南外宗原本的造办监做的是官办丝织品和瓷器的监造，因此带旺泉州城民间丝织业和瓷器，以至于南外宗造办监大量的官办出口贸易物货都给了泉州城的商户。南外宗从中尝到甜头，只要派人监督造办，盖上官办的印鉴，便能卖出高价。因而，内销的香料，南外宗也想从中再插一手，正常香料贸易的抽解、博买，已经不能满足于泉州城皇族们日常奢侈生活的需求。

于是，南外宗决定与榷易院下的香药局，联合成立香药局造办监，由张延平主持监造事宜，但与先前造办监出口贸易的物货一样，香药局造办监也不具体操办各种香品的调配与调制，只是挂个名，但至于挂在何处，这个香坊便能声名鹊起。

说简单一些，南外宗香药局造办监选定的官办香坊，便如同为都城临安宫中监造的皇商一般。但又有别于皇商，皇商有自己的徽记，香药局造办监直接盖的是南外宗官造。

沉水记章家失了皇商之名，突然举家迁至泉州，虽说不失为明智之举，但都城是天子脚下，章家在朝中盘根错节，想要东山再起并非难事，为何偏偏要远离朝堂，在香坊林立的泉州城谋片瓦之地。

杜且突然想起，前些时日弃之与她说过的南外宗香药局造办监，这也是顾衍气急败坏地给弃之下黑手的原因所在。可他万万没有想到，弃之利用这次事件，把顾家翻了一个遍，把他禁锢一年多的方氏母子解救出来，让顾氏香坊失去调香师。顾衍眼下是焦头烂额，没有上等香料的货源，也失去调香师，他更加需要拿下香药局造办监。听闻，他正在泉州城各处香坊，高价收香。

而顾衍肯定没有想到，沉水章也加入这次的竞争。

两方都志在必得。

杜且得知章以行也出席接风尘后，从知府衙门的后门悄然离开。她回到家后，第一件事情是打开章家送来的乳香。

乳香是禁榷商品，唯官方售卖，与黄金同价。这三箱乳香可谓是价值连城。

坊间传闻沉水记章家已大不如前，举债离京。可他偏偏一到泉州后，出手就是三箱乳香，还是大摇大摆地抬进沈家。

杜且先前也没注意过，细细思量一番后，她打开三口箱子，命人把上层的乳香取出，露出下面一层的……

“木板？”弃之眼睛都直了。

他在接风宴上与各国使节混了个脸熟，酒酣耳热之际，眼中哪有贸易，只有助兴的舞娘与佳酿，他便装醉离开去寻杜且。守在门口的小满告诉他，杜且已经先行离开，他也没有久留，带着苏比和小满一起回来。

没想到，一回来，看到的却是开箱时刻。

“沉水记的箱子还是特制的？”弃之啧啧称奇，“说好听点是三箱乳香，可其实一箱只有一块。这出手，也太大方了……”

杜且倒觉得很正常，“章子安若是出手阔绰，那便不是章子安了。”

遇事便跑的性子，从小到大没有变过。他又怎会在这个风口浪尖上往沈家送聘礼！

他这是在变相告诉东平王，他章家还是有实力的。而他似乎也笃定，杜且不会收下，这乳香等于没有送出来。可杜且许久没有归还，说明她收了这个聘礼。

于是，他着急了，向东平王请旨娶她，不就是为了让她把乳香带回章家。

隔日一早，章家的拜帖便来了。章家独有的帖鉴杜且并不陌生，但熏的香却并非章以行惯用的沉水香。他向来认为，最贵的香料能合出最好的香品，龙涎为骨，沉水为血，无甚新意，除了贵之外，只剩俗不可耐。

但这张拜帖却是清新的果香，用的方子是闻思香，平价易得的荔枝壳、丁香、松子仁。与方氏在夏日香会上的香方异曲同工。

能用这款香的人，也就是杜且的姨母姚氏，秉承姚家人勤俭的本性，从不铺张浪费。但这张帖熏的香却有些淡了，不似刚熏的。可见这帖子熏的有些久了，或者熏香的人不在。

姚氏的拜帖都来了，杜且也没有不见的道理，当即换了一身素白的衣裳，鬓边簪了白花，淡扫蛾眉，脂粉淡抹，一副守孝寡妇的寡淡清冷。

章以行刚到泉州不久，一大家子人暂时住在沉水记在城中租用的商铺后堂。院子不大，和临安城的章家大宅相比，还没有姚氏居住的院落大，统共也就两进院落，前院是议事之所，后院三个大厢房，住了章家一大家子人，十分拥挤。

杜且已有五年未见姚氏。她随杜少言外放福建路后，便再也没有回过临安。嫁人后，与这位姨母也未有书信往来。可姚氏一到泉州，便想起她还有这样一位外甥女，仿若这五年什么都不曾发生过。

姚氏忘了不打紧，可杜且没忘。

杜且脸上不见热络，但礼数却依然周全，开口便是试探：“许久不见姨母，姨母怎生老了许多，也不知我阿娘如何。姨母这趟来，阿娘可有东西捎给我？”

姚氏确实老了不少，华发丛生，脸色不佳，被杜且一顿抢白，脸色更是难看。章家悔婚而使杜且被赐婚，守了三年的活寡，姚氏也预料到见了杜且，绝对听不到和善的话，但也不会是如此直接的奚落。

“你娘去了灵隐寺礼佛，我出京匆忙，未来得及见她。”

这是吃了闭门羹？

杜且心下了然，“京里发生何事，姨母出京为何如此匆忙？”

姚氏脸上滚过一阵慌乱，但她很快堆起笑意，“也没什么，我原是不准备来的，后来想着出来散散心，子安订的船第二日便要启航，这才匆忙了一些。”

“姨母离京，姨父怎会放心呢？”

姚氏神情微僵，“你，你姨父已过世三年。”

杜且这才确认章家的变故因何而来。她与家中书信没有断过，可双亲从未提及过此事。由此可见，母亲与姚氏姐妹之间，已经没有往来，而母亲应是刻意不与她说起，不想再与章家有瓜葛。

“终是我们章家愧对你，阿娘她未与你说这些事情，心中有气，也是人之常情。”