从陕甘总督任上致仕后，杨载福日子过得十分拮据，不得不跑到四川找老部下鲍超化缘。鲍超府中的门子见他衣着简陋，如同乡下老农，根本就不搭理杨载福。

杨载福也不废话，赖在鲍府门口不走。门子只好向鲍超报告。鲍超问过来人长相，慌忙出门迎接杨载福，奉送老领导一万两银子。

鲍超原是湘军水师军官，后改统陆营。与水师相比，湘军陆军可就鱼龙混杂多了。鲍超字春霆，所统陆营称为霆字营，是湘军陆军中最能打的。

但霆字营纪律非常败坏，每打下一城，就要大肆抢劫。平时行军驻防，所过之处鸡犬不宁。若遇到粮草不济，霆字营甚至敢公然抢劫八旗、绿营的军饷、军火。

霆字营只听鲍超的，鲍超只听曾国藩的。湘军打下天京后，鲍超发了横财，跑到老家送钱送物。他不在时，霆字营中的哥佬会造反，数营上千人哗变，成为曾国藩裁撤湘军陆师的导火索。

其他湘军陆军与霆军相似，军纪、战斗力远不能与水师比。

湘军水师由曾国藩亲自创建，几乎全是曾氏嫡系。但湘军陆军派系甚多，大致可分为曾胡系、江刘系、王左系、外帅系。

曾胡系，曾指的是曾国藩，胡指的是胡林翼。曾胡系悍将云集，在湘军中最具战斗力，著名将领有罗泽南、塔齐布、彭玉麟、杨载福、李孟群、李续宾、李续宜、李元度、曾国荃、多隆阿、鲍超等。

曾胡系兵精粮足，武器先进，实力最强，活动范围集中在长江流域，在平定太平天国运动中起着核心作用。

曾胡系人马虽多，真正算作曾国藩核心嫡系的只有曾国荃的吉字营、鲍超的霆字营、彭玉麟的水师。（杨载福也是曾国藩核心嫡系，统水师，后来上岸做了陕甘总督，到西北平回乱了。）

假若曾国藩敢称帝，也唯有这三支部队会死心踏地地追随曾国藩。

江刘系，江指的是江忠源，刘指的是刘长佑。江刘系最早登上晚清军事舞台，领袖人物先是江忠源，后是刘长佑。这一派的著名将领有江忠义、江忠济、江忠濬、江忠淑、刘坤一、萧启江、田兴恕等。

江忠源最早与太平军作战，最早担任督抚，最早认识到水师的重要性。在他的力劝之下，曾国藩才开始着手创办水师，将水师独立于陆师。

江刘系在湘军中起步最早，活动范围很大，存在感一般，将领之间多为亲族同乡。例如，江忠义等人都是江忠源的兄弟。刘长佑与江忠源一样都是湖南新宁人，刘坤一又是刘长佑的族叔。

王左系，王指的是王錱，左指的是左宗棠。王左系前期领袖是王錱，后期领袖是左宗棠。这一派的重要将领有张运兰、王开林、王开化、蒋益沣、杨昌浚、刘松山、刘锦堂等。

王錱是罗泽南的学生，罗泽南最早办理团练。曾国藩创办湘军陆军，便是以罗泽南的团练为底子。罗泽南是曾国藩的好友，名声很大，学生很多。

曾国藩为培植心腹，对自己的门生大加重用。很多罗泽南的学生都改投在曾国藩门下。王錱为人刚直，坚决不肯改换门庭，在湘军中相对独立，与曾国藩交恶。

王錱治军非常严。曾经有一次，他有事外出，部队一直集合等着开饭。因为没有王錱命令，部队不敢开饭，坐在原地不敢乱动。直到王錱回来，才下令部队开饭，官兵们已经饿了半天肚子。

王左系在湘军中相对黯淡，两位领袖性格都很刚直，命途多舛，仕途不顺。王錱死得很早，死前与曾国藩不睦。左宗堂年轻时历尽艰难，好不容易在湖南巡抚幕中得到重用，却差点因樊燮京控案丢掉小命。

湖南永州镇总兵樊燮平时贪赃枉法，左宗棠早就想治他。樊燮向骆秉章汇报工作时，左宗棠逼樊燮向自己下跪行礼，樊燮不肯。左宗棠一脚踹翻樊燮，对他大加辱骂。

樊燮是堂堂二品武官，堂妹为满清尊贵-湖广总督官文的五姨太。左宗堂只是一个师爷，何敢如此嚣张？咸丰闻讯大怒，要斩了左宗堂。

为营救左宗棠，整个湘官集团都动员起来，和官文等满官集团斗智斗勇。因湘军势大，咸丰要倚靠湘军平叛，不得不饶了左宗堂。

樊燮京控案也标志着湘军集团的正式崛起。

此外，王左系湘军与列强关系非常紧密。左宗棠之才远过于曾国藩，在处理洋务上，也比曾国藩高明的多。左宗棠曾招募“花头勇”（中法混合军）、“绿头勇”（中英混合军）在浙江与太平军作战，还创办了福州船政局。

最后，湘军中还有一个派系：外帅系。所谓外帅系，是指将帅非湘籍，但下级官兵兵为湖南人的部队。外帅系重要将领有骆秉章、官文、沈葆桢、刘蓉、萧启江、王德榜、席宝田等。

外帅系的头目皆非湖南人，才具也一般。除了刘蓉，其他人与曾国藩等湘军核心大佬关系一般，多为清廷牵制曾国藩的工具。

如骆秉章，才具一般，全靠左宗棠辅佐。官文身为满人，靠胡林翼支撑湖北局面。沈葆桢原被曾国藩举荐为江西巡抚，却与曾国藩交恶。

湘军平定太平天国后，湘军官僚集团成为清政府重点打击和防范的对象。湘军将领虽然屡屡担任督抚大臣，但鲜有入主中枢，成为军机大臣者。

随着曾国藩、、左宗棠、彭玉麟等人相继离世，湘军影响力不断削弱。1902年，刘坤一病故，湘军基本退出历史舞台。

起而代之者，先是淮军，后是北洋新军。

李鸿章的淮军脱胎于湘军，但创建较晚，1862年才正式成立。

由于吴捷的穿越，世上很难再有淮军矣。