和树人比拼耐力实属于自己找虐。

    云婓坐在树枝上, 指挥树人对冰魔围追堵截。如果它不跑，强行逼它跑，直到体力耗尽为止。

    冰魔累得气喘吁吁, 萦绕周身的白雾全部散去, 现出一身冰蓝色的皮毛。颈后的伤口仍在流血，背部骨刺已经失去光泽。

    天明时分，这场你追我赶的游戏接近尾声。

    雪松领的主人摆明不想杀它，冰魔放弃逃跑, 四脚朝天倒在地上。周围全是树人，累死它也逃不掉, 干脆不再难为自己。

    “不跑了？”

    云婓顺着树干落地, 手中的精灵短剑缠绕白光, 剑尖戳了戳冰魔，后者一动不动, 一心一意摆烂。

    “不跑就抓起来。”

    云婓一挥手，伴生藤将冰魔五花大绑，送入古堡地下的牢房。

    冰魔束手就擒, 甘愿沦为俘虏，这场袭击彻底失败。召唤它的契约失效, 一枚虚化的魔纹浮现在它身后，当场四分五裂, 消失在清晨的第一缕光中。

    云婓停止注入魔力, 天空中的魔纹逐渐消散。

    太阳升起，领地内的冰糖堆集如山，在阳光下反射晶莹光泽。

    树人和藤蔓分散到各处, 搜集冰糖装上大车, 一车接一车送回领主府。

    松叶城的居民走出家门, 从树人处得知昨夜的战斗，了解到冰糖的来历，纷纷拿出工具帮忙。

    搜集到的冰糖送入领主府，堆满三间库房。零星遗落在外，吸引来一群野马，很快被瓜分得一干二净。

    领民们送来最后两车糖，杰弗里恰好坐在车上。

    布鲁找到杰弗里，作为搜集和运送冰糖的奖励，交给他一批粮食，外加两盒冰糖。

    “这些谷物产自精灵之国，可以吃，也能留做种子。糖带回去分给孩子们。”

    对领民来说，冰糖固然好，远不如粮食实在。

    杰弗里老人曾告诫众人，没有领主大人，冰魔肆虐雪松领，他们未必有活路。何况糖的价值太高，留下几颗没什么，数量太多恐怕会招惹麻烦。

    “感谢领主大人！”

