薛氏见此不禁教训起陈若柳，“你这是做什么，眼下是什么情况你难道不知。将她气走了谁来生火？你吗？”

陈若柳有些不服气，“这都是下人才做的，我自然是做不来这些事，可你瞧陆芫晴那样子，如今是谁也说不得了，怎么也是哥哥的妾室，如今倒以为能同我们平起平坐了！”

“你说的纵然有理，可眼下也只有她能照顾我们几人的起居，今天可是除夕啊，咱们这冷冰冰的，吃食也不多，如今家里是一点能换钱的东西都没有，这可如何是好？”薛氏从未想过自己会有这样一天，心中生气无限悲凉。

“我去找陈杏菱，她手上一直富裕，我又与她交好，想必她一定肯帮我们的！”

陈若柳越想越觉得可行，高兴地就要跑出去，却被拦住了。

薛氏看着这样的女儿实在是恨铁不成钢，指着她的鼻子问：“你还嫌不够丢人吗？谁害你父亲进了牢狱，谁将我们家害的家破人亡，你不知道吗？”

陈若柳眼眶泛起泪水，“我知晓，是二叔，他为了自保，指认父亲贩卖私盐，还搜集了许多证据，交给了大理寺，可二叔是二叔，他追逐功名利禄，杏菱不同，她会帮我们的！”

“混账！”薛氏失望至极，“你的骨气呢？他们一家蛇鼠一窝，我们落魄至此，他们何曾来瞧过我们一眼，何曾对我们说句抱歉，陈杏菱也必定不会管你！”

“我不信，母亲，你在此等等，我一定要去，妹妹也出去想办法了，咱们至少得捱过这个冬天，等哥哥身体好了，他就能出去挣钱了，咱们会好起来的！”

陈若柳说完便出了院子，她知道陈杏菱或许不会帮自己，可万一她念着以前的姐妹情愿意帮自己一把呢？她好歹得试试啊！

薛氏看着陈若柳从门口跑了出去，心里是说不出的难受，也知晓此番她去找陈若柳必定会受辱，可没法子了，自己也拦不住，便让她吃吃苦头便是了。

但薛氏又觉得陈若柳说的没错，自己还有个儿子，等过了冬天，他便可以出去挣钱养家了，自己的儿子有才，一定能遇上赏识他的人，说不准以后还能做官呢？一切都还是有机会的！

“祚儿现在一定很冷，得烧些炭来给他拿去。”

想到这里，她紧了紧单薄的衣裳，搓了搓冻僵的双手，走到已经冷透的柴堆旁，笨拙地拿起打火石生火。

生了好些时间，终于迸出来些火星，屋内浓烟滚滚，但好歹是烧起来了，薛氏高兴极了，又担心好不容易生起来的火会熄灭，她便起身去柴房，想再搬些柴来。

可等她回来时，却发现陈祚不知什么时候过来了，此刻正蹲在火堆旁边取暖。

“祚儿，你怎么起来了？”

陈祚摸了摸自己的肚子，实在饥饿难耐，“母亲，孩儿饿了，榻上冷得像冰块一般，这才过来瞧瞧，看有没有什么吃的。”

薛氏自责极了，“今天便是除夕，都是母亲的错，让你受饿了，可眼下家里是一点吃的也没有了，若柳与若月已经出去想办法了，用不了多久会回来了，你再忍一忍。”

话音刚落，陈若柳就哭着跑了进来，一下子钻进了薛氏的怀里，“母亲！”