王叔和带着魏棘进宫领赏，这是皇后赏给他的特别厚礼。

王叔和告诉魏棘说，“你猜猜这皇后是从哪里来的？”

“皇后，肯定来自皇宫呐。”魏棘不假思索地回答说，“听说皇后美丽，贤慧，聪明，伶俐。”

“啊呸。”王叔和一改尊敬崇拜的卑谦的姿态，反常地说，“如果一只山鸡落入皇宫，你也必定认为那就是一只凤凰？”

“你这是啥意见？”

王叔和告诉她，这皇后呀，原名白茝，是济世一个伙计的女儿，不幸被赵将军抢走，献给皇上，她就成了今天母仪天下的皇后。

魏棘目瞪口呆，睁着一双大眼扑闪扑闪的，待缓过神时，左右瞧瞧，伸出双手捂住他的大嘴巴，小声低语，“信口雌黄，大祸临头呀！”

王叔和闭了嘴，低头无语，他在琢磨着自己已经是第五次进入皇宫，每次都是小心翼翼行事，每次都是使出浑身解数，施展全身技艺，精心把脉，认真聆听病人和旁人叙述，细心分辨每一个蛛丝马迹，然后辩证施治，对症下药，无往而不胜，每次怀着激动的心情，希望皇后撩开那层薄薄的纱帐看他一眼，那怕只是一个小小的手势那怕只是一个无语的动作，甚至无言的微笑，或者赏给他一枝药草，比如荠菜、山药之类，可是让他失望，彻底失望了，他想难道世间所谓人们阔脸就变了，是真的吗？

他问魏棘，她则连珠炮似的，说：啊，原来皇后就是你的初恋情人，啊，不，应该准确地说是你暗恋的情人，啊，你想让她怎么样，让她走下皇座牵着你的手向你问她，你想让她放下敬神的香走下神坛同你握手，然后慢步花前月下，叙说你们从前的相遇，倾诉儿女情长，啊呸，呸呸，别做你的白日梦吧，她没有设计杀你的头，没有让你身败名裂，没有让你遗臭万年就已经对得住你就是对你的格外开恩，你醒醒吧，我的脉大师，啊，你以为你如今就是大师，你可以与皇后皇帝平起平坐了同榻纵论国家大事共商健康大计嘛，错了，错了，大错特错，你只是一个医生，一个看病的工具，一个靠行医吃饭的平民百姓，收回你的白日梦吧。

劈头盖脸的分析，让他措手不及，唇枪舌战的檄文，让他醍醐灌顶。

“我不想进宫了。”王叔和突然觉得自己曾经卑鄙无耻，费尽心机地为皇后皇帝及至王公大臣治病，卑躬屈膝，舔痈痔吮，无非是想浪得虚名，谋求赏赐，图起功名利禄，试想如果面对山野农夫，道旁小贩，会是一样的心态一样的尽职尽责？想到这里，浑身上下，仿佛进了鸡皮疙瘩，“啊呸！”

白茝，已经不是那个唱着山歌，低头采药的快乐女孩，黄昏的药铺门口，那个坐在晚霞余辉里目送着卖药男孩背景的女孩在哪里呢？

寂静的深宫，长明灯闪耀，王叔和正在辗转反侧，胡思乱想的时候，已经是三更天了，今夜又失眠了，他仿佛听到了哭泣声，隐隐约约、断断续续，他坐起来，侧耳倾听，好像不是哭泣声，又你是低沉的悲哀怨恨，长长的叹息，他又躺下，不一会，再次传过来低沉的哭泣，他确信那是一个女子的哭声，他摇醒魏棘，轻声地对她说，“我听到有人哭泣，是一个女子的哭声。”

“你可能是白天累了，压力太大，出现了幻觉吧。”魏棘翻身便睡。

王叔和坐着侧耳倾听，这次千真万确！他一骨碌，翻身下地。魏棘扯住他的衣襟，小声说，“即使有哭声，也是正常的，宫中之女，少小离家，思家念亲，人之常情，何必多此一举呢？”

如果不是呢？王叔和执意下地。