这话听起来兄友弟恭，夫人闻言，却隐而不露地盯了二公子一眼，从眸底泛出一点儿冷意。

    郑父道：“他不知道？就算不知道，也有管教不严的罪责，把家法拿来！”

    出事的婢女既然已经成了管事，就不再是郑玉衡的身畔人，再管教不严，又怎么能扣到他的头上呢？只是郑父不会将罪名归类到夫人身上，所以就算是“或许有”的罪责，也要教育惩罚他，也是他的过错。

    郑玉衡望着早已捧着家法在旁的侍从，甚至都生出一点儿习惯的感觉。自从母亲去世之后，他就总会“犯错”，总会让父亲大动肝火，无论在外人眼里他有多么温顺，可在父亲眼中，他依旧是那个夺走他嫡妻的罪魁祸首，是一个伪装乖巧的天生煞星。

    他是元配嫡妻生下的儿子，是大公子，跟继母、妾室、乃至于其他兄弟姐妹的立场，有着天然的利益冲突。

    郑玉衡看了看继母，又看了看怒意未褪，眼露嫌恶的父亲，沉默不语地对着戒尺伸出了手。

    夫人道：“衡儿，你别这么倔，就是跟老爷服两句软又怎么了？你说再也不犯了，以后多约束下人，跟你爹求求饶。”

    二公子也说：“大哥哥，你怎么都不跟父亲说几句好话。”

    郑玉衡闻言觉得可笑，但又忍住了话语，只说：“父亲愿意听我说话时，我会说的。”

    郑父见他如此倔强，怒不可遏，连连说着郑玉衡品德败坏又不肯认错，喝令侍从动手。持着戒尺的侍从高高抬起，可看清灯下大公子的手心，忽然又停顿住了，手足无措地站在原处。

    “怎么了？愣什么，打！”

    侍从道：“老爷……大公子的手……”

    老太医对他虽然爱惜，但素来严苛，所以下手不算很轻，虽然没有家法更重，但那处细嫩皮肉上已经是鲜红交错，淤痕点点，只不过这伤一两日也就好了，要是再加上家法，怕是十天半个月都缓不劲儿来，写字抓药，都受影响。

    郑父上前见到这一幕，联想到今日他归来确实晚了些许，便道：“这是老太医惩戒你的？你在宫中又犯了什么过？要是带累了家人、我看你有什么脸去见列祖列宗……”

    郑玉衡垂下手，他摸了摸自己的心口，还带着温度，可一股凉意从咽喉向下，直贯心田。每当他以为这种无依无靠的寒冷到此为止时，它总是还能更深一步，践碎他的防线。

    还不如太后娘娘怀里那只猫。

    郑玉衡喉间发酸，一语不发，有些迁怒于那只坏脾气的猫，想着那只猫在太后身边乖巧，怎么对别人这么坏？这么张牙舞爪？要是那只猫没有乱跑就好了，他也不用让老师担心失望。

    那截戒尺啪地落下，把滚烫的旧伤激起尖锐的痛。郑玉衡深吸了一口气，手指瞬息间蜷缩起来。

    正在此刻，从门外跑进来一个小厮，正是方才给郑玉衡提灯的那位。他连忙扶住大公子，看了看老爷的脸色，上前禀告道：“老爷，宫中来人了。”

    郑父脸色一变，将庶子庶女们遣退，问道：“知道是什么事吗？”

    小厮道：“说是来找大公子的。”

    郑父狠狠瞪了郑玉衡一眼，斥道：“孽子，还不起来迎接客人！”说罢便带着夫人稍整衣衫，来到府前灯笼之下，果然见到宫中的车马。

    佩春从车上下来，腰间系着出宫令牌，细绸衣衫，鬓发精致。她先向郑老爷行礼：“小人向郑大人、夫人问安。”

    两人连忙回礼：“内贵人夜安，请问夤夜来此，可是宫中的贵人有什么吩咐？”

    佩春向两人身后望了望，道：“贵府大公子可在？”

    郑父将佩春请进来，佩春这才见到那位小郑太医。只是这时候的小太医看上去并不太好。君子正衣冠，他的袍角却有些灰尘泥土，露在袖子外面的手指有些细微的发抖。

    佩春道：“今日在慈宁宫，太后她老人家的猫胡闹乱窜，还是多亏郑太医逮住了它，太后将你留下侍奉，就是信任公子你。凤藻宫娘娘一心孝顺，觉得郑太医认真仔细，能照顾好鸾驾贵体，派小人前来嘉奖郑太医。”

    说罢，佩春一挥手，宫中内侍便将赏赐从车上搬了下来，放入院中。

    郑父、郑夫人两人震惊诧异，瞠目结舌。夫人更是呐呐半晌不语，频频看向郑玉衡，眼神里写满了：“既有此事，怎么不早说？”

    郑父熟知慈宁宫威势，底气不足地清了清喉咙，突然温言：“衡儿侍奉得当，也算代臣，向太后娘娘尽心了。”

    佩春微笑道：“大公子此身，以后便是侍奉慈宁宫的了，请大人珍护，以免误了娘娘的事。”

    郑父额头渗出冷汗，连连道：“正是、正是……”

    佩春道：“小人还有一些关乎宫中贵人身体康泰的琐事，要与大公子讲清，需得借一步说话。”

    这一切来得太快，郑玉衡回过神时，已经被宫中的人拉进一间空室内。方才和颜悦色的佩春姑姑收敛笑容，突然极其认真地打量了他一番，审视过后，才敲打道：“以大公子的身份，能侍奉慈宁宫，是天大的福分，但公子也得记住自己的身份，娘娘是天子之母，是当今陛下见了都要行礼的人，公子做好自己的事，决不可有非分之想。”

    郑玉衡一开始都没有听懂，品味了须臾，才恍然大悟，他有些讶异地抬起眼，才发现佩春姑姑说得是一个他从未设想过的道路。

    在郑玉衡心中，太后娘娘原本跟他的其他女性长辈并无不同，根本没有生出半点不规矩的想法，光是跟董太后对视，他就生不起丝毫不轨之心。

    佩春警示道：“如若逾越了规矩，在太后身边，有多少桩死罪可论，你心里应当有数。”

    郑玉衡抬手行礼：“多谢内贵人提点，还有……多谢内贵人解围。”

    佩春人在宫中，很会察言观色，光是进入郑府这么一会儿工夫，已经将郑家的家事猜得七七八八，才特意那么警告的。

    她回礼道：“小人不敢居功，是太后娘娘的名字、权势、身份，在为公子解围。如果说这世上能有什么东西，在这片皇城脚下畅通无阻，除了今上的圣旨之外，那便是董太后……”

    佩春点到即止，意在让他明白，太后高如天上日月，只可相望，不可亵/渎。

    郑府诸人送走佩春姑姑，提灯小厮这才找到机会，赶到大公子身畔，探问他可曾发生什么事、是否受到诘难。小厮连连问了几句，却发现郑玉衡在借着光看什么。

    他立在府外夜风当中，借着摇动的灯火看了看自己手心的赤色伤痕，蜷缩时勾起令人麻木的刺痛。他注视良久，终于用另一只手扣住掌心：“……我怎么可能做那种事，太冒犯了，我想都没有想过。”

    “公子说什么呢？”

    郑玉衡却只是叹了口气，什么都没有解释。