见曹操如此态度，田丰献计：\"主公，阿满拒绝迁都，且不回复半字一文于你，说明他己有与主公断绝往日情谊的打算。既然如此，主公索性出兵谋取许都，强行将天子接到鄄城。今后天子如若发布诏书，均须经过主公同意。如此，即可谋定国家一统矣。\"袁绍以不能坏了与曹操的情谊为由，不予采纳。

这段时期，田丰还向袁绍呈献了消灭公孙瓒的计谋，袁绍予以采用，并很快消灭了公孙瓒，平定了河北，虎据幽州、冀州、青州、并州等四州。

公元200年，亦即官渡之战开打前夕，刘备利用曹操借他的那支兵马，袭杀徐州刺史车胄，占领沛县，宣称与曹势不两立。曹操大怒，亲率大军征讨刘备。

田丰闻悉此情，急忙催促袁绍出兵：\"主公，这些年来的情况己经表明，将来同你争抢天下的人，必是曹操。现在曹操全力攻打刘备，双方交战不可能马上结束，主公不妨立即发兵，攻击许都，大事可成也！\"

袁绍不想出兵，推辞说他的小儿子正生疥疮，痛苦得很，他这个做爹的，现在哪有心情打仗。田丰举起手中拐杖，一边敲击地面，一边痛心疾首地说：\"好不容易撞上这个千载难逢的时机，竟然为一个生病小孩而放弃，这算是哪门子的蠢事啊！\"袁绍见田丰如此揶揄自己，便开始疏远田丰。

这边袁绍漠视战机，那边害怕袁绍渡过黄河袭击许都的曹操，抓紧攻打刘备。一个月后，刘备落败，投奔袁绍。也不知袁绍搭错哪根神经，此时竟然决定出兵攻打许都。

田丰急忙赶去劝阻：\"主公，打败刘备的曹操己经回兵，许都不再空虚，现在攻打，为时己晚。再说曹操擅长用兵，变化无常。曹军兵力虽少，战力却是顽强。主公现在只有内凭黄河固有天险，发展农耕，增加粮食储备；外联同道英雄豪杰，组建精锐奇兵，袭扰曹操。曹操如援右边，我们就攻左边;曹操如援左边，我们就攻右边。反正要让曹军日夜疲于奔命，百姓不能躬耕农事。如此，不用三年，就可轻松获取许都。\"

袁绍不纳此计，田丰就每天进帐苦劝。袁绍火起，一边下令囚禁田丰，一边发布\"讨曹檄文\"，然后率兵大举进攻曹操。

闻知田丰没有随军，曹操大喜：\"袁绍败矣！\"官渡之战胜日，察观战场的曹操突然心悸，环视手下后叹道：\"假如袁绍采用田丰之计，此处绝非我等欢欣之地！\"

袁绍败军一路溃逃，沿途皆是捶胸痛哭军士，更有议论不绝：\"如果田丰在此，何有眼下惨况。\"

于是也就有了本文开篇田丰与狱卒的那段对话。诚如田丰预判，狼狈逃回邺城的袁绍，当即下令处斩田丰。

唉，这个袁绍！唉，这个袁绍！唉，这个袁绍！