元庄主酒一下醒了。慌忙摇头：“爹爹说错了。这古书生好是好，不过不是我家桑桃的枣儿。”
桑桃撅起了嘴。
五江湖不遂美人愿
元庄主难得地庄重，牵起桑桃的手来到院中。皓月当空，虫鸣风响，更显幽宁。
桑桃，爹和你讲个故事。
十多年前，江湖上有个少年，很是厉害，被人称为少侠，号称“御剑江湖载酒行，风华正茂剑正锋”。
元庄主忽然自嘲地笑，带了些惆怅握了握桑桃的手。
那时候少年意气风发，人生快意，挥剑潇洒，认定这世上就没有他做不成的事情。后来，少年遇到一个美丽的姑娘。只淡淡一瞥便再转不开眉眼。姑娘住在深深重楼，花团绵簇，富贵万千。可是什么都阻不住两颗年青的心。少年斩尽千难万险，将姑娘带了出来，原以为两情相悦，便可以浪迹江湖，朝夕厮守，美人如玉剑如虹。
“后来呢？”爹爹枯坐，长久不语，桑桃忍不住催问了一句。
“没有后来。”元庄主长叹一声，抚着桑桃的头。
“你娘亲身体瘦弱，本是千金之向躯，哪里受得江湖之苦。生下你后，连面都没见到，便散了一缕香魂。”
元庄主头一回在女儿面前失态，潸然泪下：“桑桃，如果可以重来，爹爹宁愿在红墙外看你娘巧笑倩语，坐上高高的秋千荡上青天，也不会把她接出来饱受风霜之苦。那样，至少，爹爹还可以悄悄去看一看她，不像现在，唯有到酒里去找你娘的身影。”
元庄主很久都没有再说话。桑桃趴伏在爹爹的腿上，眼泪渗下来，沾湿了袍子。桑桃也想娘，这个爹爹话语里如此美丽柔弱的女人。给了她生命，却带着遗憾离开的母亲。
很久，元庄主才叹了一声，抚着女儿：“桑桃，爹爹只想你活得象山野里的桑枝桃树，自由自在，肆意张扬。”
“爹爹，桑桃听不明白。”这和古天清有什么关系呢？
桑桃觉得，现在就很快活很张扬。也过得自在。
元庄主大约第一回和桑桃说这么多事儿。他说元家庄偏安一隅，看似安宁。其实天下三分，如今已祸乱四起，风生云涌，时局艰难，自古战乱出豪雄。风头正劲的，便有当朝古相。古相府里有位宠妾艳冠天下，名唤慕夫人。
慕夫人？桑桃终有所觉，吃惊地抬起头来。想起那个落红飘洒的青冢。
最难与是帝王家，候门沉沉似海深。桑桃，爹爹不想你半世辛苦。
桑桃依旧半懂不懂，但是突然想起大师兄和他抱着的美人来。满头珠翠，富贵逼人。
可是从回山来，直到现在，也没见大师兄的影子呢。
“元悔本是将门之子，已下山从军。”元庄主声音中满是思念和疲惫：“桑桃，除了大师兄，二师兄到七师姐都是爹爹和你娘亲救下的孤儿。这庄子里老老少少，也是你娘亲在世行走时收留的孤寡病残。爹爹只希望你以后找个好郎君，继续经营这片庄子，和你娘亲救起的乡邻，平安度日，白首相随。”
六最是难解少年时
一阵喧哗声打破春夜寂静。送古天清回去的五师兄元好冲进来，脸上难掩惊惶：“师父，弟子送古公子回去，到半路时，就看到火光冲天。弟子让古公子先躲起来，摸过去看了一看，满山的官兵，个个气势汹汹！古公子栖身的山谷草庐烧得只剩下灰烬，那山谷怕是去不得了！”
古天清跟在元好身后，脸色发青，手捏成拳握得紧紧的，青筋毕现。
古天清便只得留在元家庄。桑桃又是担心，又是欢喜。
担心的是他肯定有什么难言之隐，欢喜的是她可以天天看着他，陪一陪他了！
桑桃日日端茶送水，磨墨捧剑，比贴身的丫环还要周到仔细。古天清却总是闷着一张脸，有时关门作画写文，有时抱着一壶酒坐在山头，喝上老半天，望着山下白云缭绕，绿树小村在支里隐隐现现，一声不吭，一看就是一两个时辰。
桑桃知道他有心事，却又问不得。这时候的古天清，甚至比在那座孤坟前更清冷而让人难以靠近。桑桃难得搏他正眼看一回。反倒是元梦，时不时跟在桑桃身后，碍手碍脚，冷言冷语，好不嚣张。
桑桃从厨房做一盘小面点，巴巴端来古天清案台上，古天清偶尔赏个脸，会拈上一两块吃，但只要被元梦看到，便一盘子的全要盘剥走，吃不完也不留给他，全装在衣兜里带回去，边装还边说，古天清不识好人心，不如带回去分给师兄弟们吃。
