龙非猜得不错，西夷使臣果真是故意拖延。

距离伊邑城尚有二百里时，季子桑吩咐随从停驻车马过夜，休息了足足一个昼夜，直到天色大亮一行人才又出发。他自觉这个时间差算得非常巧妙，东原的傧相接不到人必不可能回去，非得等上整整一宿不可，眼下正是蚊虫肆虐的季节，野外无纱帱遮掩，东原人怕是要被蚊虫咬哭了！

季子桑早就打听明白了，这次的傧相不是容宣，而是新任丞相范子兴，是个没有什么名气和作为的老丈，这种人最是好欺负。他此刻正坐在车上晃晃悠悠的，心里琢磨着如何羞辱范子兴才能让东原君臣都下不来台……

算着时辰也差不多了，范子兴一行人收拾仪仗仪表重新启程。

“丞相，若是今日西夷人还不肯来，难不成咱们再等上一天？”龙非又想着回城去，这种活儿他再也不愿接了！

“他若今日不来，我便禀报大王……”范子兴十分硬气地开口，说出来的话却令人觉得疲软无力，“……予以斥责！”

龙非张了张嘴，无奈地说了句“行罢”，他心中暗道，文臣就是事儿多，说一千道一万全是废话，干一仗比说甚都好使！

范子兴准时到达，季子桑也准时“赴约”，两队人马在伊邑城外百里处相遇，与容宣出使西夷时的礼仪规格同等，也算是两国有来有往。

季子桑的美貌着实令人震惊，龙非等人见之微愣，范子兴依照容宣的嘱咐假意客套了几句，一心吹嘘季子桑年轻有为、深受西夷王倚重云云，季子桑看上去很是受用。

“范相为傧相我等万般荣幸，只是路上耽搁了时辰，劳烦范相久等，子桑心中有愧。”那人假惺惺地表示歉意，朝范子兴等人作了一揖。

范子兴深知此人狡猾，因此不敢随意搭话，寻思了半晌方回道，“公子知书达礼，想必非刻意所为，若事出有因，我等自然理解。”

话外理解，话里问责。季子桑听懂了却不生气，微微一笑又是一揖，“多谢范相谅解，范相所言不错，的确事出有因！”

范子兴一愣，尚未想好如何回应便又听对方说道，“子桑平生无过人之处，志大才疏，乃西夷不肖之臣，自觉不配担任一国使臣。自出行以来，唯恐行事鲁莽、功败垂成，为贵国与寡君所不齿。又恐相国为傧相，凸显子桑浅薄无状，故而畏缩不前、裹足不进，因此耽搁了好时辰。不过，今日见得东原范相子桑便打消了顾虑，所谓同道中人‘倾盖如故’也不过如此，有范相作陪，子桑出使之功何愁不成！”

这话任谁听着都很别扭，更何况是从季子桑嘴里说出来的，若非身份所限，范子兴险些当场翻脸。

东原随从当中不乏耳聪目明之人，季子桑话音一落地，再加上他脸上不怀好意的微笑，一下激怒了不少人。只是范子兴与龙非都没有说话，他们也不好贸然开口指责，免得落下“冒犯贵客”的罪名。

龙非不说话纯粹是因为他并没有听出季子桑的言外之意，甚至觉得此人颇为谦逊，还很有礼貌和眼力见儿，初来乍到便知晓讨好范子兴。

然而他左右环顾，入眼之处是范子兴气得通红的脸和傧者们意味深长的神情，他再迟钝也察觉出气氛有些不对劲，思来想去，唯有季子桑方才那番话会惹众怒。按照惯例，此刻该他出声了。

“十八公子既为一国使臣，应当时刻维护贵国形象，在别国城下最好安静规矩些，别搞这些花里胡哨的惹人笑话！”龙非自知文化水平不高，便不敢在外人面前卖弄，直截了当地顶了回去。

季子桑脸上笑容一僵，东原的阳光顿时不明媚了。他先前打探过龙非，知道龙非是个“一根筋”，但十分不好惹，年纪轻轻就做了少上造，除了他父亲龙行上将军的缘故，想必本人也颇有手段。

想到这里，他重新挂上微笑，“少上造误会了，我不过是与范相打个招呼罢了，并无他意，谈不上规矩不规矩的，更谈不上一国形象。”

龙非对这人一言一行都充满了怀疑，“但愿如此！”

范子兴对龙非的表现感到很满意，看到季子桑略为不爽的神情他的心情倒好了些，脸上立刻浮现假笑，说了些冠冕堂皇又不失犀利的场面话。

季子桑皮笑肉不笑地与范子兴言辞交锋数个回合，己方略占上风，他不免有些得意，顺势隆重介绍了随行的名家公孙兄弟，显摆了一番才心满意足地随范子兴及傧者一行人往伊邑城去。

“名家？不就是那个靠耍嘴皮子发家的学派吗，本事全无，他有甚可得意的，怕不是脑子有问题！”龙非亦是非常看不起名家，他走在范子兴身后，为了能让对方听见，说话的声音并不小。