将出征的事宜通知完毕后，江烈回到了江府，进入房间，找到了袁南儿，一时不知如何启齿。

见江烈愁眉不展，袁南儿便率先问道：“怎么了？你好像看起来不太开心。”

其实江烈从不害怕冲锋陷阵，也不畏惧流血牺牲，他之所以满面愁容，是因为他知晓此番出征，必定是要打一场旷日持久的大战，打上几年也说不定。

只要一刻见不到妻儿，江烈就会思念一刻。倘若一去三年五载，他便得惦记三年五载。而且倘若真的得在前线奋战三年五载，他就见不到江念恒的成长，无法陪伴他那稍纵即逝的童年，也无法在第一时间见证重建后的江家庄竣工。

江烈只能实言相告：“虬誓国遭到了象湄国的入侵，大片国土沦陷，所以向我们神狮军团求援。神狮军团派遣出征去抗象援虬的，是我们狮炎军，全军出击。”

袁南儿不由自主地踉踉跄跄后退两步，问道：“这场仗，多久能打完？你们什么时候可以回来？”

江烈缓缓上前，将袁南儿一把揽住，柔声道：“傻瓜，天有不测风云，人有旦夕祸福。战争的这种事，岂能提前预知？可以肯定的是，这比上次在北疆的狮鲤大战要难打得多，毕竟敌军已经占领了大片地盘，我们必须先收复失地，而非单纯打败敌军。”

“这太意外了。”袁南儿依偎在江烈怀中啜泣道，“你们……什么时候出发？”

“事不宜迟，明天一早就得在南城门口点卯。明早出发，就是不晓得何时方能归来了。”江烈轻抚着袁南儿的后背，轻轻叹气。

袁南儿撅起了嘴，整张脸皱成了苦瓜一般：“不到一天的准备时间，我也没法像上次那样再为你画一幅画。”

江烈微微一笑：“我哪还舍得让你再画什么画呀。这回跟上次在北疆，区别又很大了，恐怕难以有书信往来，我的信或许可以送到咱家来，但你写的信恐怕难以送到前线。毕竟当年我们就是一直在北疆，主要都是在惑山上防守，而这回我们需要四处征战，需要收复失地，居无定所。”

“没事的，你在前线就专心打仗，有空就好好休息，好好吃饭，好好睡觉。”袁南儿紧紧搂住江烈的腰，“你可以不用写信的，前线会有战报传来，我只要能够知道你平安无事，就足够了。我……我会好好照顾念恒，等你旗开得胜，等你平安凯旋。”

江烈低下头，将额头靠在了袁南儿的额头，柔声道：“我一定要旗开得胜，一定会平安凯旋。等我回来，等我。”

袁南儿眼神迷离，吐气如兰：“烈，我会的，我会等你回来……”

当晚，江烈对着镜子试了戎装，在原先战斗用的铠甲之外又套上了黄马褂，还披上了晋山县百姓送的手工披风。

这披风可真有来头，是晋山县的纺织大师亲手缝制而成，一片火红，上面绣着一个耀眼的大金篆字——帅。虽然极其简洁，但显而易见地表示出了江烈的大帅身份，颇显王者霸气。

吟风和听雨举着蜡烛为江烈照明，袁南儿将他好生打量了一番，忍俊不禁：“着实英俊，着实潇洒。”

江烈端详着镜中自己的形象，也深有同感，笑道：“我也就出征的时候这样穿穿，涨涨士气，实战的时候可不敢穿成这样，这样太过于耀武扬威了。”

次日凌晨，江烈草草吃了几口饭之后，全副武装地抱着江念恒走到了大门口。

此时的江念恒已经过了周岁生日， 是个实打实的大胖小子，他睁着一双明眸大眼紧紧盯着江烈，嘴角淌着口水，嘴唇轻轻碰撞，轻轻地吧唧吧唧着发出了“吧吧”的声音，就像是在叫“爸爸”。

江烈轻轻地在江念恒的额头吻了一下，低声道：“我回来之后，你大概已经会走路了，也会说话了，会长得比现在高，比现在胖，也比现在漂亮。万分抱歉的是，你拥有一个不称职的父亲，但你要知道，你的父亲之所以在父亲这个身份上不称职，是因为你的父亲要做一名称职的军官，一个称职的忠臣，一个称职的驭火人。自古忠孝难两全，鱼和熊掌不可兼得。为了驱除外敌，解救友邦，我不得不暂时先把我心心念念的家人们放下。希望你懂事之后不要怨我，不要恨我，希望你能够理解我。”

“烈少，快到点卯的时辰了。”马夫牵着骐墨，提醒道。

江烈将江念恒转移到了安嬷嬷的怀中，在马夫的搀扶下，跨上了骐墨。

“烈少，保重啊！我们都会等你回来的！”吟风、听雨、邀月和摘星齐声喊道。

“驸马，一定要凯旋！”问天说着便向江烈行了一军礼。

“驸马，注意安全啊！”映梅顿时泣不成声。

江烈微笑道：“映梅，别哭了，我一定会回来的。在家好好伺候南儿，也好好伺候自己，等我回来之后，都别变瘦了！谁要是掉了一两肉，我就抽她一鞭子，谁要是掉了一斤肉，我就抽她十鞭子！”

袁南儿强颜欢笑着朗声道：“旗开得胜！”