地牢里阴暗潮湿, 苔藓在墙角滋生，灰白色的蛛网布满屋顶。
窸窸窣窣的声响不绝于耳，是拳头大的蜘蛛在墙上攀爬。它们常年住在黑暗中, 以腐败的骸骨和昆虫为食, 背部长有三条闪电状条纹，极其容易辨认。
古堡历史依旧，建筑内隐藏数不清的暗道和密室。墙内暗道的蛛网就出自它们。由于环境改变, 暗道不再适合居住, 蜘蛛集体搬家，进入古堡更深处, 成群出没在地牢。
乍一看爬满墙壁的蜘蛛, 必然会头皮发麻，一阵毛骨悚然。
云婓手持烛台，穿过昏暗的走廊，脚步声持续回响, 伴随着水珠砸落的声音, 愈显阴森诡异。
藤球蹦跳向前, 照亮地面散落的骸骨、碎裂的甲壳和干瘪的虫尸。
头顶垂落的茧越来越多, 里面包裹未消化的食物, 还有数量惊人的幼蛛。
云婓不讨厌这些蜘蛛, 忽略它们的外表, 蛛丝有极大用途。只要它们在, 自己就有源源不断的蛛丝。前提是它们足够听话，不要在古堡里乱跑。
走廊的尽头是五间牢房，三间牢门紧闭, 通风的窗口也被封死。余下两间分别关押冰魔和使魔, 带着锈迹的锁弃之不用, 粗壮的血藤取而代之。
冰魔常年生活在魔界雪原，很能适应地牢环境。除了饿肚子时抱怨几句，相当有囚犯自觉，和掀起雪灾时的凶暴截然不同。
使魔不甘心被抓，整日整夜破口大骂。它和冰魔不同，喜欢温暖干燥的环境，地牢里太过潮湿，它难以适应。没过几天，身上冒出大片红斑，脸上也有数块，边缘很不规则，凌乱分布，枯瘦的面容不再阴险可怖，反而多出几分滑稽。
云婓走到近前，使魔正骂得起劲：“该死的雪松领主，我诅咒你！你该落入岩浆，被魔火烧成焦炭！”
“别吵了！”冰魔感到不耐烦。如果不是牢房阻隔，它一定扭断使魔的脖子。
诅咒声戛然而止。
使魔畏惧冰魔，这种畏惧深入骨髓。明知道它无法过来，还是下意识缩了缩脖子，不敢再大声叫嚷。
叫骂声告一段落，脚步声变得清晰。
以为是树人来送饭，冰魔腾地爬起身，用最快的速度冲向牢门。前爪扒住通风口，看清对面走来的是谁，期待瞬间变成恐惧。它以更快的速度跑回去，尽可能缩成一团，减小自己的存在感。
奈何体型太大，再努力也照样显眼。
冰魔只能趴在地上，前爪捂住双眼，寄希望云婓不是来找自己的麻烦。
脚步声突然停止，冰魔的恐惧达到顶峰。
沙沙声传来，是血藤离开牢门爬过地面。紧接着房门开启，冰魔小心移开爪子，顿时长出一口气。
很好，不是自己。
隔壁房间中，使魔没有冰魔的运气，它根本不吃教训，见到云婓双眼赤红，四肢着地发出嘶吼，像某种蛇类在震动尾巴。
“不服气？”云婓走进囚室，打量室内的环境。
藤球牢牢占据他的肩膀，交替发出绿光，充满威胁性。
血藤盘绕在他脚下，蔓枝前端抬起，锯齿状的叶片展开，叶下绽放一串串藤花，仿佛一张张长满利齿的巨口，锁定对面的使魔，随时能将它撕碎。
“你这个卑鄙的家伙！”使魔色厉内荏，看似顽强不肯低头，实则根本不敢发起攻击。
“对恶魔而言，这不是缺点。”云婓蹲下-身，单手搭着膝盖，移近烛火照亮使魔的面孔，“想不想从这里出去？”
“你会这么好心？”使魔哼了一声，心中充满怀疑。
“只要你肯付出代价。”云婓将烛台移得更近，烛泪滴落，包裹的魔力刺痛使魔的手背。听到使魔的痛呼，他没有丝毫动容，彻头彻尾的铁石心肠。
