“那些不是王子的士兵，而是一群伪装起来的强盗！士兵们，跟我去把这些强盗都抓回来！”

艾雷恩一挥宝剑，双腿一用力，胯下军马立刻大跨步跑了起来，而他身后的那些骑兵和骑射手也紧随其后，纷纷拉扯缰绳，刀剑出鞘。

艾雷恩他们的速度很快，几分钟的时间就在村外的道路上遇见了那支收税的部队。

那名军士望到远处飘动的牡丹旗帜，就知道是冯*拜伦的人赶过来了。这也正常，国王许诺给拜伦维鲁加外各村镇的土地，而他又把地封给了自己的骑士。“我封臣的封臣，不是我的封臣。”按照惯例，就算是国王，也没有权利直接去插手艾雷恩领地的事物，王子这么做的确是对艾雷恩的不尊重。

军士叹了口气，下令部队停下。虽然他也瞧不上拜伦手下的这些他们称为“乡巴佬骑士”的人，但是面子还是必须要给的，骑士再小，也是贵族。平民冒犯贵族一向都没有好果子吃。

他不情愿的带人朝艾雷恩那边走了过去，把箱子藏了起来。他觉得自己只要应付一下，提一提王子和柯尼斯，对方也奈何不了他们。

不过他显然低估了艾雷恩这个维基亚爷们的脾气，也高估了他的忍耐能力。

双方一见面，军士还来不及行礼，艾雷恩就一声大吼带人冲了上来。

“把这些伪装成士兵的强盗都给我抓起来！”

军士当时就愣住了，一时不知道该如何是好。在他犹豫的时候，艾雷恩的骑兵们就将他们全都包围了起来，武器全部指向他们。

“有人举报你们是北方来的强盗，装扮成士兵诈骗财富。把他们都给我抓回去！”

还不等那位军士开口辩解，艾雷恩就骑马过去用战锤将他打落下马，而其他士兵虽然开始的时候反抗了一下，但是最后还是不敢和一名王国骑士对抗，在艾雷恩保证调查清楚就会放他们走之后纷纷解除了武器。

他们当中自然有人能看明白形式，知道这不过是王子和拜伦男爵之间的斗争，他们很可能是被稀里糊涂牵扯了进去。不过他们依然得选择配合，形式比人强，他们不是这些骑兵部队的对手。

艾雷恩将他们带回了村子里，之后在搜集了一番“罪证”之后赶往培刚德，将这些“强盗”交给法提斯。

一队士兵失联，王子当然不可能不管。调查队当即出发，因为艾雷恩一点隐瞒的意思都没有，所以他们很快就弄清楚了事情的经过。

王子很恼火，差点亲自带队去找艾雷恩算账，但是柯尼斯在关键时候拦下了他。

他提醒王子，他们跨过拜伦直接从他的领地，甚至是拜伦封臣的领地征税是不合理的。尤其是现在不仅仅是艾雷恩和他封地的村民，王子的收税队伍在维鲁加周边大部分的村庄都遭到了抵制甚至是武力抗税。那些商人也反对提高税率，联名向他新任命的官员上诉，即把人忙得要死，而且在拜伦的刻意推动下物资纷纷短缺，城里的物价也是飞涨，市民当中抱怨的声音非常大。

他不相信艾雷恩敢这么做身后没有拜伦撑腰，如果他以王子的姿态过去跟拜伦理论，到最后只会是他理亏。而当地的民众，更会因此而依附于拜伦，想要控制维鲁加就更难了。

王子接受了柯尼斯的建议，放弃了屋里行动，转而派出了信使去培刚德，和对方进行交涉。