正月将近，四下邻里炊烟袅袅，灯火通明，大门前的大红灯笼高挂，照亮她回家的路。可沈家门前因在丧期，冷冷清清的两盏白色灯笼，杜且的心也跟着平静下来。

这是她守了三年的家，不知何日是尽头。

罗氏在南院等她。

一个热锅子，三份素菜，四份水产，两份羊肉，锅底是猪肉熬的，香气四溢。

杜且净手坐过去，也没问沈容，她相信罗氏能处理好，这是他们母子之间的事情，她不需要知道，也不想知道。

“沈容是我没教好。”罗氏难得低头，“看在他自幼失去父亲，又没有兄长陪伴长大，只有我这个没有什么学识的阿娘，平日我也没什么可教他的，他也不知为何学成这般模样。你还是莫要生他的气。”

杜且当然知道沈容是在书院学的，眼下理学盛行，沈容难免也会接触一些，并不为过，只是见解不同罢了。

“我已去信临安，父亲已经为沈容找了书院落脚，只要通过太学的考校，便能顺利入学。”这是她答应罗氏的，也是报答罗氏为她找来香工，思归香坊能顺利交货，“等到来年三月，春暖花开，阿娘选两名得用机灵的书僮，陪他上临安。”

“我还有另一桩事要与你商量。”罗氏往铜锅里放了鱼虾，滚了几下便捞起放到杜且的碗中，又给她倒了一杯酒。

酒香钻进杜且的鼻尖，撩动她腹中的酒虫。先前在弃之的宅子里，她几度忍住饮酒的冲动，不想落人口实。可沈家终究还是她的地盘，即便是她夜夜宿醉，也没人敢诟病于她。

“阿娘是想拜谁为师，还是想早些启程？”杜且问。

罗氏摇头，“老太爷眼看着没几日光景了，我想为沈容说一门亲，在他进京之前成亲。你以为如何？”

杜且噎了一下，她以前便有过这样的提议，但罗氏并没有同意。

“二房如此咄咄逼人，长房若是无后，早晚都会落入二房之手。你想走，我不拦你，但这个家总要有人撑着。我老了，撑不了太久，也该再找一个人，为沈家守着。”罗氏不为难杜且，但她也要为这个家考虑，为沈容考虑，“人我已经找好了，明日便让人去说亲。你把婚事操办起来，越快越好。”

这，不是商量，但杜且无权干涉沈容的婚事，全凭罗氏做主。

婆媳二人难得同食饮酒，杜且惊奇地发现罗氏酒量不差，二人饮了一坛仍是觉得不过瘾，又让冬青热了一坛，还没等倒上，东院便来人了。

东院有留大夫和沈容夜里轮值，罗氏和杜且只在白天过去走动，但大抵都帮不上忙，平日杜且也不常过去问安，沈老太爷也不见客。东院能用的奴从不多，以前有陈三在，事事都由他来操办，外间有一两个差遣的奴人侍婢也就够了。陈三走后，配了专门熬药的药童，还有奴从和侍婢各两名，外间还有粗使的婆子，照顾不可谓不周。

留大夫住下来后，观察两名奴从和两名侍婢都没有问题，粗使的婆子是从杜且院里调过来的，从未进内院服侍过沈老太爷，也没有经手过他的吃食和汤药。

可饶是如此谨慎，沈老太爷还是出了状况。

今夜服过药后，沈老太爷吐了数次，人呈现昏厥之状，再喂他吃食，都喂不进去。

汤药是留大夫亲自熬的，吃食是婉娘做的，所有食材都经留大夫过目，没有相冲相克的食物。

留大夫心神难安，他亲自照料的病人，若是出了岔子，这可是会毁了他的医德，尤其是沈老太爷这样的人物。

“大娘子，我真的尽力的，这些新配的药方当中，并没有被加入其他的东西。”

杜且安慰道：“留大夫，你无须自责，生老病死乃人之常情，翁翁年事已高，沉疴已久，并非你的责任。”

杜且注意到，罗氏整个过程始终冷眼旁观，似乎早有预料。今日沈五湖来闹，后院有人出没，罗氏不可能不知道，可杜且回到家中时，她只字未提。

罗氏回眸朝她挑了挑眉，使了个眼色与她走出去。

“把老太爷病危的消息散布出去，来一个瓮中捉鳖吧！”

杜且深吸一口气，她还是小看罗氏了，竟然以沈老太爷为饵……