队伍穿过长街，遇到一队巡逻骑士。后者肩上扛着麻袋，里面是抓捕的地鼠人。这些家伙初来乍到，正在谋划偷窃，未及行动就被抓个正着。

“治安官阁下，管家大人。”

巡逻骑士大多是游侠出身，各个艺高胆大，对抓捕小偷很有经验，追踪强盗和窃贼也颇为拿手。

自从城内有了他

们，治安情况迅速好转，小偷窃贼近乎绝迹。唯独扎乞落强盗数量太大，性情十分狡猾，在城外来去如风，始终没能一网打尽。

“又一批地鼠人？”卢克问道。

“是的。”

“地下牢房已经住满，送去新建的石牢，交给半兽人看管。”

“遵命。”

巡逻骑士没有逗留，很快穿过街尾去往新建的牢房。

距离庆典渐近，更要警惕城内的治安状况，不容许有任何疏忽。

在卢克的领导下，巡逻队伍达成共识，与其亡羊补牢，莫如防患于未然。实行数日，效果颇为显著。

来不及实施偷窃就被抓捕，地鼠人感到冤枉，大声发出抗议：“我们没有偷盗，你们不能这样赶尽杀绝！”

无论地鼠人如叫嚷，巡逻骑士始终充耳不闻。抵达目的地后，强令他们在羊皮卷上按下手印，一个接着一个送进牢房，牢门一关，干脆利落。

“运气好地话，庆典结束后放你们出来。运气不好，自求多福吧。”

留下这番话，巡逻骑士扬长而去。

地鼠人又怒又恨，气得全身发抖。与同个牢房的窃贼搭话，知道对方已经被关进来数日，迟迟不见自由的希望，愤怒变成恐惧，越想越害怕，对之前的决定后悔不迭。

“我早就说过，联络不到别的同族，肯定出事了！”

“马后炮有什么用？不如想想接下来该怎么办。”

“还能怎么办，能逃出去吗？”

这句话让气氛冰冷，囚室内陷入寂静，变得落针可闻。

同处一室的窃贼打了个哈欠，掏掏耳朵，翻身继续睡。他尝试过逃跑，皆以失败告终。与其浪费力气胡思乱想，不如抓紧时间睡觉，争取好好表现，或许有重获自由的希望。

不提地鼠人如何沮丧，赫达一行人穿过城内，随两名树人进入古堡。

走进古堡大门前，咆哮声忽然传来，魅魔们不约而同仰起头，不意外看到头顶辫子的冰魔。

仇人见面分外眼红。

冰魔想起头上的辫子，想起魔龙的嘲笑，怒火中烧，吼声震天。魅魔们则双眼一亮，看到冰魔一身光滑的长毛，不由得又开始手痒。

“吼！”

危机感陡然降临，冰魔的吼声减弱，下意识后退两步，避开魅魔的视线。

将一切尽收眼底，魔龙发出嗤声，嘲笑冰魔胆小：“有能耐下去啊，吼两声还要藏头露尾，胆小鬼！”

“你有胆子，你下去。”冰魔咆哮道，“七个魅魔，你确信打得过？！”

魔龙立刻闭嘴。

一个好说，两个能够应付，三个勉勉强强。七个，它又不是脑子进水，自己去找虐。

“一样打不过，你凭什么嘲笑我？”冰魔鼻孔喷气，自以为扳回一局。

“凭我不长毛，不会被惦记。”魔龙呲牙，专往冰魔痛处扎，刀刀见血。

冰魔勃然大怒，头上辫子都竖了起来。

“我要咬死你！”

“来啊。”

魔龙主动迎战，在冰魔冲上来时振翅飞起，骤起的狂风将对方掀翻，差点滚落露台。

“卑鄙！”冰魔半身悬空，抓住露台边缘破口大骂。

魔龙盘旋在它头顶，目光充满鄙夷，不遗余力施加打击：“老子是魔龙，邪恶的化身，卑鄙不是理所应当？你是只恶魔，竟然如此天真，脑子呢？没事吧？”

冰魔的咆哮声持续不断，响彻整座古堡。

云婓走进大厅，仍能听到它的吼声。

实在不想听下去，他抓住跟了一路的幼龙，商量道：“你去阻止它们，我给你三块糖。”

“嗷！”

不去，麻烦。

幼龙撇嘴，不接受这个价钱。

“五块。”

“嗷！”它不是见糖眼开的龙。

“十块，不能再多了。”

“嗷嗷！”幼龙振动翅膀，前爪拍上云婓掌心。多少糖不重要，重要的是爷们就要战斗！

斗志昂扬的幼龙冲出窗口，眨眼不见踪影。

云婓站在原地，嘴角抽了抽。幼龙长成这个样子，应该是出于天性，不是养育方法错误吧？

一定不能是！

就算是他也不承认，精灵休想让他赔偿！

糖果威力巨大，没过两分钟，冰魔的吼声戛然而止。至于短暂出现的火链，以及毛发的焦糊味，云婓压下仅存的良心，坚持视而不见。

吼声消失，雪松古堡归于寂静。

云婓拉开椅子坐到桌旁，凝视跳跃的烛火，双手支着下巴，静静等待他的客人。

环绕空旷的大厅，英灵的幻像浮凸在墙壁上，眼眶中跳动幽火。藤蔓盘踞在墙围，占据英灵脚下，和古堡融为一体。

脚步声由远及近，逐渐变得清晰。

伴随着吱嘎声响，厚重的木门被推开，冷风灌入室内，卷动明亮的烛火，墙上的影子随之拉长扭曲，烙印一幅黑暗的抽象画。

布鲁和卢克让开道路，以赫达为首的魅魔走进大厅。七名血族跟在她们身后，手中提着盛装礼物的箱子，脸色苍白，仿佛移动的雪像，不见丁点暖色。

云婓站起身，烛光映在他的脸上，黑发如墨，双眸愈显深邃。

赫达停下脚步，望见对面的青年，神情有片刻恍惚。

就在刚刚一瞬间，她以为自己见到了雅辛，那位雪松领的缔造者，让艾希莉亚大公倾心之人。