小人报复，从早到晚。族中有力者，以宗族名义，夺走去世族人的田产，可谓釜底抽薪！也已不止一次发生。可夺走为保护边疆、家园战死者的遗产，就太令人齿冷心寒。 原本，刘鹏家3三口之家，又要供刘鹏读书，日子本就艰苦。治田20大亩，往高的算亩产5石，得粟一百石，除掉十一税十石，剩余八十五石。加些菜、草节省着吃，平均一人月吃一石半，三人一年吃粟五十四石，余有二十九石。 每石五十钱，可换一千四百五十，除去赶集、尝食新收的五谷、水果、偶尔打下牙祭，以及春秋的祭祀，用去三百钱，还剩一千一百五十钱。穿衣，每人三百钱，三人全年用钱九百，只剩下二百五十钱。 口赋、算赋，成年男女算赋二人，二百四十钱，其妹未成年口赋二十钱。还差10钱！ 这还不算不幸有疾病，以及遇到灾害，或田地休耕减产！ 如今，刘鹏在作战中死去，家无男丁，母亲和妹妹若只留10亩田，刚刚够口粮，赋税都不够，日子必定继续衰败下去。 刘鹏母亲伏在棺材上红着眼睛哭：“子玉兄弟，玄德侄儿，我好命苦啊。他爹早死了，我辛辛苦苦把鹏儿养大了，眼看这两年日子稍微宽裕了，却被里正派去服役打仗。里正刘德广好狠的心，留10亩田，我母女两个，如何耕种得动？ 若是租给佃户，怕是口粮都不够！鹏儿，你怎么去啦，一句话都没留下。老天，让我们孤女寡母，怎么活啊？” 刘鹏妹子不足十岁，扎着两个辫子，穿着发白的补丁衣服，一边哭，一边拉着刘朗的衣袖：“朗哥哥，帮帮我们，帮帮我们。” 刘朗：“把地契藏好，千万不要给刘德广翻到！” 刘鹏母亲“就怕是他们逼迫。” 刘朗：“婶子，你可到娘家暂避几天”， 刘鹏母亲哭道：“我老家昌益县，那几年渤海海侵，暴雨洪灾，浪高数米，淹没杀人，母、弟都死了，只和老父流落到此，遇到你叔心善，娶了我并给老父养老送终。稍远些的亲戚，都走散，不知在何处，哪里去找？” 刘朗没想提起叔母伤心事，咬咬牙：“我家也行。” 刘鹏母亲：“那敢情好，可两个妇道人家，就怕村民说闲话。哎，要有你这样的儿子就好啦！” 刘子玉：“藏得了一时，藏不了一世。得想个稳妥法子。” 很多时代，乡村里，家中没有成年男丁，是很可怕的事。 刘备记得，小时候，母亲也是藏起地契，坚决不给。就有乡间轻侠、流氓无赖，先是翻墙入户，持刀剑威胁他们母子。甚至有大胆的，看上了母亲的姿色，意图调戏、强奸，侥幸王伯、刘元起赶到，才没得逞。 可刘备家单门独户，贼人夜里来，乡党、亲戚、老师难道能次次护卫？多少次，漆黑的风雨之夜，母亲瑟瑟发抖地搂着自己，门外传来令人恐惧地砸门声，叫骂声，和令人脸红的污言秽语。 那一次，母亲实在顶不住啦，带着自己，说是到集市买点东西，偷偷跑娘家去搬救兵。舅舅说没问题，带人来威胁了刘子敬一番。可过不了多久，轻侠、流氓去而复来。 母亲是大家闺秀，当时他也小，母子两人，无力耕地60亩，出租40亩，初时还有人租用，母亲也看着黄灿灿、沉甸甸的粟穗，嘻嘻哈哈笑着。可又一夜，轻侠围于门外。第二日早发现，10亩田被别人割了。轻侠们还丢下狠话，第二天还割！割不完的全踩到田里！哪个还敢租用地？ 告官，刘子敬就是官，上哪里告去？只有王伯勤勤恳恳，租地、帮忙，被打了不知多少次，原本精壮的汉子，从此变得畏畏缩缩。 再去求娘家时，外公非要把母亲改嫁，母亲哭着硬气不从，回来只好在族老、乡亲见证下，把30亩田给了族中，被刘子敬得了20多亩。这之后，轻侠才消停了。 从那以后，刘备就不甚爱读书，他恨游侠，也立志要做游侠，保护母亲、保护田产，跟着王伯练起武艺。好不容易度过几年艰难的幼童期，直到十三岁开始，终于发现里中少年、小儿，一个也打不过自己，更是寻机揍了刘德广几次！ 结果，就被逼迫着签订了典母协议，好容易解决，又被弄去边疆跟鲜卑人打仗。好在刘备有武艺、命硬，不仅挣扎着活了下来，还立下功勋，可怜只会点庄稼把式的刘鹏，就没这好运啦，身死家贫，香火断绝，孤母幼妹被欺负，田产财富被觊觎。 刘鹏母、妹的处境，引起了刘备的共鸣和同情：“叔母，鹏哥生前和德明关系这么好，你觉得德明如何？” 刘鹏母亲脸一红，这鬼机灵不会让我改嫁给刘朗吧，虽算不得俊朗，但人高马大，满身都是力气，经常帮我家干活，心善人好，还读过几年书，简单识几个字，做夫婿当然不错。可，可她比他大十好几岁，今年快四十啦，年老色衰，而他正年轻力壮，这怎么可以？抿着嘴，脸色微红：“德明好是好，可这年龄。” 刘备：“年龄正好！鹏哥与德明同岁，若是到你们家来，入族谱都不用改排序。” 刘鹏母亲：“入什么族谱？这种事也入族谱么？” 刘备：“入继叔叔之后，当然可入族谱，刘德广就没理由把田收回去啦！” 刘鹏母亲这才晓得不是让刘朗当老公，而是当儿子，顿时闹了个大红脸，脸上带着春意，心里隐隐觉得有些可惜，但又有着盼望：“这，德明父母能同意么？” 刘朗偷偷看了叔母一眼，也涨红了脸：“我怕。。。怕人家说闲话，也怕父母不同意！” 刘子玉在桌上猛的一拍：“过继好！釜底抽薪，断其念想！只要你两同意，我去找做德明父亲的工作，玄德让你娘给劝劝他母亲。至于族里，可就要多加打点。” 刘鹏母亲低下头去，搂着女儿更紧了：“子玉兄弟都说可行，那我没意见。”半响没听见刘朗德回话，抬起头期盼地看他。 刘朗见叔母看向自己的眼神，水晶晶、柔柔的，幽幽地叹了口气。