更远处。

一处寻常房舍，一个粗犷的中年汉子，和他的老婆、孩子正趴在桌案上晚食。

汉子名叫元春，是静州边军的一名百夫长，正在休他一年仅有五天的探亲假。

当沉重的鼓声传来时，汉子手中的碗筷‘啪’的一声，掉在地上。

汉子默默起身，回到里屋，当他出来时，已经是甲胃披身，他抱了一下妻子，“以后，照顾好元景。”

他是经历过上次妖兽狂潮的，知道如此密集的妖兽嘶吼，意味着自己一去，应该就回不来了。

汉子松开妻子，就要离去。

这时，那女子忽然起身，身下凳子咣当倒地，她一把抓住汉子的胳膊，“你现在在休假。”

汉子平静的看着她，脸上没有喜怒，眼神很是坚定，“妖兽扣关，军营在打仗。”

女子眼眶通红，死活不肯松手，口中重复道，“你现在在休假。”

汉子没说话，将女子的手指一根根掰开，转身离去。

“元春。”

女子哭着追到门前，嘶声大喊，“你个王八蛋，王八蛋。”

汉子脚步一顿，愧疚的看了眼妻子，随后对一旁孩子说道，“元景，你今年十岁了，以后懂事些。”

汉子说完，头也不回的离去了。

房舍内，那女子在丈夫走出院门后，一屁股跌坐在堂屋门框上，“你一定要回来，一定要回来。”

她用粗布麻裙遮住了脸庞，肩膀耸动，传来‘呜、呜’的哭腔。

烛光下，那个叫元景的小男孩，上前轻轻拍打母亲背部，久久不曾停下。

他们身后，是尚且温热的饭食，一家三口，仅有半盆米饭，一盘青椒炒豆腐，半碟猪头肉。

猪头肉是因为汉子回家，女子才舍得买的。

静州边军百夫长，每月发放七两银子的军饷，若是身死，补发一年饷银。

……

同一时间。

另一处房舍内，一个书生正就着微弱烛光，书写文章。

当城墙上妖兽的嘶吼，以及沉重的鼓声传来时，书生手臂猛地一抖，‘啪’的一声，砚台倒落，墨水洒在宣纸上，淹没了字迹。

书生急忙将砚台扶正，用宣纸搜刮桌案的墨迹，重新倒回砚台。

因为妖兽肆虐，南疆的生产大多放在军械上，这就导致了其它物品极其短缺，读书用的笔墨纸砚也是如此。

书生之前买了块最便宜的黑墨，花了他三两银子，却也只是用了半月，就快用完了。

他看着砚台上只剩下一个边角的墨块，满脸忧虑。

若是用完了这块，他就再也买不起了，因为父亲和大哥的抚恤金，已经用完了。

五年前他父亲和大哥两人战死，一共发了一百二十两抚恤银，中间被负责官员以扣税名义，强行收回了六十五两。

剩下的，根本不够他读书使用。

想起父亲和大哥，书生只觉得胸口发闷，于是就走出院门透气。

此时的大街上，已经聚集了不少的城民，纺织的女工，出苦力的汉子，跑趟的，打杂的…

各种各样的人都有，但大多是一些贫苦人。

此时，他们正一个个看向西城墙方向，一声不吭。

他们在为那些边军祈祷，祈祷着那些边军能够挡住妖兽，且伤亡小上一些，最好无人伤亡。

只是这可能吗？

上次响起如此密集的妖兽嘶吼还是在五年前，那一次边军足足死了四万人才勉强挡住。