此时的左路军已经出师，经江西萍乡、湖南醴陵进攻湘潭、浏阳、株洲等地，一来威胁湖南省会长沙，二来可以牵制刘松山的老湘营，防止刘松山支援武昌一带的湘军主力。

吴捷组织二次西征，为减轻后勤压力，只带来五万兵马。

一方面，他一贯主张“兵贵精不贵多”，比较重视精锐野战军的建设。根据地各项建设都很费钱，他不喜欢保留规模较大的常备军，把节省出来的军费用于经济建设。

二来，复兴军是一支新式部队，大量装备新式武器，后勤供应压力太大。步枪射速大，子弹消耗量就大。火炮威力大，炮弹重量就要成倍增加。

相比于粮草、黑火药，子弹、炮弹重量较大，陆路运输更加困难。

吴捷组织二次西征，主要目的在于占据两湖，在于一劳永逸地消灭湘军主力。为此，部队要大迂回、大包围，就要轻装上阵，在完成作战任务的前提下，努力减轻后勤压力。

根据复兴会军事部估算，左七军的作战效能为湘军陆师的两至三倍，右二军的作战效能为湘军水师的四至五倍。

因此，吴捷敢于率领五万精锐发动二次西征。根据军事部作战处的兵棋推演，要想消灭湘军主力，实施迂回包抄战略是最优选择。

1856年江西之战后，吴捷对复兴军再次改革。通过整风运动，部队听党指挥的自觉性、军令执行力、组织纪律得到极大提高。

另外，他在首长机关引入军棋推演技术，着重提高各级参谋班子推演作战战略、制定作战计划的能力。

复兴军参谋部指挥打仗的标准流程是：

根据首长意图，使用军棋推演不同作战方略，从中选择最优解。确定作战方略后，由参谋班子制订详细的作战计划，作战计划细化分解到团一级，必要时可细化到营、连一级。

各师、团机关拿到作战计划后，再根据各兵种的《作战条令》、《操典》，指挥本部部队打仗。

这种作战标准规范，已经接近二战时的水平。复兴军奇袭湖北蒲圻县、崇阳县，正是严格按照作战计划、《右二军作战条例》、《水兵操典》执行上级命令的。

右二军发动蒲圻之战、崇阳之战，战法如出一辙。难怪湘军大将吴坤修不得不感叹，这两场战斗仿佛同一战斗的不同翻版。

现在，南路军主力已经翻越了幕阜山，出敌不意地出现在湘军背后。

左七军军长冯桂芳不顾部队劳累，向部队发出动员令。他要求左七军、太平军发扬连续作战、不怕牺牲的优良传统，立即兵分两路，向白霓桥、通山两个方向发动冲击。

中路军千里远征，已经夺下了蒲圻、崇阳两座重镇。南路军为主力，岂能落后于中路军？

中路军兵分两路，官兵立功心切，如狼似虎地扑向白霓桥吴坤修吴修凯兄弟的湘军“彪字营”、通山方向田兴恕的“虎威常胜军”。

只能中路军拿下白霓桥、通山，就能封住湘军的退路。届时，复兴军可以铁甲舰封锁长江，再以陆溪口、蒲圻县、崇阳县、兴国州、大冶县、鄂城为支点，构筑一个相对松散的包围圈，在战略上合围湘军。

尽管缺少重火炮，中路军还是很快地击败了“彪字营”、“虎威常胜军”。湘军在白霓桥没有坚固营垒，而通山城本来就为复兴军所占有，田兴恕久攻不下。

中路军在人数上占据绝对优势。吴坤修深知复兴军的厉害，略作抵抗，便向武昌方向撤退，与湘军主力汇合。

倒是田兴恕年轻气盛，并不服输，指挥“虎威常胜军”奋勇抵抗。“虎威常胜军”多为湘西苗人，打仗不怕死。

然而，复兴军已经全面换装1854-2式步枪，又列装了1857式多管自动机枪。尽管没有重火炮，复兴军还是打得“虎威常胜军”落花流水。

田兴恕重伤被俘，余部仓皇撤往武昌方向。