又一次吃到教训，使魔畏缩向后退，目光中充满恐惧，心中燃起憎恨的烈火。
“认真想一想，机会只有一次。”云婓没有再逼近，半张脸被烛光照亮，另半张隐于黑暗中，声音中充满蛊惑，一度让使魔心生怀疑，究竟谁才是诱骗旁人签订契约的恶魔。
时间流淌，一分一秒过去。
云婓好整以暇等待使魔的回答。
使魔情绪焦躁，脑子里不断天人交战。最终是对自由的渴望占据上风。这该死的牢房，它一刻也不想多呆。
“你要我做什么？”使魔面带颓败，声音沮丧，“如果是之前的要求，我无能为力。”
“和上次不同，这项交易你一定能做到。”云婓道。
“是什么？”
“先离开这里，和我来。”
云婓转身走出囚室，背对使魔，压根不担心会遭受攻击。
杀死他！
使魔有瞬间动摇，心中充满恶意。看到地上的血藤，念头立即烟消云散。如果它敢动手，未必能碰到云婓的衣角，马上会沦为藤蔓的养料。
隔壁牢房中，冰魔始终悄无声息，假装自己不存在。直到云婓和使魔走远，消失在走廊尽头，它才放松躺回去，靠睡觉保存体力，避免自己被饿晕过去。
走出地牢，又一次沐浴光明，使魔恍如隔世。身为一只恶魔，它从未曾这样渴望阳光。
“主人，它怎么会出来？”布鲁走上前，看到跟在云婓身后的使魔，表情有些诧异。
“有用。”云婓言简意赅，“晚餐准备得丰盛一些，再给阿亚姆两桶麦酒和一桶甜酒，由他自己分配。”
“我马上去准备。”布鲁开始筹划菜单，准备大展身手。
“等等！”看到老树人转身，云婓立即叫住他，“厨房交给卢克，由他来烹饪主菜。”
“是，主人。”布鲁十分遗憾，又一次错失大展厨艺的机会。
“给冰魔送些吃的，让它吃饱点。”想起地牢里唯一的住客，云婓补充一句。
“遵命，主人。”
主仆两人在大厅分开，布鲁去往厨房，云婓带着使魔登上二楼，推开壁画间的木门，走进安德四人守护的藏书室。
这扇门连通走廊和藏书室，四名树人一致许可才能打开。未经允许，巨人也束手无策。
房门开启，声响传入室内，四个树人同时苏醒。
“主人，您来了。”老树人上前问候，看到缩头缩脑的使魔，不由得面露疑问。
“阿亚姆带来消息，刺槐领主正召集骑士团，即将大兵压境。铁杉领和荆棘领也有可能参与。”云婓反手关闭房门，向安德四人说明情况。
“阿亚姆，那棵狂暴黑松？”四人面面相觑，都十分诧异。
“狂暴黑松？”云婓对阿亚姆的印象是稳重平和，同狂暴压根不搭边。
“他是最善战的树人。六百年前，他的战绩和雪松骑士团一样辉煌。”安德回忆往昔，对阿亚姆十分推崇，“他曾统帅边境树人击败来犯的强敌，歼灭三支超过千人的骑士团，杀死数百名半兽人雇佣兵。战场上血流成河，几乎找不出一具完整的尸体。”
“是法布尔之战。”伯瓦道。
“法布尔，是那座矿山？”云婓问道。
“没错。”安德点点头，解释道，“战争的起因是包括矿山在内的大片土地。战场上出现魔龙，边境树人损失惨重。阿亚姆刺瞎魔龙的眼睛，才彻底扭转局势。”
“雪松骑士团极为骁勇，和树人并肩作战，面对魔龙的火焰坚守不退。上千人烧死在烈焰中，受到魔龙力量侵蚀，灵魂无法回归大地，最终沦为死灵，在王国和魔界的交界处游荡，日复一日，饱受煎熬。”
提到战死的骑士和树人，安德四人的情绪变得低落。
