“我是去倭国宣旨的大唐天使，不是去征讨的王师！”王文佐摆了摆手：“拍杆会让船只的重心变得太高，海上遇到太大的风浪就会翻船，也会白白浪费载重！”

“那怎么行！倭人可信赖不得，谁知道他们会怎么对付我们！”

“对于一条船来说，速度就是最好的防御！”王文佐笑道：“我们这趟可是去倭人的国都，如果倭人真的要动手，就算这条船上有一百根拍杆又有什么用？白江口的胜利才是我们最有力的武器！”

“好吧！”这一次，崔弘度被说服了，他看了看四周正在忙碌的工匠，突然有一种荒谬的感觉：三年前自己在前往百济船上的第一个夜晚哭得一塌糊涂，因为自己觉得百济是大海的另一边，是世界的尽头，自己会死在那儿，永远也不可能回来。而三年后的今天自己却要远航前往一个更加遥远的国度，那儿距离百济比百济距离大唐还要遥远，而自己却在准备远航，而这一切的改变都来自自己身旁的这个男人。

检查过修补过的船舱，王文佐突然觉得有点异样，旋即他便发现崔弘度已经沉默了好一会儿了，这可是件稀奇事，尽管崔弘度是直航倭人国都这个计划的提出者，但他也是最激烈的反对者，在这段时间里，他不断的寻找理由劝说王文佐打消亲自前往倭国国都的计划，不过对于崔弘度自己来说倒是一点也不矛盾——在他看来自己才是出使的最佳人选，即便他因此殒命，沈法僧、贺拔雍、元骜烈他们几个都不难替代自己。而王文佐如果有个闪失，那就一切都完了，没人能替代他。但王文佐的态度一直很坚决——只有他自己才是唯一适合的人选。

“怎么了，不说话了？”王文佐笑道：“你不是一直反对我亲自出使的吗？”

“是的，其实我现在也还是这么想的！”崔弘度笑道：“但方才我觉得自己可能错了！”

“哦？为何这么说？”

“也许我低估了倭人在你心里的分量！”崔弘度笑道：“就和当初我们都低估了百济在你心里的分量一样！你还记得吗？那次你和我们一起去鹿尾泽打猎那次，大家都做梦都想着尽早回家，可是你却说百济是一个很好的地方，我们能在这里得到很多东西，当时大家都觉得你疯了，现在看来你才是对的，我们都发了财，过上了过去想都不敢想的生活！”

“原来是这样！”王文佐笑了起来，他走到船舷边，远眺着远处的江面，风掀起他额前的头发，露出光洁的额头，他突然道：“弘度，如果我们现在什么都不做，也能够当一个富家翁，娶个漂亮老婆，七八个小妾，生一堆大胖小子，安安稳稳的过一辈子。可是等到我们老了，躺在床上动弹不得，死期将近的时候，会不会后悔年轻时候没有冒险迈出那一步呢？我不知道你是怎么想的，但我肯定会后悔的！”

崔弘度被王文佐的话语感染，沉声道：“我也会的！”

“那就好！”王文佐转过身来，微笑着看着朋友：“弘度，你还记得当初我的承诺吗？”

“承诺？什么承诺？”

“就是让你们个个年入十万贯！”

“哦哦哦！”崔弘度笑道：“这件事情呀！怎么了？三郎想要反悔？”

“自然不是！”王文佐笑道：“我是说既然你愿意陪我一起去倭国，那就是特殊的一个，你可以拿双倍！”

“双倍？二十万贯？”崔弘度笑了起来，他被王文佐乐观的态度感染了，笑道：“好，那我可记住了，少了一文钱我也要找你算账！”

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大和国，飞鸟京，川原宫。

“大海人还真会挑时间！”中大兄皇子笑了笑，那个跪伏在地的奴仆无疑以为这么晚叫醒自己会惹来一顿皮鞭：“带他去书房，告诉他，我马上过去！”

从窗外的天色判断，现在已经至少是初更时分了，莫非大海人这个时候来我就会迷迷糊糊，反应迟钝，他就能从中取利吗？葛城心中暗想：如果是这样的话，那弟弟你可就要大失所望了！中大兄皇子每天都要把工作持续到深夜，一直干到二更天——在摇曳的灯光下，仔细审查中臣镰足送来的各色报告和账簿，直到眼睛发疼，字迹模糊为止。

中大兄皇子并没有像他说的那样马上去见大海人皇子，而是用床边脸盆里的温水湿了湿脸，不紧不慢地上了个厕所，夜间的空气让他裸露的皮肤有些凉。大海人还年轻，就让他稍微再等一会儿，焦虑总会让人犯错。中大兄皇子清空肠子，套上一件睡袍，并用手指将自己的头发揉乱，好让自己看上去像是刚刚醒来。

大海人皇子正在房间的书架前来回踱步，他穿着一件细麻圆领宽袍，腰间挂着一柄短剑，剑鞘和剑柄分别镶嵌着琥珀和宝石。

“大海人，你可是稀客呀！”中大兄皇子张开双臂：“这么晚来有何贵干？”

“当然是一件极为要紧的事情！”大海人皇子道：“有人要谋逆！”

“谋逆？”中大兄皇子示意大海人坐下：“在眼下这个时候？那还真不是个好选择！”他摇了摇头：“谁要谋逆？”

“主谋是琦玉皇女，参与者有很多！”大海人皇子从怀中取出一份名单：“兄长您看这是名单！”

中大兄皇子漫不经心的扫过名单，将其放到一旁，用一本《左传》压住：“这上面的名字可不少呀！那我怎么能确认这份名单的真实性呢？”

“兄长您可以审问！”大海人皇子笑道：“琦玉皇女她因为有间的缘故，一直都仇恨您！而这些人中大部分也都因为您的律法而利益受损，所以他们都想您死！”

“他们仇恨我倒是不奇怪！”中大兄皇子笑道：“坐在那个位置上的就没几个不被人恨的，可是你怎么得到这份名单的呢？”

“他们拉拢我！琦玉皇女想要利用我来打击您！”大海人皇子道：“她答应和我联姻，推举我登上皇位，而她当我的皇后！只要我能站在她一边！”

“琦玉她还真是用心良苦呀！”中大兄皇子笑了起来，他站起身来走到墙边，随手取下悬挂在墙上的宝刀，突然问道：“那你为什么不同意呢？这样明显对你是最有利的！”

“琦玉是个野心很大的女人，如果我答应她，在兄长你被打倒之后，她就会把刀子对准我的！”大海人皇子回答的很迅速，显然他早就预料到中大兄皇子会这么问：“不管怎么说，我和兄长您是同父同母的兄弟，如果您失败了，那我也很难独善其身！”