溃乱的士兵很快死得七七八八，血腥气漫过来，还剩最后一人时，那个武艺过人的少年提着刀要追上去，却被暗卫拦住。

他愣了愣，眼底疑惑，放下刀，比划了几个手势。

——竟然是个哑巴。

宁倦拧眉看着那个少年。

陆清则适时开口：“他在问，为什么不斩草除根，听说潘巡抚也在集安府，让那个人跑掉就糟糕了，我们杀了官兵，被官府通缉后，会有更多官兵围攻来的。”

见到有人能翻译自己的话，少年眼底顿时多了几分惊喜与感动，使劲点头。

宁倦没急着回答，讶异地望向陆清则：“老师还懂手语？”

“略懂一二。”陆清则回完宁倦，望向少年，安抚地笑了笑，“不必担心，怕的就是他们不来。”

少年眼露茫然，迟疑了一下，还是放弃了追击，丢下了刀后，被十几个人围着，又显得腼腆害羞起来，朝俩人打了几个手语：我叫林溪，多谢你们出手相助。

陆清则又翻译了一下，然后回答：“不必言谢。”

要陆清则一直翻译有点麻烦。

虽然宁倦很喜欢听陆清则说话，但他不喜欢陆清则总是注视着别人，视线在周围转了一圈，利落地翻身下了马，走向寺门口的僧人。

佛寺前沾染了血腥，那几个僧人不忍卒看，正双手合十，脸露不忍地无声念经。

为首的和尚须发皆白，看起来应当是这寺庙的主持。

“寺内的情况如何？”

听到问话，惊魂未定的僧人们睁开眼，因着宁倦等人的相助，他们并未设防，沉重地叹了口气：“山上有数以万计的灾民，屋内住不下的，只能睡在院子里，不少人因此得了风寒……”

“起初官府还会送点粮食与药材来，慢慢就不送了，只派人守在寺外，隔几日就带走一批染了风寒的伤患……”

听着老主持的描述，陆清则也习惯了腿间的擦痛不适，走到宁倦身边：“进去看看吧。”

宁倦吩咐众人做好防护，随即从怀里掏出自己的手帕，伸手给陆清则仔细蒙住口鼻，又给自己蒙上了，才往寺里走去。

老主持所言非虚，寺内乌泱泱的灾民，都蜷缩在冰凉凉的地板上，情况好一点的，还能坐在席子上。

再往里走，能住在屋里的，多半是老人和妇孺，甚至孕妇也有不少。

但更多人只能露天席地。

这是在多雨的时节，外头人这么多，淋了雨，又只能睡在地板上，运气好点的不会感冒，运气不好的话……就有可能被官兵带走处理。

寺里的僧人已经尽量将病患与其他人隔绝开来，但地方就这么大，却要容纳那么多人，病疫仍在不可避免地传播扩散，不少接触病患较多的僧人也染了病。

一双双或惊惧、或麻木、或担忧的眼睛沉默地注视着他们，偶尔能听到努力憋着的咳嗽声，似乎担心下一秒就会被拖走。

宁倦眸色沉沉的。

陆清则无声闭了闭眼，握紧了拳。

就在宁倦一行走入灵山寺内时，自以为逃出生天的那个小兵也骑着马奔入了集安府内，慌张地报上了此事。

潘敬民本来是不会亲自来集安府的，洪都府又没受灾，灾民都也被拦在城外，眼不见心不烦，他在豪华的府邸里，享受娇妻美妾的服侍不好吗？出来吃什么苦。

但他都下令解决那些染病的病患了，病疫仍未根除，一想到小皇帝就在隔壁江浙呆着，就有些不安。

万一走漏了什么风声，可就不好了，得尽快解决此事。

所以他是来与集安府知府商量，怎么处理灵山寺里那群麻烦的。

除了潘敬民外，江右总兵与布政使也在侧。

桌上摆满了精致豪奢的珍馐，都是难得的食材，大人们皱皱眉就会被换下，珠帘之后坐着伶人，抚琴给他们助兴。

一群人刚七嘴八舌地商议到“不如趁夜一把火烧个干净，对外就说走水了”，就有下头的人慌慌张张地跑来：“大人，不好了，灵山寺的刁民反了，勾结几个山贼，把派去的官兵都杀了！”

潘敬民本来就烦心着，闻言脸色一沉：“这群刁民是要造反，不把本官放在眼里了！”

集安府知府赵正德也被吓了一跳，见他脸色不虞，谄媚地倒了杯茶：“潘大人，消消火，一群刁民，怎么配让您生气呢？不过这群刁民果然不安分，派人看着是对的，是得尽快解决，不如下官今夜就派人过去，一把火烧个干净？”