特里希取来一册羊皮卷，上面详细记载战争的经过，包括侵犯雪松领的贵族。不意外，云婓看到了刺槐领和铁杉领。至于荆棘领，当时的领主还是小贵族，根本无法触及王国权利顶层，连参战的资格都没有。
几人说话时，使魔仿佛被遗忘，它小心翼翼向后退，试图藏到书架后。
可惜它很不走运，行动被藤球发现。
细长的蔓枝飞卷而出，缠绕住使魔全身，迅速开始收紧，将它倒吊起来。使魔弹出锋利的爪子，非但没能撕开束缚，反而激怒藤球，将它一下接一下甩向书架。
碰撞声不绝于耳，使魔头昏眼花，眼冒金星，在眩晕中万般后悔。
“早告诉你要老实一些，先吊着吧。”云婓扫过一眼，任凭使魔吊在半空，还示意藤球吊高一些。
转过头，云婓对安德四人道：“我需要关于死灵的书籍，越多越好。”
“死灵书。”伯瓦记忆最深，走向第十四排书架，从最上层取下一本硬壳书。
这本书很厚，比云婓见过的任何一本古籍都要厚。书页质地特殊，是三种海兽的骨头。书写用的墨水融合巨龙的血，本身蕴含能量。魔力不够强，连书封都无法翻开。
“这本书出自魔界，传说能沟通和驭使死灵。初代领主的第一夫人是魔族，这本书和她一起来到雪松领。”安德道。
关于死灵书的传说很多，能证实的少之又少。
根据树人的记忆，第一夫人从未打开过这本书，一直留在藏书室内，完全将它遗忘。
“使用这本书一定要小心。”老树人叮嘱道。
“我明白。”
死灵书以魔文书写，减少许多阅读上的麻烦。云婓翻书的速度相当快，不到一个小时，内容浏览一遍，摘抄有用的部分记录在羊皮卷上。
落下最后一笔，羊皮卷突然开始发光，光中映出文字虚影，一枚接一枚串联，形成的长链环绕住云婓，边缘处燃起黑色火焰。
“怎么会？”安德四人惊呼出声。
使魔比树人更加吃惊。看着持续燃烧的文字，它忘记了头晕，看向云婓的目光满是骇然。
等到火焰散去，文字链消失，安德手指羊皮卷，严肃道：“主人，这些文字已经化成咒语。”
“我明白，我原本就有这个打算。”云婓无意隐瞒自己的计划。
大兵压境，他看上去不紧张，是因为紧张没用，还会引发恐慌。
领地内的树人接近两百，加上大量的变异藤，的确是一股不弱的力量。对比敌人的数量却远远不够。
“我不会坐以待毙。”云婓冷静分析局势，对安德四人道，“我不仅要守护雪松领，更要击退敌人，给对方一个彻骨的教训。”
“死灵很危险。”安德沉声道。
“危险才好，危险才会有用。”云婓合拢羊皮卷，目光转向倒吊的使魔，“所以，你不会让我失望，对不对？”
使魔很想摇头。
它明白自己的能力，召唤死灵可以，必须限制数量。一旦数量过多，它会面临被吞噬的危险。看云婓的样子，想要的肯定不只一两个。
更糟糕的情况，以云婓展示出的魔力，一旦契约达成，召唤出的很可能不是普通死灵，它会死得更快。
“太危险，我做不到！”使魔硬着头皮喊道。
“真做不到？”
“真做……能做到！”一根蔓枝缠绕上脖子，正在危险收紧，使魔立刻改变口风。答应可能会死，不答应马上没命，它选择多活几天，哪怕几个小时也好。
“很好。”云婓同四名树人商议，移开三排书架，准备在地上刻画魔纹。
生命进入倒计时，使魔眼神呆滞，表现得生无可恋。
“我会设法保护你，让你不被死灵吞噬。”云婓展开羊皮卷，指尖浮现红光，认真在地面刻画魔纹。
“真的吗？”
“看你表现。”云婓头也没抬，随口应道。