经过一日的行军当晚就到了叶县。刘慧明让郑大柱留在叶县，自己到时会把家眷都送来，郑大柱没办法，只得在叶县候着。

又行了半日路程，一行人终于遇到了秦永祚的接应队伍，悬着的一颗心终于放了下来。

“大人回来了！”秦永祚看到刘慧明大叫着驱马跑了上来，激动地道，“先生可算回来了，标下担心死了。”

刘慧明一愣，他还有些不太适应，白杆兵这些老行伍都是很傲气的，之前对他可从没这么客气过，看来经过这一仗自己已经得到他们的认同了。

“多谢秦守备的关心！”刘慧明道，“有什么好担心的，我不是好好的吗不过还是感谢你一下！”

秦永祚嘿嘿笑了笑，样子憨憨的，出川前他只不过是个副千户，短短半个月时间就连升两级成为守备，这可是他做梦都想不到的。

寒暄了几句，刘慧明道，“走，去看看你的城防，说说你的想法。”

“是，是！标下正想听听大人的教导！”

刘慧明笑道，“打仗你是专业的，我有自知之明。”

几人说说笑笑，胯下战马却丝毫不减速，半个时辰不到就已经进了方城县城。

方城很小，破坏得很严重，秦永祚正在着手修复城门，塌陷的城墙还没提上日程呢，军营在城外，所有士卒都在做工，大冷天打着赤膊也不觉得冷，看得刘慧明直哆嗦。

“流贼每打下一个城池之后都会毁掉城墙，以便下一次好攻取”，秦永祚看着偌大的城墙缺口，恨恨地道，“这些城墙要完全修好，至少得两个月，因此标下决定在城外二十里外的三里河布防。”

刘慧明点点头，刚才路过的时候他就发现三里河地形险要，是绝佳的防守要冲，把三里河作为第一道防线实是上佳之选。

刘慧明看着工兵们用黏土、石灰砌墙，不由得想起后世常用的水泥来，可惜他不清楚配方，只知道有石灰石、石膏和黏土。因为他老家镇上就有一个水泥厂，每次拉着煤炭和石膏的大车从自己屋后呼啸而过时，他就十分反感，因为马路是他小时候的游乐场啊。那时候车还不多，一天也看不到几辆，他和小伙伴们经常在公路上玩游戏，可是自从建了水泥厂，车就开始多起来了，大人们怕小孩儿出事，就再也不让他们去马路上捉迷藏、玩游戏了。

刘慧明搜肠刮肚想了很久，也不知道具体配方是什么，但他知道水泥最早是在古罗马的火山口发现的，应该可以找到大致的配方。

“绍银、仙甫，我知道一种粘合剂叫水泥，比现在的砂浆好用”，刘慧明用手指着正在和砂浆的工匠道，“用此物垒的墙坚固无比，一般的大炮都轰不破，只有红衣大炮或许可以砸出一个坑来，但也不可能像现在这样一炮砸出一段墙体下来。”

何欢喜道，“大人如何得知此物”

刘慧明道，“此物是西洋人传来的，最早是在火山口发现的，西洋人常用来建房子，而大明火山较少，因此不识此物。”

秦永祚大喜，“若有此物真是太好了，标下一定可以把方城修得固若金汤！”

刘慧明淡淡地道，“你别高兴得太早，虽然我知道此物，但却不知如何制作，只知道用黏土、石膏，也有可能是石灰石，像烧石灰那样在窑子里烧制，应该可以烧出来，具体的配方需要你们去慢慢琢磨。”

秦永祚喜道，“一定，一定！标下这就让人着手去做。”

刘慧明摆摆手，“你把军队带好就行了，这事还是让仙甫去做吧。”

他想打造一支职业化的军队，可不想让他们去干杂事，但秦永祚很明显当耳边风了，他后来甚至成为了四川最大的水泥大亨。

何欢想了想，道，“只要到火山口去搜集就可以找到配方。”

刘慧明点点头，“你安排下去吧，要快，配制出来了通知我一声就是了。”

短短几天时间像做梦一样，刘慧明回到南阳才觉得真实。

马万年一看到刘慧明马背上绑着的陶红，就哈哈大笑起来，“哈哈，大哥不论到哪里总能带回一个女子，真是好福气！”

刘慧明想解释，想想算了，自己哪有什么福气，只不过是因为不挑食而已。

刘慧明笑着道，“这是李自成给我侍寝的，我一想与其让她在那里受苦，还不如把她解救出来，在这边过几天安心日子。”

“哦……”马万年一副我懂的表情，道，“大哥菩萨心肠，小弟佩服！不知大哥此行结果如何”

刘慧明道，“你大哥我亲自出马，哪有不成的道理仙甫，你给大公子讲讲本官是如何深入虎穴，大出风头的。”