这次弃之的牙号开业，伊本蕃长特别叮嘱他要把杜且请来。

杜且也不是扭捏之人，大方地答应了，仍是一袭素淡的衣袍，冠以竹钗，薄施脂粉，礼数十分周全。她并不介意抛头露面，她现下是商户主母，大门不出二门不迈，何日才能还清债务。那些流言蜚语，她只当全无听见，不曾理会过。

四间商铺打通，宽敞明亮，十分气派。近深的空间内，摆了十来张的书案，每张案上都摆放着文房四宝、算盘和秤。而在店堂的后面，穿过一个小庭院，是一排库房。在小庭院左侧的老榕树下，有一口井。

“阿叔让我问问你，牙号的名字，你可有想法？”弃之把杜且带到伊本蕃长夫妇跟前，“我也是全无想法。”

杜且施了一个全礼，“妾还在想香坊的名字呢，你现下又给妾出了一个难题。蕃长住宋多年，见识甚广，往来蕃商都对您推崇备至，理应听听您的意见才是。”

伊本与何氏相视一眼，“老夫的宋字还是来宋才学的，我家夫人总说我是半桶水。”

“那便听夫人的。”杜且可不敢拖大，伊本和何氏是弃之的长辈，而她是小辈，与弃之只是雇佣关系，可万万没有夺人之美的意思。

何氏浅浅一笑，“若要说才学，妾怎能与杜娘子相比，只是住在蕃坊经年，如娘子所言，见过的蕃商之数甚多，知晓他们远航至此最大的心愿便是一帆风顺，不如就叫平安吧。杜娘子想必也能家财万贯，不如平安返航的真意。”

“平安甚好。”杜且当下附和，“平安二字看似简单，却是所有人远航之人最大的心愿。只有平安，才能福至。”

何氏亲切地拉起杜且的手，安慰道：“杜娘子节哀。”

杜且倏地抽出自己的手，对陌生人的靠近，她会有一种条件反射的抗拒，尤其是肢体的接触。

节哀？

杜且突然明白何氏话中的深意，沈严命丧大海，无法平安归来，她的感触应是最深的。

“清姨，娘子她不太愿意提及此事。”弃之适时地走到受惊的何氏身边，轻声说道：“清姨您莫要见怪。”

何氏缓了缓神道：“是我唐突了。”

“那便叫平安吧！”弃之扶何氏坐下，转身对伊本蕃长道：“阿叔，题字便交给您了。”

伊本有些推拖，他的字是近年来才习的，根本拿不出手。

杜且见状，走到备好宣纸的书案边，敛袖研磨，“蕃长是弃之的长辈，又是蕃坊的主事，题字这件事自然是您最合适。”

伊本也不好意思再推辞，提起笔好一番酝酿。

弃之迈步上前，被何氏轻扯衣袖，带到后堂的榕树下。

“你眼下住在沈家偏院怕是有些于礼不合，不如你回来住吧，往返也方便一些。”何氏目光一直往店堂内杜且的身上瞥去，“杜娘子到底还在服斩衰，时常这般抛头露面是为还债之故，但你与她出双入对，难免要被人说闲话。而风行号的物货已经抽解完毕，而她也没有发卖的意思，你这个牙人也该功成身退了。”

弃之微微蹙眉，“清姨，若是没有杜娘子，卢荣依然逍遥法外。没有她的那张度牒，我这个官办牙号的公凭也拿不下来。我不管坊间如何说她的是非，这份恩情我不能不报。”

“报恩不难。”何氏似乎已经有了计较，“我和你阿叔商量过了，决定把府中积存的上等香料以低价卖给她，她开设香坊需要的香工，我也寻到三名，还有一些历年来收集的香方，都一并赠予她。只是调香师尚需一段时日。”

弃之不语，因为他也不得不承认，这个安排对杜且十分有利，他没有理由替她拒绝。

“弃之，莫要忘了，杜娘子出身士宦，她的父亲是当朝大学士，士庶有别，你莫要忘了自己的身份。”

弃之陷入长久的沉默。

回程时，弃之以牙号事务还未理清为由，没有与杜且一同返回。

杜且并不觉得有异，挑眉道：“药还是会给你留着的。”

弃之苦笑，却不知是因为药苦，还是心中有苦难言。

今日天热无风，杜且从蕃坊出来便直接回了沈家。人还没到主院，向来稳重的春桃一跳朝她跑了过来，“大娘子，不好了，有人送了三箱乳香，说是给你的聘礼！”

乳香与黄金同价，三箱乳香就是三箱黄金。

“天下竟有这么好的事情！”杜且反倒是泰然处之，“收了吧！正好缺钱！”

春桃气急败坏地说：“可那是聘礼，说要娶娘子的聘礼！”

给守丧的寡妇下聘，这也是闻所未闻。但杜且却不觉得意外，毕竟连夫君都没见过的人，已经没有太多的事情可以让她动容。

她只对三箱乳香感兴趣。

没有人会把送上门的黄金拒之门外，尤其在她背着五万贯的债务时。

杜且施施然地走进正堂，一眼看到木箱外的徽记——“沉水记”。

沉水章。