范宝通因承着范老太爷的宠爱，在范府要风得风要雨得雨，往年做生日，无不当成府中一件大事来办，阖府上下人人尽力，众星捧月，葫芦少爷自坦然受之，没什么客气的。
然而，今年他突然说出这么一番主意，把范老太爷喜得无可无不可的，自然是乖孙儿说一句答应一句。
姜仲看得清楚，知道这位范二少爷是在施借到杀人之计，借生日愿望给范老太爷做对联是假，请那位貌似谦恭，实则自信满满的欧阳翰林让自己知难而退是真。
尽管姜仲此时的境界无法一眼看清他人文胆强弱，但从欧阳庆一身丰华气质来看，腹内必是文气盈胆，不怪他一举一动间，时常流露出冷然傲物的神情。
范宝通为了将下一个可能的伴读扼杀于摇篮中，不惜请了这么一位人物，安排了这么一场似模似样的文局，说明其人还是有可取之处，而范老太爷愿以“物极必反，动极思静”之法教养范宝通，摆明不惜任何代价也要将这位葫芦少爷培育成合格的接班人，眼光不可谓不老辣独到。
那边范宝通见姜仲也答应下来，很是开心的样子，说道：“既是如此，不如咱们再开个小赌局助兴，余者兄弟姐妹不论，单说欧阳翰林与陈公子，你们二位可定个彩头，一会比试时也好有个念想。”
姜仲配合道：“怎敢特与翰林比文？”
欧阳庆笑道：“二公子有此美意，陈公子也不必推辞，只当助兴即可。”略作沉吟，续道：“既然是斗文，赌金赌银未免俗了，咱们不如赌点别的样式……”
范宝通问：“欧阳翰林有什么好主意？”
姜仲心中暗笑：“又是两个说相声的，我自听着就好了。”
果然欧阳庆又思索了一会，拍手道：“咱们不如就赌一句话，倘若陈公子赢了，你可让我做一件事，只要力所能及，必要办到，倘若在下侥幸胜出，也是一样，陈公子以为如何？”
姜仲脱口道：“真心话大冒险？”
在座所有人无不一头雾水，欧阳庆疑问地“嗯”了一声，道：“不知何为‘真心话大冒险’，还请陈公子指教。”
姜仲‘啊’了一声，说道：“便是胜者吩咐败者一句真心话，败者去为胜者大冒险。”
范宝通听了叫“有趣”，说道：“听两位说得实在有趣，我也要参一脚。”
欧阳庆笑道：“本就是为二公子祝寿，正要向寿星讨个彩头。”
范宝通道：“那这么样，我作为东道，先出五百两在此，二位客人不论哪一方，胜者我且不管，败的一方只将对联送我，我这五百两归你，这也是胜者固然有赏，败者也不至于空手叹息，怎样？”
一旁听得饶有兴味的范老太爷忽道：“葫芦儿此说甚得我心，正是两全齐美之计。”
范宝通笑道：“孙儿自小受爷爷耳濡目染，虽然愚笨，也还是学了一些。”
范老太爷闻言大乐。
欧燕庆赞道：“果是有礼之家！二少爷再说你的赌法。”
范宝通道：“我也不再另想主意，同你们一样，不论哪一方胜出，可使我做一件事，只要力所能及，必然为你办来，同样的道理，输的一方却要听我一句指使。”
欧阳庆道：“如此甚好。”
姜仲道：“这样，二少爷岂非是必输必赢？”
范宝通笑道道：“谁教我是寿星，就占了这个便宜吧。”大家闻言都笑起来。
姜仲想了想说道：“二少爷豪量之人，倘若我侥幸赢了，就去与你做伴读怎样？”
范宝通闻言眼神闪了一下，欧阳庆微微低头，嘴角挑起一抹微嘲的笑意。
“伴，读的事情，我却做不了主，要爷爷和父亲点头，另有一番考校。”范宝通慌乱一下，迅速恢复平静，认真答道。
姜仲暗暗赞许：“反应敏捷，心思缜密，何愁他日不能成才？”做恍然状道：“那我再想别的吧。”
一时吃完饭，周大与丫鬟们撤席，那边恰好一群家丁进了院子，选八角亭对岸的一座凉亭，开始布置，挂上遮纱，摆起绣墩软枕，旁边又放了两张红木长桌，一张摆上笔墨纸砚，另一张铺了桌布，摆着茶具及各色盏碟，应是用以放置瓜果蜜饯。
范宝通对范老太爷说道：“等这边撤了席，也有人来布置。”
范老太爷笑着点点头，听之任之，似对葫芦孙儿这次的安排颇感兴趣。
观一人做事手段高低及调度掌局之能，未必要只盯着大事，布小局也能见真功夫。
不一会，又进了一批家丁，抬的抬，拿的拿，来到八角亭，先跟老太爷、二少爷见礼，然后开始动手做事，除不用挂遮纱外，其余与对面凉亭如出一辙。
范老太爷道：“小陈公子、欧阳翰林，两位现在便可以打起腹稿，盼望今日众人皆能有所得。”
两人皆拱手说“是”，然后各自走开去构思。
范老太爷又对范宝通说道：“通儿，随我走一走。”
姜仲独自走到一片盛放的芍药花旁，脑子飞转，想道：“论诗作文，是转眼就有，但偏偏要做对联，不知从哪首诗撷出两句呢？”
随后想起诗圣杜甫，后世学者将杜诗整体风格定位沉郁顿挫，指的是诗人忧国忧民的情怀，杜诗在技巧方面，极重炼句且已大臻圆熟，不着痕迹，诗中有许多传世的对句，流传甚广，如孩童们也耳熟能详的“两只黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天”，如将倒装句法运用得出神入化的“绿垂风折笋，红绽雨肥梅”，如出自七律压卷之作，将叠字用到登峰造极处的“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”。
然而，这些对仗妙是极妙，但一来脱离整首诗后意蕴有损，二来诗句与此情此景不符，更加难以体现那位范老太爷的心思，因此都不可取。
之后又想到陆游，这更是一位在炼句上苦心孤诣的诗人，无数对句被用作楹联……想到此处，正好抬头看到对面一座假山，假山下一条弯弯转转的曲径，若有所感，果然想起两句可用的。
正要起步离了这片芍药，看到地上落了一些花瓣，自言自语了一句“花开花落”，心中猛然一动，急忙抬头看天，之前范老太爷指于自己看的那一堆白云不知何时已经移到西南方，两句更好的就此呼之欲出。
姜仲回到八角亭时，看到欧阳庆已在与范老太爷、范宝通说笑，显是早已准备充分，有备而来。