七月的湖广忽然变冷，打乱了不少人的部署。

任庄，一个满庄姓任，没有任何外人的村庄。

这样的村庄在湖广大地数不胜数，往上追溯，基本上都是宋末、元末逃难至此的夫妇，花费了数百年，一脉相承下来的本家村。

这些村庄都有一个特点，那就是穷。

就好比任庄，即便是被朝廷任命为里甲的村长家，亦是身穿打满了补丁的衣服，在冷风中抓紧收割着夏粮。

眼下还只是天气冷，若是再等下起大雨，那夏粮就成为了笑话。

即便是一年两熟，号称鱼米之乡的湖广，亦承担不起这样的损失。

天灾人祸，天灾犹在人祸之上！

然而，就是这样的大环境之下，一队兵马，忽然出现在了任庄之外。

任庄上下近千名男女老少，都被吓了一跳，一时间连庄稼也不敢收了，一个又一个拿起各家的锄头菜刀，如临大敌般，看着这伙兵马。

这支队伍乃是俘兵营第五旅的将卒，带队的旅官名姓杨名之柱，曾是三江百户所的一名旗兵，跟随着岳昭从武昌城一路打到了黄州府，深得其信任，随被其任命为旅官，掌管着第五旅共一千两百多名将卒。

杨之柱本没有大名，熟悉他的人都叫他五六，“羊五六”这是岳州的一句土话，类似于“脑子不清楚”“做事虎头蛇尾”的意思。

换句话说，就是有点憨，只知道听他人的话，自己没有一点本事。

可杨之柱本人其实并不羊五六，相反，他在三江百户所的时候，就非常有主见，岳昭喝令出征武昌前，三江百户所中的旗丁旗兵带的余丁辅兵基本上都是老弱病残，将家中的青壮都留了下来。

唯有他，杨之柱将自己家中仅剩的两个弟弟，都带了出来。

事实上，他的选择是正确的。

岳州府作为湘北地区，乃是湖广产粮最多的地方，历来便是兵家必争之地。

此时的岳州府，早已被张献忠派人所占领，如果不是还没到夏粮收获之际，张献忠也不会冒险派孙可望、张能奇所部前往黄州府调粮，结果团灭在了那里......

“老丈，我们是官兵，没有恶意！”

杨之柱看着面前不远处，手持锄头严防死守，却满脸害怕的任庄村长，不由的舔了舔干涸的嘴唇。

岳昭的军规军纪可不只是那些由贼兵转化为第五旅的将卒要背，就连他这个旅官亦不能免俗。

军规第三十七条有明确规定，袭扰百姓的事情，千万不能去做，一经发现，岳昭就不是打罚那么简单了。

而是真的会将其军法处置，枭首示众，并充当八旅将卒的反面教材的。

如非万不得已，杨之柱并不想靠近任庄。

一来他刚刚完成了岳昭所交待的任务，二来他则是想一边向任庄的百姓打探情报，并且一连吃了半个多月干粮的第五旅将士们，是在是要补充一点油水了。

“我们提供食物给你们，你们帮我们弄一碗热乎的饭食，可行吗老丈？”

“我们不白让你们帮忙。”

杨之柱给了身旁亲兵一个眼神，后者立马大手一挥，不远处山坡下，十几名满脸兴奋的第五旅将士们，便驱赶着十二头牛，五十三只羊，朝着任庄而来。