王冠以秘金制成, 镶嵌魔界宝石，颜色猩红如血。

云婓登上石台，每一步都能引发古堡共鸣。古老的力量在流淌, 聚集向城池中心, 继而网状扩张, 穿梭在大地之下，似舒展的叶脉, 遍及领地每一个角落。

苍凉的号角声穿透狂风, 亘古悠长。

年轻的王者在高处站定, 微低下头。黑袍巫师高举起王冠, 金黑相映的刹那，魔界宝石溢出红光。

阳光自头顶洒落, 覆盖在云婓肩头，赞颂强大的力量终于崛起，即将主宰西部王国。

“祝贺新王。”

甘纳退后两步, 含笑看向云婓。

乌木树人捧起权杖, 双手递到云婓面前。权杖经过精心打磨，每一道纹理都蕴含力量。杖首同样镶嵌魔界宝石，和王冠上的宝石互相辉映, 绚烂夺目，压过冬日的暖阳。

“祝贺新王！”

风卷过露台, 掀起云婓身上的斗篷。

两侧的旗帜在风中撕扯，绘制的图腾愈发鲜活, 仿佛下一刻就要凌空跃出，烙印在古堡之上。

参与观礼的使者神情各异, 即便是最迟钝的半兽人, 也能清晰捕捉到周围的变化。以雪松古堡为中心, 古老的力量发生共鸣，新王得到承认，受到大地的眷顾。

鲛人的力量来源于海洋，同大地一样久远。

迦芙纳昂起下巴，微微翘起嘴角，为获得一个强大的盟友感到喜悦。对于夺取王位，她之前仅有五成把握。今日之后接近九成，甚至还会更多。

矮人们在窃窃私语，以他们粗犷的性格，能做到如此谨慎极不可思议。由此也能看出，刚刚发生的一幕何等震撼人心。

“西部王国新的统治者。”

“大地的力量，最古老的契约，他得到承认。”

“雪松家族注定取代王室。”

“是前王室。”

“诺威的后代彻底没落，他们被遗忘，不会再有任何机会。”

半兽人没有参与讨论，他们沉浸在流淌的风中，感受到风中的力量，似有电流交织成网，覆盖在身体表面。对力量的渴望急剧爆发，似火山喷涌，双手攥紧却握不住分毫。

“这股力量不属于我们。”年长的半兽人叹息一声，看向沐浴在光中的云婓，心情和表情同样复杂，“新王获得大地眷顾，这是最古老的力量，也是王者最渴望的契约。”

长者没有明言，半兽人也深知其意，难免有些唏嘘。

半兽人统治北部王国，主宰国家的族群并非一成不变。对他们而言，血脉是其次，强悍才是王者的象征。

每逢王位更迭，北部王国势必战火连天，血流成河。

以万年为界限，在那之前，王者尚能得到大地承认；在那之后，古老的力量陷入沉睡，无论哪个种族登上王位，从不曾将契约唤醒。

半兽人们渐渐忘记了王者契约。直至今日庆典，亲自体会到磅礴的力量，他们才乍然觉醒，意识到自己失去了什么。

“若他有意征战四方，将是一件极其可怕的事情。”

半兽人不惧怕战争，但开战之前即知毫无胜算，守护的大地情愿庇护自己的对手，战斗将变得毫无意义，留给战士们的只有绝望。

“情况或许不会那么糟。”

“新王没透出扩张的意图。他身边的骑士长有半兽人血脉，我们可以设法结交。”

“那个熊人？”

“是的。”一名狐族半兽人低声道，“虽然血脉稀薄，倒也能拉上关系。听说这位新王很喜欢做生意，我们可以由此下手，设法维系对方的善意。”

半兽人们交换眼神，想法不谋而合。

昔日不满狐族的狡诈，如

今幸亏有对方同行，才能够出谋划策，降低攀升的焦虑。

地穴人和地精站在队伍末尾，哪怕穿着盛装，他们依旧不起眼。

尤其是地精，比地穴人更容易被忽略。他们畏惧强悍的力量，全都低着头闭紧嘴巴，连低声交谈都不敢。

在地精眼中，此刻的云婓恍如一团烈火，足能焚烧一切，毁天灭地。

双眼被力量刺痛，地精们迅速收回目光。本能想要隐藏自己，却发现身着礼服，斗篷上没有兜帽。万般无奈，只能低下头，缩起脖子，尽量让自己变得不起眼，不被任何人关注。

相比外族使者的心潮起伏，忐忑不安，西部王国的领主们则心花怒放，喜不自禁。

强悍无匹的国王，拥有古老契约的王者，西部王国注定再登辉煌。

贵族们各有心思，习惯争权夺利。为满足天性中存在贪婪，甚至会不择手段。但有一个共同点，强大的王国是众望所归，绝对不容置疑。

诺威做不到这一点，他甚至无法压制大巫师索洛托，任凭对方做大，和王室分庭抗礼。

百年前，他犯下一个致命错误，昏庸决策险些葬送雪松领，削弱忠诚的拥趸，也将王室推向末路。

没有云婓横空出世，贵族们将进一步分裂，王国迟早会陷入战火。

国王和大巫师势均力敌，拥护者各自心怀鬼胎。战争会一直持续，直至所有人卷入其中，整个国家生灵涂炭。

“咎由自取。”

露西娅仰望高处，一身暗红色的高腰裙，腰间系带镶嵌珍珠。浓密的长发梳成发髻，鬓边垂落一缕卷发，耳上的宝石和眼眸同色，眼尾晕绕一抹红，妩媚且华贵。

铁杉领主和灰柳领主站在她身旁，听到这番评价，能猜出话中所指。

两人对视一眼，都没有发表意见。

沉默即是默认。

对于葬身赫奥提的前代国王，他们同样评价不高。

前王后玛拉没有出现在庆典上，她的两个儿子也没有露面。作为替代，三人派心腹送上重礼，丰厚到近乎搬空库房。

贵族们各有猜测，云婓没有开口，众人不好多言。

凡是能挺过赫奥提之战，没有失去领地和权利的贵族，有一个算一个，都称得上是聪明人。

“新国王鄙弃谄媚，弄臣没有前途。”

云婓不喜欢花言巧语，贵族们自然从善如流，力争在新国王面前有所表现。

“五大贵族去其二，这是所有人的机会。”

登基仪式告一段落，庆典仍在继续。

云婓走下高台，计划驾车巡城。

走下台阶时，他同精灵王擦身而过，斗篷遮挡下，手环又在发光。契约再次浮现，灼热感陡然侵袭，想忽略相当困难。

云婓强压下冲动，控制住表情，率先离开露台。

背对众人，他抬起手腕，登时双眼瞪大，倒吸一口凉气。

手环萦绕白光，腕上隐现绿色图腾。图腾边缘由模糊变得清晰，叶脉一条条舒展，覆盖整个手腕，仿佛天生如此，没有一丝违和。

云婓压下前臂，背负在身后，手指牢牢攥紧，指尖印入掌心。

精灵王的话浮现脑海，最糟糕的预期出现。照这样发展下去，契约的力量会越来越强，之前的打算尽会落空。

穿过走廊时，云婓刻意慢下脚步，和精灵王并肩而行。

“庆典结束后，希望能和您详谈。”云婓抬起前臂，借斗篷遮挡众人的目光，同时翻过手腕，展示刚刚出现的图腾。

一抹绿光映入眼帘，精灵王神情如常，没有丝毫诧异，似对图腾的出现早有预料。

“晚宴后，如何？”

“好。”

两人刻意压低声音，没有半个字流入他人耳中。