柴敏的身份虽被认可了，但她的生母，也就是那个女俘虏，却并没有因此而得到任何名分，而柴沭也不可能会给她名分的，所以在这北川国的皇宫之中，柴敏的生母是个连侍妾也不如的存在。

也正因如此，柴敏的生母在生下柴敏没多久，便在这座对她来说形同冷宫的皇宫之中郁郁而终了。

可是柴敏却因为生母身份的关系，一直都受到兄弟姐妹们的排斥，再加上得不到皇帝的宠爱，因此就连宫中的婢女太监都不将她这个七公主放在眼内，经常消极怠工。

然而看着这一切的徐福其实还挺可怜这个七公主的，他记得小时候的七公主是个乖巧文静，非常惹人怜爱的小女孩，徐福认为七公主后来的性情大变，很大的原因是因为得不到皇上的宠爱，所以才会经常惹事生非，不是跟其他的公主皇子斗嘴打架，就是动不动就离宫出走，有时候甚至一走就是数月，也不回来。但徐福知道，七公主之所以会这样做，目的只是想引起皇上的注意，可是皇上对她依然是不理不睬，放任自流。

直到二十五年前的一个傍晚，七公主硬闯御书房，跟皇上说了那句话后，七公主就好像人间蒸发一样，从此音讯全无，就再也没有回来过了。徐福还记得七公主离宫的那天刚好是她十七岁的生辰。不过这事估计除了他之外，恐怕也没有人会在意这个不受宠的公主的生辰是哪年何月了。

“徐福。”皇帝再度放下手中的奏折，实在是没心情批阅。

“奴才在。”听到柴沭的叫唤，徐福连忙从七公主的回忆里抽身，然后上前一步低眉顺眼地应道。眼下陛下的心情不好，他得小心伺候着才是。

“你去叫曾樊来见朕。”柴沭吩咐道。

“是，奴才遵旨。”

曾樊是他们北川国的大将军，也是数月前领兵与昕国对战的主帅，陛下在这个时辰召见曾大将军，想必是有什么紧要事。因此徐福半点也不敢怠慢，领旨后便速速退了下去。

待曾樊奉旨赶到御书房面圣的时候，已经入夜了。

“曾樊，你说，朕的皇子们是否都很没用？”

曾樊闻言，连忙上前一步，躬身行礼道，“末将惶恐，不敢妄加议论。”

其实来之前，徐公公就已告诉他陛下的心情不是很好，让他自己小心应对着，所以陛下现在突然问他这样的问题，确实让他胆战心惊。圣意果然难测，他还以为陛下这么急召他前来，是为了那两样东西的事情……

“朕让你说，你就说吧。”

“是。”曾樊的额头冒出豆大的汗珠来，上场杀敌都没有现在紧张，可不是吗，他的手心都已经出汗了。

他快速地组织了一下语言，然后恭敬地答道，“末将认为，陛下的皇子们虽然个性不一，但每一个都拥有过人的天赋和才华，大皇子善骑射、精剑术；二皇子精通经史、策论；三皇子在诗词歌赋方面的才华就连韩太傅也赞口不绝，而其余皇子在其他方面也各有所长，实在是北川不可多得的栋梁之才。”

“既然朕的皇子们都是国家不可多得的栋梁之才，并不是无用之人，那么无用之人就是你们底下这些人咯！”

曾樊一听，脸色登时大变，只见他连忙匍匐在地，叩首道，“是末将无用，请陛下息怒！”

“哼，确实是很没用！”

“陛下教训极是！”

柴沭从鼻子里哼了一声，眼光斜睨着跪在地上的曾樊，“那南帝的儿子们是不见得比朕的儿子们强，可你们却让人家给比了下去！那什么马鞍跟马镫，为何是出在南国而不是朕的北川国？啊？你说朕养着你们这群废物有何用？”

北川国一直都称昕国为南国，而昕国的皇帝就是南帝。至于那马鞍和马镫，最官方的说法是由昕国当今的三皇子郑毅所创，但也有人猜测是三皇子背后的谋臣参将的功劳，很显然，北川国的君主柴沭宁愿相信是后者。

“陛下教训得是！是末将无能，没能为陛下排难解忧。”曾樊此时的头低得已不能再低了。

其实也不能怪柴沭的心理会这么不平衡，甚至乎惊慌和震怒，因为在这个冷兵器时代，任何一样有助于提高战争获胜率的东西被发明创造出来，对于另一方来说都是致命的打击。若要立于不败之地，要么就是想方设法将自身的军事水平提高到与对方对等的高度，然后再超越，要么就是他们也研制发明一样专门克制对方的兵器武器来。

但相对而言，前者比后者容易一些。这道理柴沭当然也晓得。现在他的怒火也已发泄得差不多，也是时候回归正题了。

“上次让你办的事办得怎么样了？”柴沭仍然注视着地上的人。曾樊这次虽然是吃了败仗，但此前他的功绩一直都很显赫，放眼整个北川国，也只有他能与南国的穆亲王相抗衡。本来他以为穆亲王倒台了，这是天助他北川也，却不想南国突然冒出的那两样玩儿，竟然能让南国的骑兵横穿北川大漠，一口气杀到了边城，幸而这次对方也只是试探性出兵，但下次他们要是有备而来，那还得了！所以一天不将那两样东西的设计图弄到手，他一天都不得安宁。