杜且回到沈家，傅青山和刘能已在前堂等候，他们同意杜且的偿还契约，但三分利的期限是一年，一年未还清，再涨一分利，逐年递增。若是杜且不同意这份新借据，八大商户会联名递状书，请泉州知府和南外宗做一个公平的裁定。

这是杜且不愿意看到的。沈家眼下势单力薄，南外宗已从沈家占尽好处，手开始伸向其他的商户。为了讨好八大商户掌柜，南外宗定然会授意泉州知府有所偏向，而弃她于不顾。

既是可以预知的结果，杜且也不会自信地以为，自己是东平王的义妹，会因此得到更多的眷顾。义妹与眷顾，不过是当初要她下嫁沈家的手段而已。

三年过去，她看尽人情冷暖，早已心如止水。

可是一年的时间……

杜且拿着她和傅青山、刘能草拟的契约文书，陷入良久的沉默。

掌灯时分已至，灯火次第点亮，一室的光亮也没能带给她太多的慰藉。

她这半生，都在岂能尽如人愿中惶惶度过。半生飘零，皆不得愿。曾以为一切尽在掌控，也在脑海之中过尽千帆，可没有一桩按着她的意愿展开。

冬青送来夕食，杜且把饭菜一扫而空，全然没有前几日食不下咽的萎靡。

杜且取下鬓边的白花，换上竹钗，道：“我还要出门，你让人备轿，我要去蕃坊。”

“可眼下这时辰，你去蕃坊作甚？”

“据说弃之好酒，男人酒后最易许下承诺。”

城南蕃坊是蕃商聚集区，因地域不同、生活习惯相异，朝廷在靠近码头的城南特地僻出一处供久留泉州的蕃商居住，每年到此贸易的蕃商也就很自然地选择城南附近的客栈。

由唐而宋，泉州城的海上贸易兴盛近百年，蕃坊已成了城中村，商肆林立，酒坊客栈通宵达旦，自然也不缺少慰藉海上客商的舞娘歌伎。

高挂大红栀子灯的酒坊前，站着一名身着素服的女子，面若桃李，清冷如霜，似月华如练，又似山花次第，圣洁美好。

她身后的侍婢春桃为难地看着那盏红栀子花灯，“奴婢听说挂这种灯的酒坊，都是有酒娘陪酒的风月之地。大娘子你确定要进去吗？”

杜且也犯难了，她差人打探到弃之除了四进茶馆，晚间常居之地便是这处一醉酒坊，可并没有告诉她这不是一家普通的酒坊。

“大娘子，不如等明日，明日再去那茶馆。”

杜且摇头，“酒坊而已，没什么可怕的。”

可是在走进一醉酒坊之前，杜且还是带上她的帷帽，把自己半个身子都笼在白纱之内。

弃之在二楼栏杆处与人斗酒。酒刚过三巡，便看到入门处一个素色的身影进退维谷，在她的周遭围了一圈酒醉的男人，有人试图撩起她的帷帽欲轻薄于她，都被她身上的侍婢挡开了。

她怎么会找到这里的？弃之抚额摇头，唤来小满去给杜且解围。

弃之身边的酒友被吸引了注意力，纷纷把目光投向近门处的杜且。

“那是何人？”

“看她的打扮，会是沈家那小寡妇吧？”

“弃之，你何时招惹了这临安的贵女？莫不是韩寿偷香？”

“听闻这位杜大娘子十分了得，夫君新丧，她就敢上酒馆来了？”

“守寡三年，活寡守成死寡，这小娘子活成这般死气沉沉，也是可怜。”

“全城都在看她的笑话，而她却大摇大摆地出门。沈严没死之前，也不见她出大门半步。”

三名酒友掩饰不住地好奇起来，杜且的名气甚大，见过她的人却不多。但关于杜且的传闻，却从来没有消失过。以官宦之身嫁入大海商沈家，而彼时沈严已出海贸易，她孤身一人完成婚仪，成了沈家的大娘子。三年来，她从婆母手中夺走掌家之权，又执掌沈家的船坞商号，看起来在情理之中，但又多了几分意味深长。

弃之懒得解释，旁人爱调侃什么，他也左右不了，但杜且的闺誉，他多少还是要解释几句。

“一个深闺妇人，能踏进这酒坊一步，都算是胆色过人。你当是话本子呢，女子逛个妓馆都轻车熟路，游刃有余？你们以为她是走投无路，求到我这吗？”弃之冷笑，“她这是知道，我与盛平号素来不睦，来与我做交易的。”

“她能给你什么？”酒友问：“全城皆知，风行号上的货，没多少值钱的东西。”

弃之不禁发问：“可是你我之中，有几人亲眼见过？”

三名酒友的注意力都在斗酒上，对杜且没太上心，让弃之赶紧把人打发了，不要扫了斗酒的雅兴。

说话间，杜且已经被小满带上来。她仍是带着帷帽，双手藏于袖中交握在身前。

“小可知道你一定会再来。”弃之斜倚在座榻上，衣裳半敞，露出结实白皙的胸膛，鸦发半散，垂于身前，烛火明灭间，他唇角噙着的笑意妩媚而又残忍。

“你也看到了，在你来之前，小可正在与哥几个斗酒。”弃之执壶斟酒，案上一排的酒杯悉数倒满，酒香顷刻满溢。他瞥了一眼杜且发间的竹钗，笑容依然残忍而又轻佻，甚至还带着一丝嘲讽的轻视，“我们这四人，只要你喝倒任意一人，小可便当你赢了，同意与你合作，娘子意下如何？”