从来花红柳绿处，必是藏污纳垢所，但红粉阵里也一向都是安乐窝。
时间可以平息很多问题，包括家破人亡的深仇大恨——窝棚寨里一切如常，似乎那场大火烧掉的仅仅是一个叫沈什么的名字。
街坊们一开始还哀叹于沈家的遭遇，久而久之便只剩茶余饭后的闲谈——慈悲者说他们已经远遁，势利人则赌咒他们死于非命，甚至有人言之凿凿地说在江中看到了一家三口的浮尸。
但是很快连这最后的涟漪也消失不见，就好像这里从来没有出现过这样一家人。
汤老三依旧每日横行街市，经过那一场大火之后，他反而更加地盛气凌人——该跋扈的依旧跋扈，该屈辱的依旧屈辱。
自古多行不义者，何曾自毙
“呦这不是三爷么这才刚过正午，怎么就跑我们这儿来了好大的火气啊”
“滚滚滚爷今天来是有正事的，没工夫跟你扯淡！”
“哼！”
姑娘貌似是因为热脸贴了个冷屁股转身气哼哼地拂袖而去，汤老三嘴上虽不耐烦，却没忘了在擦肩而过时顺势大张禄山之爪。
“呸死鬼！”
“嘿嘿滚回去洗干净了等着爷，正事完了一定去好好整治你！”
“嘁就凭你还不知道谁整治谁呢”姑娘对着他肩膀一撞，接着水葱一样的玉指便有意无意地拂过了汤老三的小腹，然后顺势在那方寸之间撩拨起了无限风情。
“三爷！这小娘皮敢小看您，不如现在就嗯哈哈哈”
“少废话！先办正事要紧！”
渐渐远去的笑声之中满是浪荡轻浮，姑娘轻蔑地对着他们的背影啐了一口，扭着杨柳细腰正欲走开，却像是突然想起了什么一样转了个方向往风月轩急急而去。
惜红的风月轩坐落在红灯巷并不起眼的一个角落，正对大门的厨房，与一栋二层小楼和沈稷他们暂居的厢房一起围成了一个紧凑的小院。
惜红惊讶于沈稷的沉稳，他甚至连一次略带催促的询问都不曾有过，每天除了打扫就是练功，偶尔会独坐在廊檐下发呆。
就像那头曾在荆山伏击他的老狼一样，静静地等待一个可以万无一失的机会。
婉儿自从醒过来就一直吵着要走，沈稷拿她毫无办法，可偏偏惜红一句耳语便让她再也不曾吵闹。
唯一的不便是惜红有生意上门的时候，他们便只能躲在厢房里无奈地听着正房里不休的莺声燕语——此时婉儿好奇的目光每每会让沈稷尴尬到无地自容。
“红姐红姐在么”
“来了”
沈稷和婉儿知趣得躲进了厢房——其实几乎整个红灯巷都知道他们躲在这儿，只不过姑娘们偶尔会带来一些生面孔，而这些人就未必会像姑娘们一样守口如瓶。
“萱萱今天怎么这么早就到我这儿来了快进来”
“红姐，我刚才看见汤老三了，他火上房似的往画舫那边去了——您不是要姐妹们帮你盯着他么所以我特地来告知一声，还有，姐姐如果有什么需要姐妹们帮忙的......别人我不敢说，小妹万死不辞！”萱萱眼神之中的意思很明白，即便是杀头的罪过，她也绝不推搪。
“妹妹，多谢了——姐姐知你的情，可这件事，你千千万万别插手......”
“姐姐您别这么说！要不是姐姐你，我早就在江里喂了鱼鳖了......”
“好妹妹，过去的事儿，不想它了......”
惜红的遭遇，在弋阳几乎无人不知——几乎人人都骂汤老三忘恩负义禽兽不如，可汤老三却依旧日日膏粱厚味，夜夜眠花宿柳，活得好不滋润。
送走了萱萱，沈稷和红姐都是满腹狐疑，那场大火之后没多久，汤老三就像着了魔一样每天往弋阳城里跑，而且从那以后几乎再也没有在这里出现过，简直和之前那个日日流连红灯巷的色中饿鬼判若两人。
更重要的是，他根本不是那种喜欢风流韵味的文人雅士——画舫上面的姑娘不仅需要粗通文墨，更要有一技之长，且她们一般只接长客，或三五日或半个月，其时骚客们泛舟江上美人在怀，珍馐佳酿风月无边。
当然，期间的花费也足以令寻常人咋舌惊叹。
汤老三在窝棚寨算是个有钱的，但哪怕放到弋阳城里也不过是个混的还不错的地痞无赖而已，即便是有心尝鲜，也断然拿不出这么多的钱来糟蹋。
“小沈，我去探听一下虚实，说不定今晚就有机会。”
“......红姐，你万事小心。”
“怎么担心我了”惜红回首嫣然一笑，裸露的肩头与螓首立刻画出一幅令人跃跃欲试的妩媚。
“不是不是！没有，是，不......”沈稷又语无伦次起来，惜红似乎是他的克星，即便面对生死他也从没这么窘迫过。
“小傻瓜逗你呢！姐走了——药已经煮好了，一会你记得给他们盛。”
“......知道了——姐，你，千万仔细些。”
“嗯”
......
