在离开慈宁宫时，她隐约听到了母后清净平淡的声调，不知是对谁交代着：“传我的口谕给魏缺魏侍郎，就说，哀家准许动刑，刑死无咎。”

    ……

    下达了这道口谕后，仅仅一夜之间，便由刑部侍郎魏缺提审，得到一份口述的认罪供状，说这位御医曾受过徐家政敌的恩惠，这位恩人虽然已经故去，但郭御医却深刻记得，所以为报复徐家气焰嚣张，出此下策。

    供状写罢之后，郭御医在狱中畏罪自尽。

    原本应该被推出去做替死鬼的某个卑微奴婢，还不知道自己的性命在她懵然不知的时候，便从阎王爷的手里转了个圈，压在董太后的手中，免去她成为政治牺牲品的残酷命运。

    这份供状递进慈宁宫时，天刚蒙蒙亮。

    瑞雪侍候太后洁净双手、洗漱更衣时，内侍从旁呈上了那份供词。董灵鹫只是晲了一眼，问：“人还活着吗？”

    内侍悄声道：“自裁了。”

    董灵鹫没说什么，她的额角隐隐抽痛，生出耳鸣的症状。她想，皇帝会如愿见到一个气焰收敛的徐家，用一条忠心耿耿的人命。

    但这世上用人命换来的结果实在太多了。董灵鹫亲手批复的奏折、驳回的上表中，就有许多用鲜血骨肉填上来、制衡各方后，才能顺利推行的政策。昔日抄贪腐、诛奸宦、杀叛逆，波及带累而死的人，连个身份都没有，但这些政策推行下去、却又能惠及万民。

    这不是一道选择题，她跟孟臻都没有选项。只能在达到目的的前提下，尽量保护这些权力倾轧下的易碎之人。

    装扮到一半，瑞雪正将金钗、流苏等物，簪上她的鬓发，忽然从中挑见一根素白的银丝。她小心地眺了镜中一眼，将银发藏在乌鬓之中。

    正在此刻，内侍引着郑玉衡回来。他一夜未眠，看上去却像不累的模样，神情里甚至有点儿让病人起死回生的振奋。

    郑玉衡一进殿中，先向董灵鹫行礼，又问瑞雪：“姑姑，太后的药煎了没有？”

    他这样急匆匆地回来，连换身衣服都来不及，就是想着监督太后晨起喝药，而不是又被不知道从哪儿递上来的请示打扰。

    瑞雪还没说话，董灵鹫先道：“停下，说正事。”

    郑玉衡才止了去侍药间的脚步，他眉目清澈，身上挟着沁凉的晨露，眼中熠熠：“徐妃娘娘已经无碍了，只要好好调养，按照臣的方子服药，不出半月，就能下地行走，恢复如常。”

    董灵鹫轻轻颔首，没有避着他，直接跟女官道：“午后递个信出去，让司天监想个办法，编套说辞出来，让徐妃离宫。待她能行走，哀家做主把她送到坤宁行宫去陪德太妃，养养身体。”

    瑞雪应了声是，郑玉衡却怔愣了一下，满头的热血被一盆冰水浇了个干净。他不知道太后为什么要这么做，只是收敛神情，抿了抿唇。

    董灵鹫招手：“你过来。”

    郑玉衡挪步过去，因为太后娘娘在梳妆，他便也低下身，跪在董灵鹫的膝边，斜望着镜中之人。

    董灵鹫道：“你的胆子真是出乎我意料的大，这事下去，你在太医院是个什么处境，心里想好了吗？”

    郑玉衡不是一个不敏感的人。他略微沉吟，道：“臣想过了，但是……”

    “但是，怎么能不救呢？对吧。”董灵鹫的语气温和下来，眼带笑意地看着他，伸手摸了摸小郑太医的肩头，形同安慰。

    郑玉衡点头。

    “期望你二十八岁的时候，心里还装着同样赤诚、同样冰雪可鉴的肝胆。”

    她又问：“你对救治徐妃之事，有几分把握？”

    郑玉衡想了想，如实道：“施针前，只有三成……左右。”

    镜中人唇边的笑意忽然褪去。

    就在他想要稍微解释、以缓和这个答案的实质冒险性时，董太后摘下护甲，目光无波地扬手打了他一巴掌。

    响声清脆，四周倏地静寂，瑞雪手指一顿，慈宁宫侍奉的十几位内侍、女官，尽管没听见交谈，但这响动一起来，也哗啦地跪了一地。

    郑玉衡懵了一瞬间，他的齿尖碰破了口腔，舌根腥甜，清俊白皙的脸上带着伤痕，但他又很快调整好神情，礼节合规、端如松柏地重新跪好，沉默地垂首。

    瑞雪姑姑簪好了金钗，捧起太后的手，心疼道：“娘娘仔细手疼，您这金尊玉贵的，怎么就舍出去伸手打了呢。”

    董灵鹫额角的抽痛愈演愈烈，耳边嗡嗡作响，她抬手捏了捏鼻梁，慢慢地道：“……我不舍得。”

    她心里抵着一口气，堵得闷痛，到此刻忽然泄了，好像找到一个情绪翻涌的缺口，一股脑地、如云似海的涌上来。

    董灵鹫拂开瑞雪的手，转而看向跪在眼前的这个人。她洁净刺绣的鞋面稍稍靠近，郑玉衡的手瑟缩似的猛地蜷起来，指根抖了一下。

    他终于知道怕了，从一开始，这个人的敬畏和恐惧都只在表面，从未深邃地潜透他的本质。

    董灵鹫靠近，他的手便下意识地躲避，直到绣鞋抵住他的手指，郑玉衡才仓促地吸了一口气，避无可避。

    太后却没有踩下去，像一种提示似的挡住他的手，然后——久违的温暖传过来。董灵鹫的手捧起他脸颊，两人四目相对。

    慈宁宫烧得煦暖、温度合宜，但却将郑玉衡熏得身僵体热，几乎滴出汗来。他的眼睫颤抖，唇角破了，口腔内的伤处漫出零星鲜红的余血。

    他说：“臣……”

    董灵鹫抽出一条丝帕，擦拭着他的唇角。

    那翻涌不定、令人畏惧的滔天威势，忽然从她的举止之间褪尽了。刚领会到痛楚的郑玉衡，又愕然忘却了这种痛楚。

    董灵鹫擦去他唇上的血，指腹摩挲着他伤痕泛红的脸颊。这是两人数月以来唯一的一次过分接触，其中的意义从训斥、教导，转向一种非常含糊的境地。

    董灵鹫将他扶起来，又像抱着王皇后那样抱住了他，在这个存在着男女大防、讲究九岁不同席的时代，郑玉衡的心像是被拎起来、揉碎、捏烂，又被捧合在一处。

    她很快松开手，说：“对不起。”

    郑玉衡说不出话，半晌才哑着嗓子开口：“……是臣错了，臣……以后都做有把握的事，臣知错了。”