秀英大声道：“终于逮到你了，今天我想吃鱼，快给我到河边捉鱼。”赵烈眼珠转动，忽然笑道：“好吧。”

赵烈和杨秀英走到飘荡着水草的河边，他笑着对杨秀英道：“你在这里等我，我下去给你摸鱼。”说完以后，一个猛子扎到河里，溅起了一阵美丽的水花。

赵烈在水中自由游动，眼睛睁得大大的，绿色的水草在眼前晃动，美丽小鱼在其中穿梭游动。他一口气游到离杨秀英很远的地方，然后悄悄上岸，跑回家换了衣服，舒服地吃着热气腾腾的可口饭菜。

杨秀英在河边走来走去，天色渐渐黑暗了，忽然感到心里恐慌，非常担心赵烈的安危，她对着河水大声道：“赵烈，你不要吓我！赶快出来，我不要你抓鱼了。”河水依然宁静，她惊恐的声音逐渐变成了哭声。