画舫没生意的时候就停泊于江岸水势缓和之处，宽大的跳板连接着堤岸和船头，船只有大有小，大的如酒肆瓦舍可容数桌酒宴；小的则一仓四座仅在船尾置有炉灶——那些小的俗称花船，往往是自家经营且船娘不仅美貌动人更烧得一手好河鲜。
“嗯他是来过，说是今晚要在船上宴请城里跃信商号的厉掌柜......”
“可是那厉开”
“对对对，就是这么个倒霉名字，听着就像个唯利是图的小人——汤老三说跃信商号最近要擢升一个掌柜，他宴请姓厉的好像就是为此事。”
惜红听到厉开的名字，一点朱唇几乎恨地咬出血来——因为当年唆使汤老三作恶的便是此人，为了霸占展家货场，他指使汤老三毒死了惜红的父亲。
“多谢了妹妹，那姐姐先回去了......”
“红姐你没事吧”此刻惜红失魂落魄的样子任谁都不可能无动于衷。
“我没事......妹子，可否帮姐姐一个忙”昨日种种浮上心头，令她一时间竟然忘了所来为何。
“姐姐您说，小妹绝不推辞！”
“今晚，只在船头挂一对红灯......”
复仇的契机到了，点点珠泪滚落香腮，其中还裹着惜红森冷的笑意——父亲的仇，自己的恨，全在今晚一并了结！
她暗下决心，事如不成，她便是拼上性命也要保全沈稷。
......
沈稷和惜红对面而坐，他刻意留下婉儿在厢房照料佟林，他不想让她知道自己即将要去做的事。
“红姐，他们俩......”
“你不必担心他们，有我在绝不会让他们受了委屈——倒是你，那个姓汤的颇会些拳脚，那天你是打了他一个措手不及，今晚......”
也许是因为自幼食不果腹，沈稷的身形一直显得很纤瘦。红姐上下打量着他，眼神里却不是怀疑，满满的都是担忧。
“姐，你跟我来......”沈稷推开房门，惜红好奇地跟他一起来到院里。
秋风瑟瑟，彤云深锁，暑热不再，寒意袭人。
一声铮鸣，沈稷鹣鲽在手，上下翻飞如浮光掠影，惊得惜红一阵错愕。
“小沈，你！”她显然没有想到一个卖馄饨的小贩会有如此身手。
沈稷并不说话，手中双刀一并，左右扭转之后便成比翼之形。
接着他身如轮转，鹣鲽随之势如疾风状如满月——须臾之间，便已是一个来回，三丈之外一段小臂粗细的枝杈已经应声断开。
“......红姐，你放心。”
“我信，我信，只是......”
“怎么了”
“小沈......姐姐不能让你就这么为我拼命，可我真的无以为报......你是不是......嫌我......不干净”惜红款动玉足上前拦腰抱住沈稷，螓首轻轻埋在沈稷胸前——她不知道该怎么去报答，而她唯一拿得出手的便是丰姿冶丽和缱绻缠绵。
她自愿继续沦落风尘，其实无非是为了凑够一线牵的猎头之资，可惜即便卖掉整个院子和她自己，也不足半数。
“姐，我没有......真的！”沈稷少有得慌张。
“那你为何......不愿要我”女子抬头已是满目的春水涟漪，红唇翕张之际满是如兰似麝的幽香，沈稷居高临下，眼前丁香半露，粉面如花，“时间还早......”
“我只是......”沈稷像是鼓足了勇气一样，顿了顿继续说道，“红姐你是好人......从小到大，只有师父、婉儿、蔡大和你对我好，我要是......我做不到。”
沈稷自幼的经历让他从不会表达自己的感情，但惜红从他的语气里听得出真挚和亲切，短短一句话，已经足够让她泪眼涟涟。
“傻瓜......真是个傻瓜......”惜红一边笑着一边抹去眼角的几滴泪珠，已经太久没有一个男人愿意把她当成一个人而不是一件货物了。
“......红姐，对不起，我不会说话......”
“傻瓜，没事的，姐姐明白，姐姐都明白——你记着，过了今晚，你活着，姐姐天涯海角陪着你；你死了，姐姐替你照顾他们，有我在，就有他们在！”面对一个即将为了自己去杀人的男人，既然对方不愿意享用温柔，那她唯一可以报答的便只有家的温暖。
“......惜红，姐！”沈稷语带哽咽，连他自己也不知道为何会激动地泪流满面。
“呀！我可啥都没看见......”婉儿不知何时推开了们，面前的两人执手相望双泪垂，一时间让她不得不联想到了戏台上的夜半无人私语时。
“小东西人小鬼大”惜红拂去泪水噗嗤一乐，快步上前一把搂住了那个捂着脸的小胖妞。
“以后啊，有红姐一口饭吃，就有我们婉儿一口饭吃”
“不，以后我和鬼脸儿赚钱，姐你知道的，鬼脸儿的手艺能养活你！”婉儿虽然不懂，但是本能告诉她，惜红她们赚的是滴滴血泪——而且她很肯定自己看到的一定是一出江湖儿女私定终身的好戏，“只不过我爹他......”