那两个人鱼npc走后, 修讫身边的下属来到院子里。

“首领。”下属跪在前方，等待着修讫的命令。

“你去……”修讫屈指敲击着礁石砌成的扶手，话音顿住。

他不知在想什么, 过了片刻又道：“罢了。”

他示意下属离开，不必守在这里。

继任者选拔是人鱼族中一件非常重要的事情, 参加的人鱼众多, 虽无法保证每一条人鱼完成竞选任务的真实性，石板上的记分却绝不可能出错。

明舒骗了他，要么他报名登记的名字并不是“拾月”, 要么因为什么原因, 不想让修讫知道他第一天就完成了任务。

目前能获得30分的人鱼并不多, 修讫在石板上还看见了一个名字。

——夏竹。

明舒提到过这条人鱼, 说他们是朋友, 当初夏竹也混进了中心城，并在巡逻队中任职。

不过这条人鱼也是黑尾？

为了装束统一，巡逻队里的海蛇必须用帽子遮住头顶, 修讫记忆中并没有见过夏竹的鱼尾或是发色，对此印象全无。

看在明舒的面子上, 修讫才没有动夏竹, 否则作为潜入中心城那么久的一条人鱼，最后还差点从他身边带走明舒, 夏竹也得死。

若真是单纯的“朋友”关系，他也不会计较。

明舒答应了他，今晚也会来，他或许还不知道自己撒的谎这么轻易地就被识破了。

安排一条海蛇去守在明舒身边, 修讫更不放心。

不久后, 又有人鱼过来, 送上族内为海蛇首领精心准备的食物。

海蛇侍从收下食物，走进院内却发现修讫并不在。

远处，一条手臂粗的黑色海蛇在海水中游动，迅速且安静的前行。

嗅到海水中残留的毒液气息，海蛇从礁石下方绕过，偶尔有小鱼仓皇失措地躲避，但没有被任何人鱼发现。

回到住处的明舒哪里都没去，和珍珠一起玩扔贝壳的游戏。

夏竹紧张地盯着系统面板，似乎和谁在私聊交谈。

剩下的两条小跳跳鱼，他们打算卖给其他玩家，昨晚明舒去了修讫那边后，夏竹联系了几个关系较好的好友，放出他这里有鱼的消息。

今早醒来，已经有好几个玩家通过夏竹的好友联系，询问有关跳跳鱼的事情。

但距离任务完成的时限还早，大多数人还在观望，问一问打探消息而已。

并且夏竹认识的圈子，也都是些实力不怎么强的，主线任务进度感人，更拿不出能交换跳跳鱼的物资。

夏竹关掉系统面板，挠了挠头发：“要不算了，这鱼还是别卖了。”

他做这个决定，原本是想着留后手，副本中任何事都不是绝对的，万一以后出了什么状况，明舒那边拿不到任务道具了，这多出来的两条鱼便能派上用场。

可夏竹想法虽好，真正实施起来却没那么容易，他心思谨慎小心，担心交易的玩家出尔反尔，这种事在其他副本再常见不过了。

即使有珍珠在，夏竹还是忐忑不安，私聊里的每一条回复都要斟酌很久。

珍珠卷着被明舒丢出去的贝壳游回来，一听夏竹说鱼不卖了，丢下贝壳来到铁丝笼前蠢蠢欲动。

笼子里的小跳跳鱼被吓得翻肚皮装死，明舒伸手把珍珠抱过来。

见夏竹纠结苦恼，明舒安慰道：“没关系，我们已经完成两个任务了，这两条鱼送给你认识的朋友也行。”

三条小鱼本就是多出来的，虽然目前跳跳鱼资源稀缺，不合理利用确实可惜。

明舒的话反而给了夏竹一点思路，他双眼一亮：“对啊！我们可以送给参加竞选的npc！”

人鱼npc也需要跳跳鱼，比起找各怀鬼胎的玩家做交易，系统npc是更好的选择，就算换不了物资，用来增加好感度和阵营值也行。

夏竹重新振奋，将铁丝笼放到礁石下方藏好，准备外出找几个npc聊聊。

他随口问了一句：“你今晚也要去海蛇首领那边吗？”

明舒应了一声：“最近应该……每天都要去。”

他一方面是无法拒绝修讫，另一方面……是用这种方式来安抚住他，不然一直见不到明舒，修讫或许会找过来，也就可能发现西郁的存在。

修讫和西郁长得像这事，明舒一直没有告诉夏竹，说出来要解释的太多了，还会涉及到上个副本。

明舒暂时没有精力去向另一个人解释这些，他当下只想好好完成任务，顺利通关。

夏竹半开玩笑道：“他这么喜欢你，以后你要是没当成族长，他怕是第一个不同意……”

说归说，两人都知道按照剧情和角色描述，明舒大概率不能当族长。

然而夏竹的声音越来越小，神色渐渐凝固。

海蛇首领这个npc的自由度那么高，万一真如他所说……

明舒没有注意到夏竹的表情，低着头：“当不成……我可以和他一起回海蛇族。”

这当然是基于任务能完成的情况，上个副本最后一个主线任务发布前，他也和元琛在一起待了好几天。

附近不知何时安静下来，珊瑚丛里游动的小鱼也不见了。

夏竹心不在焉地回应了几句，收拾好自己准备外出。

明舒叫住他：“你要不要带上珍珠吧？”

夏竹摇头：“没事的，我很快就回来，让珍珠待在你身边。”

说完他摆动鱼尾游走，明舒这时才发现，珍珠异常安静地趴在他的掌心，所有触手蔫哒哒地垂下。

明舒轻轻摸了摸它：“怎么突然没精神？饿了？”

珍珠在他指尖蹭了蹭，还是不动弹。

“是不是不让你吃跳跳鱼，不高兴了？”明舒像在哄不听话的小孩子，“它们长得不好看，一定不好吃，我们去找别的小鱼好不好？”

珍珠冤得很，它才不是因为贪吃生气。

它战战兢兢往一个方向“望”了一眼，那边的角落有一小截漆黑的鳞片，和周围的礁石融为一体，极难被发现。

珍珠等了许久，也不见角落里藏着的海蛇有什么进一步的动作，胆子才稍微大了一点。

它那时虽然反抗修讫带走了明舒，后来还仗着有明舒在不回去，实际还是怕修讫揍自己的。

白色小水母慢慢抬起触手，爬到明舒的袖口，鼓足了劲一下子窜进明舒的头发里藏好。

不知过了多久，角落的气息才消失不见，没有留下半点痕迹，仿佛从未出现过。

珍珠探头出来，想把这事告诉明舒，又苦于说不了话。

下午，熟悉的压迫感又来了。

趁明舒还在午睡，珍珠正在欺负铁丝笼里的小跳跳鱼，触手突然一僵。

它慢慢转身，学着小鱼的模样半躺在水中装死。

夏竹没回来，明舒躺在铺好的水草上熟睡。

他这两晚跟修讫在一起，都没怎么睡够，每天中午过后都要休息一天时间才行。

水流缓缓涌动，一条漆黑的海蛇贴着地面无声游过来。

海蛇不怕被发现，来到明舒的身侧，将头颅放进他的手心，再沿着袖口慢慢滑进去。

明舒没有醒，他迷迷糊糊梦到以前还在海蛇族的时候，修讫来见他的第二次。