桑桃泡上一杯好茶，古天清忙着低头做画，来不及喝，只要被元梦看到，便要伸出手去，不等桑桃来抢，鲸吸水一般给喝个精光，还把里面的枸杞嚼得津津有味，满眼放光：“这么大补的茶，既然没人喝，我先尝为快！”
元梦甚至让桑桃给他做一个荷包，说这样他好用来装古天清吃不下的果食糕点。
桑桃每每气得直跺脚。古天清却没什么脾气，只是若有所思，看看因为发脾气而把脸气红的娇俏桑桃，再看一眼满脸得意挑衅的元梦，并不说什么，甚至有时候，嘴角若有若无露出一丝笑来。
每到这时，元梦便有些拉不下脸，在古元清面前擦掌摩拳：“古书呆，你笑什么？哈？你笑什么？有种来和我过几招试试！不揍揍你不解气！”
这场景一天要来两三回，令桑桃倍感不解的是，元梦居然和古天清越来越好，两人成了极好极亲近的朋友。反倒是桑桃，送再多东西，似乎也并不能多得古天清一个笑脸。他倒是更忙了，除了写诗画画作文章，还穿上短衫，和元梦学武。而且无比勤奋。鸡未鸣已起，月已落还不归。
七桃花园里好光景
转眼又是春满人间。
清晨露沾枝头，桃花微绽，枝头有点点飘红。桑桃来送早饭。
远远看见桃林里，一黑一白两道身影对练，古天清一身白衫，元梦一身黑衫，都是短打，你腾我挪，格外矫健。
桑桃将篮子放下，擦一把头上的汗。她忙乎了一早上，烙了甜滋滋的枣泥饼和香喷喷的韭菜肉饼。两样，都是古三清平素里夹得比较多的。只要他喜欢的，桑桃都一一地记在心里。
不过这会儿看他们俩练得火热，桑桃有些惆怅。古天清还是那副冷清样子，除了和元梦格外热络些，他仍旧是生人勿近。
这铁打的壶有也烧热的时候，古天清怎么就这么冷冰呢？不过不怕，一定要振作，爹爹说过呀，没有推不倒的墙，没有砍不折的梁。桑桃你要继续加油，等着把古天清这冷面美男扛回家！
桑桃自己给自己打气。又拎着篮子往前走。
两个男人早听到了细细的脚步声。元梦先停了下来，看着淡淡白雾中走来的红裙的师妺，斜了一眼古天清，挑着嘴角笑：“我猜猜，又是枣泥和韭菜肉饼吧？”
古天清望一眼桃花中娇小的人影，擦着额上的汗，没吱声。
“今天一定要走吗？”元梦将剑在空中划八字，轻轻笑起来：“可怜我的小师妹，又不知道要独自伤心多少天了！”
说着又恨起来，一剑就向古天清招呼过去，嘴里还骂：“看你个书呆子就不顺眼，上哪都招人嫌！”
古天清将剑架住，看着元梦一脸的醋劲儿，有些好笑：“是什么饼有什么关系？就是放块狗屎在里面和和，只要是桑桃做的，你还不是吃得多香？”
元梦将剑狠狠一抽，桃花眼瞪着他：“你知道就好！”
古天清在石头上坐下，擦着剑上沾着的露水和花瓣，淡淡笑了笑。忽然叹了口气，低声道：“我倒愿意像你这样，既没有国恨家仇，不用想什么家国天下，也没有兄弟恩怨，不用追杀得你死我活。简简单单活一世，爱便爱，恨便恨，村田小舍，桃花流水，一壶酒，一双人。”他说着说着，声音更加地低沉下去，“娘亲在世时，夜夜在我枕边嘱咐，要我记得亡国之恨，誓要重建故国，带她回归故土，可一到天明，太阳出来，便又在我耳边念叨，只要我平平安安，她便心满意足。
身在富贵荣华乡，却夜夜牵肠挂肚，日日忧思忡忡，倒还不如在这乡间山林里快活！”
元梦看他一脸忧伤，满眼孤零，便收了嬉笑，在他旁边坐下，握着他的手：“你只管去，到时候要夺天下，唤上一声，我给你打前锋。”
古天清却将他的手推开，眼看着桑桃渐渐走近，收了心头的寂寞，说道：“战场无情，你便是再武艺高强，又能敌得住千百万人？将来只要牢牢守着这个山头，我保一国，你护一庄，便各尽了本分了！”
元梦看看桑桃走得近了红扑扑的脸，将古天清拉到自己身后，仿佛要将他拉得离桑桃远一点儿，嘴里却调笑着：“原来你也不是块石头！冰久了也还是会热的！”
桑桃近前来，越过元梦，欢欢喜喜地揭了帕子，将篮子举起来在古天清面前：“古大哥，快吃，热乎乎的！”