“今夜？”潘敬民从鼻孔里哼出一声，“愚蠢，他们敢将官兵杀了，放到今夜，都能杀到你府上来了！给本官调五百精兵来，走着，解决了这个麻烦，本官晚上也能睡个好觉了。”

江右布政使吃了一惊：“您要亲自过去吗？”

潘敬民眯了眯眼：“人那么多，当然得亲自看过了才放心。”

“可是寺里的人颇多，只带五百精兵……会不会少了？”

潘敬民不怎么在意：“对付一群老弱病残罢了，足矣。”

近万人就跟小羊羔似的，被几十个官兵守着不准出入，也屁都不敢放一个。

一群乡野小民，哪来的胆子反抗。

江右总兵灵光一现：“潘大人，其他地方也有灾民没处理，养着浪费粮食，不养着又可能要造反，不如把那几个山贼擒住，拷打一番，让他们承认与那些灾民勾结，都是反贼，这样剩下的也能处理了，等剿灭了反贼，还能在您的功绩上添一笔呢。”

赵正德和江右布政使内心齐齐嘶了一声，心道真够歹毒的，面上仍堆着笑，不敢吱声。

潘敬民闻言，心情顿好几分：“没想到你这个猪脑子，也能想到这么好的主意，回头也给你添上两笔。”

潘敬民在江右为官多年，治水和治疫不行，但治刁民很有一手，当即就带着手下的士兵出发，顺带了易燃的油和火把弓箭。

潘敬民都亲自去了，其他人当然得陪着，坐上马车时，赵正德不由冒出个念头：这还是安置那堆灾民后，头一次去灵山寺吧？

大概也会是最后一次。

一群人风风火火的，很快就到了灵山寺。

这群人动静不小，守在寺外的暗卫见到山下的人影，立刻去通报了宁倦。

宁倦偏头问：“老师，要随我去会会这位江右巡抚吗？”

陆清则从小到大的情绪都很平稳，几乎不会有太大的情绪波动。

除了这次。

从踏进江右起，一路而来，良田被淹、灾民流离，官府不仅毫无作为，甚至肆意屠杀病患，早就将所有人的情绪点着了。

他随着宁倦走出灵山寺时，带着精兵的潘敬民几人也到了。

见到寺庙门口的十余人配着刀，潘敬民顿然了悟，朝着显然是领头的宁倦一指：“你就是屠杀官兵的反贼？”

宁倦八风不动，负手望着他，眉宇间浮起丝冰冷森然的杀意：“潘敬民，你好大的威风。”

潘敬民在江右就是个土皇帝，谁敢不捧着他，被直呼大名，颇感不悦。

集安知府一扫他的脸色，狗腿地怒骂：“什么东西，潘大人的姓名也是你叫得的！”

潘敬民冷哼了声，不再浪费时间，一抬手：“给我生擒！”

他话音才落，山下轰地传来阵雷鸣般的动静。

是整齐一致的马蹄声。

郑垚带着两百人，满身泥尘地纵马而来，厉声高喝：“谁敢伤吾皇！”

听到这一声，正要出击的所有人一下懵住了，愣愣地看着身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫飞速越过他们，当先一人翻身下马，声音响若洪钟：“锦衣卫指挥使郑垚，救驾来迟！”

什么？

潘敬民以及身边一群狗腿子，生平第一次怀疑自己的耳朵。

锦衣卫指挥使郑垚？

是货真价实的锦衣卫吗……他们管那个反贼头子叫什么？

等等，那个少年身边有个戴银白面具的，听说帝师陆清则因面貌丑陋，一直戴着这么副面具。

但是小皇帝明明在临安府好好地呆着，怎么可能……

潘敬民的脸色一点点地白了，分明雨后的空气甚是清爽，他的后背和头上还是止不住地冒汗，渗着股透心凉的寒气，身体也在不受控制地颤抖，脸皮抽搐。

一股仿佛灭顶之灾的大难临头感笼罩了他肥胖的全身，极致的恐惧之下，他脑子里竟然什么都想不出来。

郑垚来的时间与宁倦预估的一致。

他带的人不多，又是秘密前来，潘敬民万一狗急跳墙，想要灭口——虽然不可能成功，但陆清则在身边，他不想有任何一丝风险，昨日就派人传信给了郑垚。

见过了江右的惨状，也没有必要再低调行事了。

宁倦垂下的视线重新抬起，不偏不倚，正好落在潘敬民身上，嗓音漠漠：“怎么，潘大人，不是要生擒朕吗？”