宴会持续到深夜, 矮人们喝得酩酊大醉，趴在桌子上不肯下来。被仆人搀扶到地上，直接坐到椅子旁, 抱住椅子不肯撒手，更扯开嗓子放声高歌，一个字都不在调上, 自顾自陶醉, 不意外惹怒了精灵。

精灵酒量极佳, 看上去醉意朦胧，意识始终清醒。

两个矮人抱在一起, 高唱“矮人无惧, 打败长耳朵”, 声音过于刺耳, 当场被提起领子倒拖出大厅。

“放开！”

衣领箍住脖子，呼吸变得困难, 矮人顿时酒意消散。试图起身找回场子, 双脚忽然离地，身体腾空, 来不及发出一声惨叫，砰地一声摔倒在楼梯上，头朝下。

“酒量差就承认，少给别人添麻烦。”

梵依活动两下手指，转了转手腕，不理会矮人的咆哮, 迈开长腿登上楼梯, 脚步声快速远去。

矮人们晃晃脑袋, 正打算站起身, 不料藤蔓滑过台阶，粗壮的蔓枝绕过扶手缠在他们身上，捆绑住他们的四肢，一个接一个将他们拖走。

砰，啪，啊！

藤蔓快速向前游弋，无事障碍拐角，以速度和效率为先，碰撞和刮擦不可避免。

矮人们动弹不得，一路上磕磕碰碰，不断发出声响。再是皮糙肉厚，痛觉总归存在。等他们回到房间，身上大多带着青紫，有两个格外倒霉，头上撞出大包，晕眩感袭来，当场昏了过去。

声音惊动布鲁，布鲁立即找来甘纳。

黑袍巫师挥舞法杖，一团灰雾覆在矮人身上，掠过每一处淤青。

“没受伤，休息一夜就能恢复。”

确定他们没有大碍，布鲁单手抓起藤蔓，转身离开房间，顺手带上房门。

有矮人的前车之鉴，与宴众人不敢造次，尤其是王国贵族，一个赛一个老实。

部分人醉意涌上，脚步踉踉跄跄。不想惹来麻烦，唯有从怀中取出嗅瓶，拧开瓶盖，刺激的气味涌入鼻腔直冲颅顶，顿时清醒许多。

“感谢您的款待，关于您提出的贸易，希望能有合适的机会详谈，正式签订契约。”

迦芙纳站起身，脸颊泛起坨红，在瓷白的肌肤上格外醒目，如同擦了胭脂。

鲛人和精灵同是海量，基本上不会喝醉。但有一点，沾酒就会脸红。

迦芙纳目光清明，说话条理分明，泛红的脸颊不过是假象。

曾有人不知底细，错以鲛人不擅长饮酒，暗中心生歹意，试图灌醉鲛人船主。结果吃下大亏，不仅血本无归，更被丢进海里喂鱼。

“明天来不及，后天上午如何？”云婓提议道，“我会正式拟定契约，交给您过目。”

“我会准时赴约。”

双方达成一致，鲛人公主起身离开，朵拉和侍女跟在她身后，脚步十分轻盈，甚至难以察觉。

精灵王留到最后。

他坐在椅子上，耐心等待云婓结束谈话，直至大厅中恢复寂静。

“今天时间太晚，谈话留待明日，您意下如何？”云婓捏了捏额角。事情堆积到一起，凭空又落下一道惊雷，让他平添许多烦恼，感到异常烦躁。

“好。”精灵王颔首，没有多言。

见他站起身，云婓以为他要返回客房，未料阴影忽然罩下，带着凉意的手指触碰他的额心。

属于光精灵的力量氤氲开来，暴躁忽然冷却，心烦意乱随之减轻。鼻端似有花香萦绕，不由得使人沉醉。

云婓闭上双眼，放松地靠向椅背。再睁开时，视线中浮动光影，脸颊和脖颈滑过冰凉，随手抓住一缕，意识到是什么，又忙不迭松开。

“抱歉。”云婓单手放到桌下，触感残留在指尖，收紧手指，犹有发丝的顺滑和凉意。

“无妨。”精灵王收回手，同云婓拉开距离，“您需要休息。”

