点将台上，一侧的狐康愁眉苦脸，另一侧的中行尧苦脸愁眉。

他们二人算不上莫逆，甚至彼此之间还曾有些过节，但如今两人看对方都无比的亲切，只因这些天来他们已经不止一次患难与共。

第一次是奉命搜查横山郡王府，有人举报行刺太子的要犯祁玦和祁环躲进了段之泓的府邸，他们身为京兆尹麾下南北部尉自然责无旁贷，于是各自带了一百士卒雄赳赳气昂昂地上门搜查刺客。

在这之前，两家的族长都模棱两可地暗示了此行必定会有所斩获，也都恰如其分地向他们传达了太子殿下有意借机除掉横山郡王，所以他们压根就没想过结局会是尴尬地扑了个空。

两人胆气十足地将横山郡王的府邸翻了一个底朝天却一无所获，恰在此时晋王段宣忱又来造访，身后还跟着整个吴国恐怕最能打的琅琊王段归。

好在三位王爷不计前嫌，不过琅琊王却执意要和他俩切磋切磋——于是那天狐康被段之泓的匕首刺了少说十个透明窟窿，而中行尧则被段归失手打断了一根肋骨。

这事过了没多久，太子为了让冒犯皇裔的他们俩能有个戴罪立功的机会，于是加二人为征虏将军和讨虏将军，随抚远大将军段之泓远征瀚海，随即那个一心沙场建功的百里视又找上门来，直言要讨教一二。

不问而知，接下来的校场竞技中，两个人又被打得遍体鳞伤，直到今天都未痊愈。

狐康和中行尧勉强支撑着伤疲交加的身子，站在段之泓两侧默默地对视着，他们看得到对方眼底的悲苦，更懂得彼此的心声——建康城里锦衣玉食的纨绔子弟做得风生水起，怎么就被搅进这潭浑水里，成了任人毒打的沙包

更可悲的是这一万人马都是狐家即将裁减的老弱残兵，带这样的兵去打仗，无异于送死。

“禀大将军，人员名册，物资清单已核对无误，请大将军过目！”段之泓的亲兵捧过来几本册子，那上面记录的无非是些粮秣军械的数字。

狐康和中行尧的注意力却不在那些册子上——吸引他们目光的是那个身高九尺满脸虬髯的亲兵，他那方步迈地实在不像一个行伍出身的军人，反倒是像个酸溜溜的文人。

百里视！

两个人几乎已经快要哭出来了，他们从百里视戏谑的目光中似乎已经看到了接下来的磨难，此时此刻他们真想回家对着祖宗牌位发誓再也当什么鸟官了——原来背靠大树也未必好乘凉，有的时候还会因为树太大而被雷劈。

“二位将军看看，若无问题，你们这就随我回去交旨复命如何”段之泓将名册详单递过去时，眼见他们愁眉苦脸的样子，当即忍不住欣欣然有喜色。

“大将军既然看过无误，我等就不必多此一举了，大将军请”人在矮檐下不得不低头，眼力见儿和机灵便儿是他们多年来安身立命的法宝。

虽然他们出身望族，却并非嫡系而是旁支，否则这危机四伏的劳什子差事也不会落到他们的头上。

他们更不是只晓得吃喝玩乐的蠢货，他们当然知道太子把自己安排在段之泓身边的深意——偶尔挨顿打尚可，毕竟年轻身子骨壮，可这差事若是有个三差两错，脑袋掉了可不会再长出来。

两人一路忧心忡忡，从南大营到城中不过区区十五里的路程，快马加鞭依然难免生出三秋之旷。

“臣，抚远大将军段之泓启奏陛下，兵马军械粮秣业已清点完毕，其中刀盾六千，弓弩两千，轻骑两千，辎重后勤八百，共计马步军一万八百人，另有粮六万石，草料六百车随军听用——臣请克日出师，平定瀚海！”

“圣贤有言：兵者，国之重器，杀伐用张，圣人不得已而为之——而今有黎越叛匪米邱弑主背恩裹挟军民明犯我大吴，罪流于四海，恶播于黎庶，是以朕......咳咳咳朕命抚远大将军暨横山郡王段之泓兴兵讨逆，三日之后挥师南下，务必歼敌酋于瀚海，拯边民于水火，勿咳咳勿负朕望......”段耀面色晦暗，即便是侧卧着也显得疲惫不堪，几句话便已经是咳喘不止，若不是有段歆柔在一旁扶持，险些便要从龙椅上栽下去。

“臣，抚远大将军，横山郡王段之泓接旨！”段之泓一身戎装，金盔金甲上二龙斗宝朱缨飘洒，腰间狮蛮带，脚下虎头靴，一袭猩红的织金彩纬绒大氅自肩头垂摆身后，领上点缀黑鹄羽，腰间佩戴赤金刀，即便是跪着也依旧威风凛凛如天人降世。

段耀的眼中却看不到丝毫的欣喜，他看着阶下这个儿子的神色颇为复杂，有几分欣赏，又带着点忧虑，昏黄的眸子深处甚至还有些许的愁苦——只是，这绝不是一个父亲看着即将远行的儿子该有的眼神。

“平身吧记着，勿负朕望！咳咳咳”稍稍提高了些声音，便又是连串的咳嗽。

段歆柔轻轻拍打着父皇的后背，从一旁宫娥的手里接过温热的汤药，放在嘴边吹了吹，这才用汤匙舀着喂到了父亲的嘴里。

“臣，遵旨！”段之泓的语气也绝非一个即将远去的孩子面对父亲时那样眷恋，反而冰冷地有些残酷——皇子对父可称儿臣，亦可称儿或臣，但他从来只称臣。

段歆柔轻叹一声，粉面桃腮上尽显无奈，即便是九死一生的离别，也无法释然这父子俩心中的怨怼。

“太子咳咳咳，三日后，你......替朕犒师壮行！”段耀对自己的病情已经不抱希望了，他此刻看着太子段怀璋的眼神，似乎已经充满了他这个年龄不该有的期许。

“儿臣必不负父皇厚望！请父皇保重龙体！”比起段之泓的冷漠和决绝，段怀璋却几乎因为父皇的衰弱而忍不住热泪盈眶——纯孝，也是储君必备的品质。

“咳咳咳退朝，退朝吧......”

“陛下有旨，散朝”

“吾皇万岁，万岁，万万岁”

没有人会不合时宜地在此时奏本，因为大家都能看到皇帝的衰弱，其实段耀已经有一年多没有看过任何奏章了，相比于周国君主的事必躬亲，吴国的帝王们，似乎因为内阁的存在而轻松了不少。

朝会就在这种病入膏肓和冷若冰霜的诡异气氛里结束了，而段歆柔却没有立刻随父亲离开，她觉得至少应该有人代表家族去关心一下即将远行的弟弟——毕竟，父亲和二哥似乎都不打算这么做。

“九弟......留步”

“参见景阳公主......不知公主有何吩咐”

“九弟，你......一定要这么说话么”段歆柔的语气有些不悦，但更多的是一种姐姐对弟弟的关怀。

“朝堂之上，尊卑有别，臣觉得并无不妥......”段之泓却依旧冷若冰霜。