元梦抢在古天清之前抢了一个饼子，对桑桃又恨又气：“明明二师兄我站在前面，桑桃你眼里就只有古书呆？巴巴举到他面前？”
桑桃冲他呶嘴，脆生生地凶他：“不行吗？不行别吃我烙的饼子！”
“行，我吃，我最喜欢吃了！”元梦的确饿了，将饼大口往嘴里塞。看得桑桃忍不住笑骂起来：“慢点！噎着你！古大哥不和你抢！”
古天清难得竟露出笑意来，也拿了一块，夸了一句：“好香。”
桑桃顿时心花怒放，开心得脸比桃花还要红。
古天清将那一篮子饼都挎起来，将剑往背上一插，从桃枝上取下一个包裹来，往元梦作了一揖，又向桑桃笑了笑：“这饼子做得这么好吃，以后怕是难吃到了，我就一并都带下山去。”
桑桃一愣：“古大哥，你要下山？”
古天清转头望向山下，天气尚早，只有白雾迷蒙，他却看了很久，然后回头，又对桑桃笑着：“昨天已向庄主辞行，这一年多来蒙庄主和桑桃的照顾，天清铭记在心。日后再来报答。”
桑桃眼睛却立刻就红了，几乎要哭出来：“大师兄一声不响就走了，现在你也要走，你……你……你走了还回不回来？”
古天清眼睛看向桃林深处，轻烟薄雾中，点点红花闪烁，还是早春，不成烟霞，却别有一番清冷的美。他折下一串尽是花苞的桃枝，递给桑桃，难得地柔声说道：“等得桃花全开，我便回来了。”
八人间四月芳菲尽
桑桃如今最喜欢的，便是桃花尽开时，到桃林里散步。
满树满枝绽放，满山满坡灿烂，淡粉嫣红，如烟如霞，似云似雾。风起鸟鸣，落花缤纷，美不胜收。桑桃将飞下的花瓣接在手里，细细端详，有些失神：“又是一年春来到，桃花都开得快谢了呢！”
她在看花，元梦跟在她身旁，却在定定地看她。
瞅她清秀的脸上淡淡的忧伤，嘴角扯了一扯，往树上一靠，懒懒地笑：“如今天下初定，百废待兴，自然是最最繁忙的时候。你的古大哥哪有时间呢。”
桑桃倚着艳放的桃枝斜瞅着他：“去年说天下战乱四起，兵荒马乱，今年是平定天下。我看明年……”却又说不下去，停了一会，才闷闷地说，“明年说不定古大哥就上山了！”
元梦直接滑下去坐在树下，又是摇头又是叹气，半晌仰着头向桑桃挑眉笑着：“若明年还不回来怎么办？”
桑桃一跺脚，转身往桃林深处走，气冲冲地声音传出来：“明年不来我就嫁给二牛那个傻子！”
又是一年春来到，桑桃和元梦从山下采买回来。崎岖山路上，桑桃看满山红遍，忽然回头问牵马的元梦：“元梦，你看到山下桃花没？”
“怎样？”元梦从马身上扯过一个包裹甩在肩上，让爬得流汗的马轻松些。
“我才发现，原来山下的花开得早，山上的花开得迟，山下桃花都谢了，山上桃花才开呢。所以，”桑桃突然停下来，元梦没防备，便直撞上来，桑桃歪了一下，元梦连忙一把搂住她才没有摔倒。
“所以什么？”元梦看被自己搂住却浑然习惯的桑桃眯起眼睛笑了。手指轻轻刮她嫩白的脸。
“所以古大哥分不清时令，就不知道什么时候上山了！”
“哦。你觉得是因为这样，他才不上山了？”元梦点着头，继续牵着桑桃上山。
过了几天，桑桃看见元梦在她屋前种桃树。挖了老大一个坑，种下一大株，不知从哪里挖来的一棵，苍枝虬劲。
到得第二年春时，满山的桃都还含着花骨朵，桑桃门前这棵，却已繁花朵朵，红霞映天。元梦闲闲地说：“我找遍了全山，才找到这棵早桃。如今这时令可对上了，山下桃花开时，山上桃花也开了。”
桑桃站在花树下，气鼓鼓地问：“你想告诉我什么？”
元梦的桃花眼黑亮，嘴角戏谑地挑起来笑：“没什么，就是告诉你古天清不会上来了。”
“哼！”
桑桃脸上红霞似火，艳过满树桃花：“我明天就让二牛来提亲！”
“哦？”元梦转身就走，步子虎虎生风，：“我去磨刀。”
桑桃连忙追上去，好奇地问：“磨刀做什么？”
“宰了二牛。”
桑桃顿时停下来，忍不住扑哧笑起来：“那你去吧。”
元梦却不走了，转过身来紧紧搂住桑桃：“算了，放过二牛，还是宰猪杀羊准备办喜酒吧。”?