一连三日，沈家门庭若市，都是来问度牒。苏比先前闹了那么大的一出，有心人只要随便打听一下，便能知道沈家的偏院住着一位手持度牒的大食小客商。而想见到这位小客商，要先跟主家打过招呼。因此，这些人都是来投拜帖。沈家正在丧期，杜且不见外人，一切都由陈三出面应对。
而在市面上，有人放出消息，愿意二千贯收购度牒。
果然是众赏之下，必有勇夫。
当天夜里，沈家偏院进了贼。苏比住的屋子被搜了一遍，连衣裳的夹缝都没放过，撕得稀碎。还好那夜苏比缠着阿莫教他读书习字，到了三更天才回去。从此之后，苏比赖在阿莫屋里不走，说是一个人害怕。
杜且没想到竟被弃之言中，为了一张度牒，还是会有人铤而走险。
阿莫在偏院增派护院，以确保院中蕃商的安全。但还是有人隔三差五爬墙。
午后惊雷卷地，一场热雷雨不期而至，气势磅礴，顷刻间浇灭了盛夏的酷暑，四处弥漫着泥土灼人的气息。
大雨滂沱中，沈家来了一位客人，求见沈老太爷。这位客人便是主理蕃坊事务的蕃长伊本。蕃坊实行坊内自治，由蕃长全权管理，他与各路蕃商的交情甚笃，德高望厚，颇受拥戴。他年轻时游历南洋诸蕃，最终来到泉州，结识了妻子何氏，为她永居于此。
沈老太爷可以谁都不见，唯独这位伊本蕃长。据说，二人早年曾于海上有过命的交情，一同抗击过海盗，感情深厚。
伊本蕃长在沈家留了两个时辰，直到夜幕沉沉才离开。他离开后不到一盏茶的功夫，沈老太爷便让陈三来寻杜且。
杜且踩着一地泥泞出现，端肃地施了一礼。对于接下来沈老太爷的陈述，只能用震惊来形容。出身士宦之家的她，深知内宅阴私龌龊，却不曾亲身经历。
“翁翁是说，”杜且的语速极慢，一字一句都在控制自己喷薄的怒意，“是柴从深的妻弟卢荣，玷污了蕃长家的小娘子。柴从深想要用一张度牒，替他脱罪。为何蕃长不去知府衙门告卢荣，让卢荣受到律法的制裁，才是根本之道。”
“伊本四十岁时才得此一女，老来得子，如珠如宝。小馨儿是个痴儿，不知世事，现下是艰难一些，但时间长了，她总会忘记。伊本的意思是，不想将这件事诉诸律法，不想太多人知道此事，这是对小馨儿最好的保护。但度牒，绝不能让柴从深拿到，绝不能让卢荣逍遥法外。”
“可是蕃长他不将此事……”
沈老太爷抬头阻止她继续说下去，“这是蕃长收集的，卢荣随柴从深到任后干下的龌龊勾当，你见机行事吧！”
杜且被动地接过，翻了几眼，“可是这些龌龊，并不足以定卢荣的罪，更不用说柴从深。”
“那张度牒，老朽出一万贯买下了。”
回到东院，杜且让春桃搬了一坛杏花酿，望着窗外大雨滂沱，她一杯接着一杯，可她的酒量太好，杏花酿于她根本不值一提。
她可真是独酌无相亲，连个说话的人都没有。
“备车，搬上几坛，去一醉酒坊。”其实也不是全无去处，只要有酒，便能找到共饮之人。
冒雨出行，车马粼粼驶过积水的青石板路，冬青警觉地往车窗外张望，神情复杂，一副欲言又止的表情。
“又有何事？”这丫头藏不住话，杜且一眼看穿她的心事，“说吧，憋着难受。”
“娘子，你方才回府的路上，有个人一直跟着。”冬青又望了一眼，才小声说道：“依婢子看，那人可能是卢荣。又瘸又丑，左眼处有一处黑斑，与东平王妃所说不差。”
杜且今日去了一趟东平王府，与王妃闲话家常，其间也提起过柴从深与卢荣。王妃对这位提举市舶司十分厌恶，对他的妻弟更是口出恶言。看得出，偏居于此地的赵宋皇族对这位提举市舶司十分不满。
“跟着我？”杜且与卢荣素不相识，难道是为度牒而来？
“娘子，东平王妃说过，这卢荣干过不少爬墙的勾当，他不会是冲着娘子你来的吧？”冬青不知旁的，她只知卢荣在明州时爬墙与寡妇私通，她绝不允许杜且被那卢荣瞧上。
杜且愣了，思虑许久，才道：“你去跟杜平说，让他盯着卢荣。”
弃之抬眸望向抱着酒坛的杜且，含笑道：“娘子这是要斗酒？”
杜且撩袍坐下，反问道：“此酒名为杏花酿，比不得梨花白绵密的口感，后劲却很足。我外翁说，杏花酿亦可取名为十里醉，喝上一坛走出十里，酒劲才刚刚上头。”
“小可若是喝赢了，娘子可否把度牒交给在下？”
杜且唇角微勾，看似在笑，眼底却没有笑意，有一种说不出的凄楚与寒凉，“今日只谈风月。”
弃之斟了两盏杏花酿，道：“娘子是想小可以身相许，换取度牒不成？”
杜且一口酒呛在喉间，咳嗽连连，“张口闭口都是度牒，妾都说了只谈风月。”
“凉风有幸，风月无边。只要能换度牒，娘子要小可做什么都可以。”弃之倾身上前，伸手撩把杜且微散的鬓发，目光在她清冷的脸上驻足，“娘子要谈什么？以身相许都不算风月？”
弃之最善察颜观色，杜且从进门起，有些异于平日。虽然她仍是一副清冷疏离的模样，但眉头始终深锁，眸色幽深，似乎在做一个艰难的决定。
杜且拍开他的手，他悻悻地耸了耸肩，“不如聊聊今日娘子的佩香，不是杜若，也不是木樨，却是难得的好闻。”
“此香是在闻思香之上有所改良，原有的闻思是由荔枝壳、丁香、松子仁制成的合香，都城的文人雅士都爱效仿。但我的这个却又加了薄荷与冰脑，尤其适合炎炎夏日，最是清爽沁心。”杜且挪了挪位置，不着痕迹地离弃之的手远了一些。