东汉末年，益州有个名叫邓芝的普通官员，商请益州从事张裕给他卜算前程。张裕察罢邓芝面相，说：\"你年过七十，能位至大将，并封候\"。那么这个预测后来显灵了吗？不急，且听我慢慢道来。

邓芝，出生于公元178年，字伯苗，义阳郡新野县，即时下河南省新野县人。邓芝的父亲名叫邓禹，乃系东汉军界名将。邓芝有一子，名邓良。

公元214年，刘备取代刘璋。为了赢取益州当地士族阶层的支持，刘备留用、甚至提升刘璋那些归降于他的部下。内中邓芝，被任命为郫城府邸阁督。

一天，刘备途经郫城，期间与陪同县令接待他的邓芝交谈，刘备觉得邓芝是个人才，遂擢升其为郫令，后又升为广汉太守。邓芝作风清廉、办事公道、理政严谨，深为辖内民众拥戴，不久被召入朝担任尚书。

公元223年，刘备郁死白帝城。之前，孙权为修补夷陵之战造成的两国仇视情状，曾遣使向刘备求和。现在刘备逝世，作为丞相的诸葛亮很是担心孙权因此变卦。恰在这时，邓芝求见诸葛亮，谏道：\"现今新帝年幼，曹魏在侧虎眈，应速派使臣赴东吴，表达重新修好意愿，以保蜀汉趋稳。\"

诸葛亮大喜：\"这事我已考虑多日，只是因为无有合适人士出使，才拖延至今，现在这个问题解决了。\"

邓芝问：\"丞相，何人可为使者？\"

诸葛亮哈哈大笑：\"远在天边，近在眼前，就是使君您啊！\"于是邓芝出使东吴。

邓芝到达东吴，孙权许久没有接见。邓芝便主动上表：\"臣此番来吴，有两目的：既为蜀汉，也为吴国。\"孙权不得已，于是接见，并表明态度：\"我原本想与蜀汉和亲，奈何蜀主年幼，也就打消此念。现在我担心的是曹魏乘虚进攻东吴，难保自身，因此想着归顺曹魏。\"

邓芝分析道：\"大王，蜀有重险可固守，吴有三江可阻隔，蜀、吴唇齿相依，如予和睦，进可夺取天下，退可鼎足而立。吴国现在若是委身魏国，魏国必定要求大王每年入朝瑾拜，或者将太子作为质子留居魏国，若大王不从，魏国就有理由讨伐。蜀国见情不妙或者有利可图，必定发兵顺流而下，与曹魏争抢东吴地盘，如此江南之地，也就不再属于大王您的了。\"

孙权沉思良久，恍然应和：\"你所说的，句句在理。\"便决定与魏断绝关系，连和蜀汉，同时派大臣张温前往蜀汉回访。

张温出使蜀汉成功，准备返吴时，蜀汉再次派邓芝同道至吴，以签有关盟约。这次孙权立即接见了邓芝，并说：\"有朝一日天下太平，东吴、蜀汉两个君主分别统治，不是很好么？\"

邓芝不予赞同：\"天无二日，地无二主。如果魏国灭亡，大王或蜀主又萌异想，那为君之人就会全力证明仁德，为臣之人就会竭力显示忠诚，为将之人则会卖力握棰擂鼓，于是天下争战又起，鹿死谁手，谁为君主，未可知也！\"