    粮食装上马车，领民们满载而归，无不心中欢喜，盛赞领主大人的慷慨和仁慈。

    马车走远，树人返回森林，领主府重归寂静。

    伴随着门轴的吱嘎声，城门渐渐合拢，将古堡内外隔绝成为两个世界。

    打碎一桩阴谋，雪松领重新迎来好天气，刺槐领突然遭遇一场大雪。

    天空中乌云密布，城池被黑暗笼罩。

    狂风怒号，漫天飞雪，大地、房屋、桥梁尽数披上银白。

    横贯主城的河流一夜封冻，再不见水浪汹涌。冰棱聚集成簇，斜立在冰面上，如形态各异的冰花绚丽绽放。

    雪中夹杂着冰雹，小如枣核，大似鹅卵，接二连三砸向屋顶。有房屋支撑不住，当场被砸出一个个缺口。

    冰雹滚落在地面，撞-击声不绝于耳。不到半日时间，主城各条街道铺满碎冰，出现缥缈的白雾。

    西城家家关门闭户，听着冰雹打在屋顶的声响，诅咒这该死的天气。

    相比西城，东城更是冰雹的重灾区。

    矮人习惯住在石屋，并在屋内挖掘地道。长年累月，地道互相连通，沿途分布合适居住的地穴，形成一个小型的地下居住区。

    地面建筑被冰雹笼罩，屋顶有塌陷的危险，矮人们纷纷掀起木板进入地道，点燃挂在墙上的油灯，聚到一起大口喝着烈酒，将恶劣的天气隔绝在外。

    贵族们就没有这么好的运气。

    大雪突如其来，冰雹从天而降，冷风冲开门窗灌入室内，壁炉当场熄灭，再无法点燃。他们只能躲到没有窗户和烟囱的房间里，身上裹着三四层毯子，哆哆嗦嗦等待风雪结束。

    军营内的情况更加糟糕。

    时值初冬，没到天气最冷的时候，军营里的木柴储备不足，骑士们能够烧火取暖，马夫和仆人只能穿上厚外套，不断在马棚里跑跳跺脚，试图让身体暖和起来。

    这样的做法收效甚微。

    冰雹始终不见停止迹象，不少人冻得脸色苍白，头发和眉毛挂上一层冰霜。

    城主府前，守卫抵抗不住寒冷，早已经躲进门内。即使会遭到惩罚，他们也不想站在冰雹下，像个倒霉鬼一样被砸得头破血流。

    领主府内，悬空的走廊纵-横交错，通向不同房间。

    墙上的火把全部点燃，依旧无法将空间照亮。

    几名女仆急匆匆穿过走廊，去往女主人在二楼的卧室。

    她们面带焦急，单手提着裙摆，露出带着绣花的鞋尖。鞋面上的刺绣不属于刺槐领，是荆棘岭独有。

    “快，快一点！”

    女仆长高举油灯，催促众人加快脚步。

    灯罩左右摇晃，灯链哗啦作响，灯光忽明忽暗，随时像要熄灭。

    迎面走来一名侍从，额头染血，嘴边有大块青紫，身形伛偻，明显伤得不轻。

    遇到女仆的队伍，侍从主动躲闪，更抬手捂住额头，生怕血滴落弄脏对方的裙子。

    女仆们脚步匆匆，没有一个同侍从打招呼，更不会关心他的伤。

    刺槐领主的脾气一天比一天暴躁，身边的仆人和侍从几乎个个带伤。这名侍从还算幸运，至少能活着走出来。就在昨天，有一个侍从是被人抬出来，伤势实在太重，没熬过半日就流血而亡。

    女仆们见多类似的情形，对侍从抱有同情却无法提供太多帮助。何况她们也是麻烦缠身，各个心急如焚，只想尽快见到女主人。

    突然，一阵嘶吼声传来，尖锐刺耳，歇斯底里，简直不像是人声。女仆们大惊失色，飞速穿过走廊，冲到女主人的房门前。

    听到一声比一声凄厉的嘶吼，女仆长顾不上礼仪，一把推开房门，率先冲入室内。

    卧室里光线昏暗，壁炉的火早已经熄灭，不留一丝暖意。

    一面等身高的镜子被推倒在地，镜面四分五裂，女仆们需要小心迈步，才不会被碎片划伤脚底。

    一个身穿长裙的女人倒在地上，面孔朝下，浓密的卷发披散在身后，手腕和脚踝被割伤，正流淌出鲜红的血。

    她右手紧握一张羊皮卷，上面绘有一枚魔纹，部分被鲜血染红，模糊了原本的图案。

    “露西娅夫人！”女仆长冲上前，小心将她从地上扶起。感受到冰冷的体温，颤抖着手指探到女人鼻下，气息十分微弱，随时都像要断绝。

    “毯子，热水，伤药！”

    女仆长下达命令，女人被抬到床上，一名女仆解开长裙领口，两外两人为她擦拭身上的血迹。

    柔软的布巾擦过女人的脸和脖子，女仆动作一顿。连擦数下，发现纹路没有消失，不由得发出惊叫。意识到自己做了什么，马上捂住嘴，惊慌看向女仆长。

    “露西娅夫人出现了荆棘纹！”

    女仆长关闭房门，转身就听到惊叫，看向满脸惊骇的女仆，皱眉道：“不要大呼小叫。”

    受惊的女仆被拉到一旁，女仆长走到床边，亲自为女主人擦拭。动作十分轻柔，面色逐渐凝重。

    女人意识昏沉，苍白的皮肤上爬满一条条黑色荆棘，原本姣好的面容变得狰狞可怖，难怪会吓到年轻的女仆。

    “夫人，您能听到我的话吗？”女仆长弯下腰，试图唤醒女人的意识。

    连续数次，女人终于有了反应。薄薄的眼皮下，眼珠缓慢移动，嘴唇翕合，艰难吐出几个字：“是、是反噬，失败了。”