军营里的士兵所得伤寒比较典型的临床症状就是长期反复的发热，伴随出汗，腹痛，严重的腹泻、肠胃炎、头痛等一系列的症状，甚至部分的患者可以出现一些玫瑰疹。对照祖宗书上说的草药，如桂枝、紫苏叶、荆芥、生姜、防风、香薷、细辛、辛夷等都可以治疗或者预防伤寒，那么就必须大量采集，王叔和调制了一剂麻黄汤，调制一副桂枝汤，让几个重症病例喝下去，效果出奇的好，队长欣喜若狂，钱军师也大加赞赏。
王叔和初立战功，得到了赵将军的嘉奖，军队放松了对他的管理，可以自由出入军营，这样就有大量的时间与石上柏医师切磋脉症法，石师傅教给他，诊脉法应该常以平旦为宜 因为清晨尚未饮食及活动等，体内外环境都比较安静，气血经脉受到的干扰因素最少，故容易诊得病人的真实脉象。诊脉之前先让病人休息片刻，使呼吸调匀，气血平静，同时诊室保持安静，以利于医生体会脉象。病人取坐位或正卧位，手臂放平与心脏近于同一水平，直腕，手心向上，并在腕关节垫上脉枕，以便于切脉。
同时王叔和学会了诊脉指法，知道如何布指、运指。玉竹提醒他不可迂腐地学习，比方脉诊时的总按、单诊、举法、按法、寻法都是活的，灵活运用，还告诉他诊病时呼吸要自然均匀，用自己一呼一吸的时间去计算病人脉搏的次数，必须思想集中，全神贯注，仔细体会，才能识别指下的脉象。
王叔和一下子感觉到就像在空中飞翔一样，对医学的认识和理解直线向上升，那些紫苏叶、荆芥、生姜的枝叶仿佛都鲜活起来，绿色的诱惑春意盎然，如同嗅到生命的气息，他想继续读那本竹简，可惜没有正文了，心里乱哄哄的，放心不下，因为他明白，石师傅的话是真的，书是读书人写的，而内容是我们这些草药和病例，考虑到自己是否将要整理这本书和续写完看不到的部分时，他惊得目瞪口呆，为自己的天真的想法而震撼。
王叔和漫无目的地游荡着，一直走到军营的尽头，尽头有一个破败的寺庙，庙里住着一个光头和尚。
“要抽签吗？”和尚问。
“什么值得我去抽签呢？”王叔和说着，走开了，他明白自己只需要找出散落民间的残片然后将书整理出来，或者找不到残片就自己续写出来。这个念头再次吓了他一跳。
“又是一个走投无路，找不到方向的人，他不知道自己要什么。”见王叔和离开了，和尚自言自语地说。
王叔和坐在田埂上，想起了那些鲜活的草药，嫩油油的，湿漉漉的，香甜甜的。军中的岁月，他学会了亲手采摘并分辨药草，他觉得这些药草是有生命的有灵魂的，它们也在想事，他学会了炮制中成药，并在思考药与病人之间的关系，他希望了解每一株药草与病症之间的关系。
他决定要拜师学技，石上柏医师就是最好的，也许当年石师傅也是这样想的，张仲景如何收徒弟的呢。如果不遇见玉竹如何能遇见石上柏医师，如果不是遇见药草如何能遇见竹简呢，王叔和觉得此生的归宿可能就是那个竹简，相依为命的可能就是药草了。他必须熟悉每一株药草，知道它如何生长，如何产生药性，他还必须知道药草如何让人们减轻痛苦，延续生命。
太阳升起来了，他熟悉头顶的太阳，因为万物生长就依靠它，药草就是在阳光的照耀下滋滋地拔节成熟的。
阳光越来越厉害了，面对身后的军营和前方的药草，他必须作出决择，还有济世堂的那个女孩白茝，不过她不像药草那么重要，因为她不依赖他，说不定她已经不记得他了，他敢说，这么长时间女孩也许没有感觉，更不会想他，可能会想她济世堂对面依窗而读的那个读书郎，对她来说草药算什么，医生又何妨，你那个竹简能吃能喝吗？还是头顶的阳光实在，每天普照大地，不分贫富贵贱，不分山川河流，不分树木花草，只要你拥抱阳光，生活中就会出现美好的事物。
百草堂内，肃穆庄严，暗香浮动。祖师牌位上张仲景的像擦得油光闪亮，石上柏医师坐在高高的太师椅子上，徒儿们肃立两侧。
授徒仪式正式开始。随着响亮的开头语，程序有条不紊地走着。
仪式结束后，石上柏医师说，在我这里一切腐朽落后的师生关系都必须抛弃，所有的礼节都免了，只要你能成大器，就是对石师傅最大的安慰。
有好事者拉着王叔和的手躲在一边悄悄地耳语道：你真的是神人照耀，祖宗保佑啊！这拜师呀，没有合适的人担保引荐是不可能的，到了石师傅家里，往往是先干三年杂活，然后再经历两年的考察期，才会传授技艺，就拿祖上招学徒来说，第一年往往就是干杂活，什么累活，脏活，都得你干，早晚还得伺候石师傅作息，吃苦挨累，刁难折磨是跑不掉的，在这期间往往什么都不讲，最多给你几本书或安排个师兄教你，没任何讲解，就是一个字：通篇背诵。刚开始是药性歌、汤头歌等等，第二年，还是背诵，背内容更多的金匮要略，伤寒论等等，如果背诵的好，第三年就开始接触药材的筛选、熬制、看方抓药等等，基本就是个抓药童子。背诵差的，第四年才能接触到药材，只有背诵合格且对药材熟悉无比了，才有机会跟师临诊，有句老话：可通神者，方是中医。别以为这个时候石师傅会给你讲什么，你只是有个旁听资格，剩下还是自学，全靠你自己琢磨，只有悟性好、肯吃苦，各方面都符合了石师傅认可标准的，才会耳提面授，细心培养，待技艺娴熟，还需为师尽心做工三年，才可满师出山，百不出一，一旦满师，皆是一方人物。
王叔和仰望天空，琢磨着这些话的意义。