“那他又是怎么得知这个消息的呢？”

郑国泰道，

“他们晋商要做茶叶生意，每年都要从福建武夷山购茶运至罗刹国恰克图，这一路过去，汉口以南皆靠船运，长年累月下来，晋商便与运河漕帮勾连相交，彼此亲厚。”

朱翊钧奇道，

“朕原只听潞王说漕口盘根错节，多按地区营卫划分成‘帮’，不想晋商竟也牵涉其中。”

郑国泰为佐证自己所言句句属实，连忙解释道，

“是，是，商船其实最怕遇上漕帮，若是不与漕帮交好，那这水运一路，则处处可为漕口敲诈勒索，臣曾听那范明所述漕帮种种不法之事，他们有的会用漕船故意撞上商船，然后就说商船毁坏朝廷的官产，要求赔偿，还有的会设计把漕米放到商船上，回过头来诬陷商船偷盗漕米。”

“最肆无忌惮的，还敢仗着人多势众，驾着漕船在大运河上‘铁索连环’，阻拦河道，公然向商船讨要‘买路钱’，因此晋商只要继续想用水路运输商货，则必然时时留心漕路所涉人事的风吹草动，片刻轻忽不得。”

朱翊钧内心感叹，难怪自己在现代的时候总是听到政府一再强调，领导工作要深入实际，深入群众，坚持从群众中来，到群众中去。

果然罢，封建特务统治不得长久，再建十个东厂，再招收十万太监，也不及一个深入基层的范明，也怪不得八大皇商待皇太极一上台就迫不及待地向满清表忠心去了，人家从一开始走的就是群众路线，群众都知道大明已经日薄西山了，就崇祯皇帝还在紫禁城里幻想着重振朝纲呢。

晋商真无愧是明清两朝最接近现代经济形态的商人集团，早在资本主义兴风作浪前的万历年间就参透了“资本无国界”的道理，倘或满清不是个与朱明半斤八两的封建政权，八大皇商的那一把说不定还真是赌赢成了大资本家了。

“你先起来坐下罢。”

朱翊钧深度展现了一个现代领导重视基层意见的优良作风，

“这漕工纠集，总有缘由，你可知此事事起何处？”

郑国泰慢慢站起身来，郑贵妃顿时松了一口气，她掏出帕子，一面给郑国泰拭面，一面安顿郑国泰坐下，看上去既是心疼自己兄弟，又是唯恐御前失仪的罪过落到郑国泰头上。

郑国泰的一张俊脸依然是好看得无懈可击，即使眼泪鼻涕一大把，也不妨碍他那脸上一塌糊涂得好看，

“臣听那范明说，是因为漕工们听说了朝廷改革马政，马户们都能投票选吏，又因觉得漕运改海运甚是不公，于是想纠集起来反对开海。”

郑国泰的眼睛被帕子擦得红红的，

“皇上，臣这差事委实没法儿干了，再干下去，延误了京运白粮的运送，那臣的罪过可就大了！”

郑贵妃也替郑国泰着急，但她是领教过朱翊钧当初开海时的决心的，于是闻言忙周旋道，

“虽说此事关系不小，却也不是你一人说不干就不干的，怎么说也该先知会永年伯和武清侯一声，皇上日理万机，难道就偏照顾你一人独享清闲？”

朱翊钧不管郑家兄妹如何担惊受怕，搪拖塞责，只是兀自稳定心神，认真问道，

“这百万漕工的诉求，就只是让朝廷停罢海运？”

郑国泰吸着鼻子点头道，

“都是打着要与马户同工同权的旗号，这群刁民，竟是半点不能体恤皇上苦心。”

朱翊钧相当灵醒，一听之下就抓住了郑国泰话中那藏头露尾的重点，

“朕的苦心？你的意思是，那漕工也想像马户一样投票？”

这回郑国泰便只是点头，不敢再说话了。

朱翊钧这下明白为何郑国泰方才只说“纠集生乱”，不道“纠集造反”了，这投票的主意是他这个皇帝提出的，倘或漕工要求票选是“造反”，那将他这个皇帝的颜面又置于何地呢？

“这诉求很正当嘛。”

既然郑国泰没说“造反”，朱翊钧当然也不会硬要定性成“造反”，郑国泰说“造反”后头还可以翻案，他要一说“造反”，那铁定就是要出动官军镇压漕工了，他朱翊钧还没那么无耻，自己制定的政策刚刚出现了一点儿偏差，就把罪过都推到无辜百姓身上，

“这个漕工要求投票，朕是绝对赞成的，你怕漕工纠集生乱，朕不怕，别说百万漕工，就是来他个千万朕也不怕，你觉得这个漕工得了选票就能把天翻过来，朕看着就不是那么回事儿。”

“朕记得天顺、成化年间，湖广山区那儿有两个流民，一个叫刘通，一个叫李原，家乡闹灾活不下去了，就跑到山里靠垦荒开矿生存活命，但当时湖广一带设有山禁，不许逃来灾民入山，当地的小吏不管三七二十一，一接到命令就强迫人家搬家。”

“刘通和李原占着的那个山头的农民就说了，你拿根长棍子去拨树上雀儿的巢，把它搞下来，雀儿也要叫几声，知县老爷你也有一个巢，我把你的巢搞烂了，你要不要叫几声？于是为了反对官府封山，刘通和李原自封为王，从湖广一个山头领着一群灾民一路打到汉中。”

“当然后来刘通和李原还是被俘杀了，他们确实是该杀的，都弄成造反了嘛，不杀说不过去，不过从结果上来说，灾民还是胜利了，刘通和李原伏法之后，宪宗皇帝不但收回了封山令，而且还下旨在荆襄山区设立郧阳府，增置竹溪、郧西等七县，朝廷给那些跟着刘通、李原的灾民好好地做了安排，允许那些灾民开垦荒地，成为合法编户良民，于是事情就解决了。”

“这样的情况在本朝历史上还真不少，因为朝廷里总有这样一些人，好像得了天下，就高枕无忧，可以横行霸道了，不去解决百姓问题，总是混淆是非，把百姓的合理诉求看作是无理取闹，非要迫使人家‘揭竿而起’，真成了刁民反贼，坐实了这些人的偏见，这些人就心满意足了。”

“朕是不信我大明百姓里存在着如此之多的‘反贼’的，只有像秦始皇那样的暴君才会把百姓当作囚犯来管理，朕是很相信老百姓的，你方才话里话外，就是觉得百万漕工一旦得了选票，一定都会对海运投反对票，朕不这么觉得。”

“他们就是因为现在手中没有选票，才会采取这种激进的方式来表达诉求，倘或他们有了选票，能自如地对朝廷政策发表意见了，朝廷也能好好地跟他们解释了，他们一定会支持开海的。”

“他们现在如此执著于漕运，无非是朝廷的后续工作没有做到位，依朕说，给漕工选票，翻不了天去，即使漕帮都罢工了，那船运未必也不是通行不了了，朕先前就说了，要恢复永乐年间七下西洋之盛事，首先必得造船，这人不配合，难道船也能跟着作乱吗？”

郑国泰静默片刻，又吸了下他那格外英挺的鼻子道，

“臣正要向皇上禀明此事……皇上有所不知，那些漕工据说正预谋着要砸了造船厂！”