“这话由您来说，总觉得有些奇怪。”云婓翘了翘嘴角，接受对方的好意，不忘开了一句玩笑。

“或许。”精灵王不置可否，没有理由留在大厅，独自返回客房。

目送精灵王的背影，云婓的笑容逐渐淡去，目光变得复杂，有些许晦暗不明。

头顶传来响动，两只妖精飞向桌面，都是面有菜色。

他们躲藏在吊灯上，一直不敢露面。数个小时过去，变得饥肠辘辘，滋味别提多难受。

等到宴会结束，大厅变得空旷，他们终于敢飞下来。可惜食物全被端走，想找块面包都没有。

“饿了？”云婓的声音忽然响起。

“嗯。”两只妖精垂头丧气，绿色头发失去光泽，透明的翅膀耷拉在肩后，样子十分可怜。

“布鲁，给他们找点吃的。”云婓召来树人管家，吩咐道。

“遵命，主人。”

厨房里还有一些面包，以及熬煮的浓汤。妖精胃口不大，一小块面包就能喂饱他们。

“您是一位仁慈的领主，不，国王！”

暄软的面包端上来，两只妖精一改颓唐，当场喜笑颜开，变脸的速度相当惊人。

云婓靠向桌边，单手撑着下巴，看着妖精扑向面包，吃得满脸面包渣，目光饶有趣味。

“原来你们不只吃花蜜。”

“当然，我们能吃很多东西。”一只妖精抬起头，认真解释道，“我们还能吃肉，但不能过量，否则会肚子疼。”

“你们酿的蜜我收到了，滋味很好。如果你们有更多族人，可以来雪松之城，我会提供庇护和住所。作为交换，我需要同等质量的花蜜。”

“真的吗？”

“真的。”云婓笑着伸出手，“我从不轻易许诺，许下的诺言都会达成。”

两只妖精对视一眼，压下狂飙的心跳，一起握住云婓的手，扇动翅膀飞进他的掌心。

他们的样子十分可爱，让云婓想起文鸟。那是一种小巧的鸟类，性格活泼，极其讨人喜欢。

记忆十分久远，久到变得模糊。

云婓眨了下眼，挥去不合时宜的情绪，注意力重新回到妖精身上。

“如果联络困难，我可以提供帮助。时间大概会久一些，但我会尽力而为。”

“不知该如何感谢您。”

“这是等价交换，不需要如此。”云婓抬起手，几乎感受不到妖精的重量，对这个种族愈发感兴趣，“不过丑话说在前面，我不会收留所有妖精。”

两只妖精对视一眼，小心翼翼道：“您的意思是？”

“我知道精灵谷的过往，也清楚上代精灵王为何陷入永眠。背叛精灵谷的妖精，我一个也不会收留。”云婓没有隐瞒，也没有隐瞒的必要。

“我们明白。”两只妖精低下头，表情羞愧，“他们违背誓言，为恶魔引路，伤害生命树，全是罪有应得。在离开精灵谷后，他们就被族群驱逐。”

“那就没有问题了。”云婓笑道。

移居的妖精增多，城外可以开辟花田，出产更多花蜜。积攒一定数量，足能让妖精们自食其力，也能为城内增添税收。

一举两得，何乐而不为。

精灵驱逐妖精，却没有赶尽杀绝。

云婓能够把握尺度，在帮忙的同时不越线，也能让无辜受牵连的小家伙更好地生存下去。

“助人为快乐之本。”

至于从中获利非正派所为，云婓压根不在意。

没有立志走上暴君巅峰，他已经相当克制。相比成为一个彻头彻尾的反派，些许非正义完全是毛毛雨。

“有一件事，是关于光精灵，我想您需要知道。”两只妖精犹豫片刻，最终压下顾虑，决定对云婓坦白。

“什么？”

“我们绝不是搬弄是非，以生命立誓。”妖精当面发誓，他们绝没有挑拨的意图，“光精灵是可怕的存在，他们冷漠无情，智慧卓绝，无论成为盟友还是对手，都必须多加小心。”