于是我对外放出消息，我手上确实有秘方，想要秘方的，午夜在城外等我，我将公开秘方，请以后任何人不要再烦扰周家。

临走前，我交代你母亲，不告诉你任何事，希望你能置身事外的长大，并将你交给大儒方国章抚养，永生不碰猎妖师。

当夜我赴约城外，城外竟聚集了一百多人，其中不乏有头有脸的正人君子。然而，我当着他们的面烧了秘方，希望他们以后不要再纠缠周家，随即自尽。

一些人信了秘方没了。但很多人仍不信，可是我就死在他们面前，他们还能从哪找秘方。你当时只是个婴儿，什么都不知道，这帮人便没有对你下手，不了了之。

等你长大后，整日跟方国章读书，除了诗书经学，什么都不懂，加上我死的决绝，铁心斩断秘方之害，最后一帮仍抱有觊觎之心的人，也不再对你怀疑，相信周家秘方已绝。”

周明元平静地讲述，可听者无不惊心，这个故事不可谓不奇情曲折，无法想象周明元当时承受了什么。

李折寒道：“你烧的秘方是真是假？又是怎么在这么多人面前假死？”

周明元道：“我父亲的一位故人协助了我。那夜前一夜，他交给我一粒妖丹，吞下后，身体会出现服食砒霜反应，肉身也会有尸斑，持续三日后，人会回魂醒来。但尸斑不可逆。”

周明元脱下上衣，胸前竟有触目惊心的尸斑。

“我醒来后，直接悄悄跑到野荒，连你母亲最后一面都没见，生怕被人发现。在城外，你祖父的故人接应我，并拉我入伙了‘暗河’。”

李折寒依稀听说过这个组织。这是一个分布在华夏诸州的神秘组织，专门从事暗杀，组织成员身份也都是绝对保密的。

影妖是这一组织驯化饲养的独一无二妖兽。

怪不得周明元能够躲藏二十年而不被发现，原来他成了一个刺客，并有暗河庇护。

周明元道：

“我替暗河做事，游走华夏诸州，行使刺杀任务，不再露面，也从未再踏入龙笛半步。本以为你我父子二人，能够相安无事一辈子，熟料最近肃州却有人传言我还活着，并且铁家还真的对你下手了，目的就是引我出来。

二十年了，我作为一名刺客，杀了多少有罪的无罪的人，我本以为自己已无心无欲。可你终究是我儿子，无法令我放下。我明知是陷阱，却还是回来了，现在你便见到了我。”

李折寒道：“是谁在传言？”

周明元叹气道：

“我不知道，但坏在铁家真信了。铁家是做妖丹生意，这秘方对他们诱惑太大。铁二公子与大哥在争位，他急于立功，不管是真是假，都要试一试。

二十年了，二十年了，这妖丹秘方竟始终让人无法忘怀。周远辉靠妖丹建功立业，名震四方，却给后代留下了无穷之害。”

李折寒道：“所以，究竟有没有秘方？你假死那晚，烧的是不是真秘方？”

“周远辉是甲等猎妖师，但我的父亲却只是个丁等猎妖师，实力平庸，最后连本该继承的城主之位都被人夺去，就只当上了镇妖所丹药部总管。

而我混的更差，只是个铁牌子。如果真有妖丹秘方流传下来，我和父亲为何如此平庸？”

李折寒心想这里面看来还有隐情。

周明元继续道：

“妖丹秘方是有的，周远辉确实炼出一种强大妖丹。只不过这秘方并未流传下来，我那晚烧的是假秘方。

秘方没流传下来的原因也很简单，因为这妖丹，后世要一千年后才能造出，这妖丹是用水麒麟淬炼出来的。”

“什么？！”

周明元此话一出，李折寒和马友顺无不大惊。

妖兽分为灾害危凶恶末六个等级，凶级妖兽如虺，已可摧毁一座村堡，危级能危害一座城池，害级可为祸一州，而灾级则能祸乱一盟。

而还有几种妖兽，竟排在灾级之上，可称之为神妖神兽，划为大灾级。

麒麟便是大灾之一。

麒麟多为火雷属性，水麒麟则千年一遇。

李折寒和马友顺，一是震惊于周家妖丹，竟是用如此稀有而强大的神兽制成，二是震惊于周远辉，竟能收服一只大灾妖兽。

周明元解释道：“周远辉不是普通的金牌子，是金纹牌子，是最初追随大元帅稳定妖乱的十二柱将之一。”

甲等猎妖师手持金牌身份凭证，但比甲等还要强的猎妖师，金牌上则刻有花纹，又称之为金纹牌子。

整个华夏大陆，只有十二个金纹牌子。

李折寒和马友顺依然目瞪口呆，周家祖上已不是显赫肃州，而是显赫整个华夏。

李折寒道：“十二柱将，都足以当盟主的，为何周远辉只是区区下城城主？”

周明元道：“据说，周远辉沉迷炼丹修妖，对权力不感兴趣，他选中离妖荒最近的边陲龙笛，就是为了炼丹。后来还有人传言，周远辉没有病死，而是变成妖兽消失了。”