马超和曹洪也算老对手了，想当初马超的指挥、计谋、单挑全面压过曹洪。但是自从马超跟了刘备之后，逐渐失去了当年的锐气。这也难怪，一个全家被杀过两次的人，做事难免会沉稳一些。对于马超来说，自己另挑摊单干的可能性为零了。刚一入蜀，马超就是都亭侯，地位远高于赵云、黄忠、魏延这些资历老、战功高的人。因此从马超的角度看，这辈子也算能看到头了。因为再升也高不过关羽、张飞，再低也低不到哪去。你要是马超，还会亲冒矢石拼死作战吗？反正马超是不会了。马超兵临下辩，并没有着急去攻打老对手曹洪，而是派副将吴兰在下辩地区巡哨。这一巡哨，就巡到了曹洪。吴兰第一时间决定撤退，去请示一下马超该怎么办。虽然吴兰当年也是可以阻截住黄忠的猛将，但是此刻吴兰并没有信心对阵曹洪。倒是吴兰的副将任夔不知道糖有多甜盐有多咸，出马就单挑曹洪。三回合后，任夔就被曹洪斩了，吴兰大败而逃。

马超很生气，把责任都推给吴兰，然后上书刘备告状。吴兰也不是没留一手，把责任推给死人任夔。然后马超就当什么都没发生，继续看风景。

但是马超的威名还在曹军中传诵着。毕竟曹操以往的六次惨败有两次是马超制造的，尤其是曹洪对马超心有余悸，也没有继续进兵，默默的退到了南郑。曹洪这一退，张郃就找上门来了。张郃是这场战争排名第二倒霉蛋，他来找曹洪的目的很简单，劝曹洪进攻马超。

张郃从业务的角度分析，趁着刘备大部队还没来，应该给予马超迎头痛击，这样才能反客为主，掌握战争的主动权。但是曹操的部队军衔高低向来是看血统，因此在镇守汉中的三路大军中，曹洪地位最高。也就是说张郃这次来能建议，不能节制。曹洪是个听劝的人吗？显然不是。当年在潼关，曹洪不听徐晃的话。如今在南郑，张郃就更劝不动他了。曹洪是活明白了，干得多错的多，干的少错的少，在曹操的大部队来之前，绝对不再轻易出兵了。马超不打过来就谢天谢地了，过去招惹他？快歇了吧，不去。更何况管大神说了，这边会死一员大将。管大神算无遗策，一定会说中的。再有大将阵亡之前，还是低调点好。

张郃跟曹洪不一样，因为曹洪的最大军功就是姓曹。而张郃必须得靠业绩来取得军功。打马超的话，张郃其实心里也没底。毕竟当年俩人交过手，马超仅用二十回合就打败了张郃。所以张郃把目标锁定了巴西的张飞，毕竟看上去，粗线条的张飞显得比大帅哥马超智商低。曹洪的战略意图很坚决，魏王不来，坚决不打。再说了，张飞好惹吗？那是被魏王殿下把名字写在衣服上的猛将，所以曹洪不建议张郃去打张飞。张郃就不信这个邪，草率的签了个军令状就去攻打巴西。

其实张郃不知道，张飞是个比马超更缠人的对手。张飞这人咱们前面分析过，是个帅才。张郃虽然实力很强，但是比起张飞来，差距还是想当明显的。同样是姓张，玩阴的，张郃阴不过张飞。玩明的，张郃又打不过张飞。比嗓门……所以说张郃此行，那绝对是毁掉一世英名的部队行动。

果不其然，张飞实在是太阴了，玩了一手真假张飞，先用个草人忽悠张郃，夺了张郃的大本营。又买通了当地带路党，抄了张郃的后路。把张郃的三万大军杀的还剩十几个人。这一次，张飞扬名天下，张郃英明扫地。其实这一战当中，当我们把目光集中在张飞身上的时候，却很容易忽略另一个问题。张飞和张郃的差距，本不应该这么大。

按说张飞取得这么一场压倒性的胜利，把张郃活活打成了光杆，那张飞一定很瞧不起张郃。但是战后张飞及其部下对张郃的感觉是“惊惧”。优势十分明显的赢了他，反而还要怕他，连诸葛亮都觉得不可思议。直到诸葛亮三出祁山的时候，诸葛亮亲眼看到了张郃的战场表现，这才明白了是怎么回事，然后忧心忡忡的说：“尝闻张益德大战张郃，人皆惊惧。吾今日见之，方知其勇也：若留下此人，他日必为蜀中之害矣，吾当除之；若不除之，吾心中又添一病也。（原文）”

那么张郃败在哪呢？败就败在他是孤军奋战。当张郃跟张飞死磕的时候，曹洪无动于衷。如果说曹洪有防守马超的任务，不能分兵的话，夏侯渊在干什么？他也不出兵协同作战。张郃再猛，手下连个像样的副将都没有。人家张飞手下再不济也有个蜀中名将雷铜，后来又添了个重量级副手魏延。你说张郃焉能不败？

这里边就反映出了一个问题，随着曹操集团的实力增长，结构越来越庞大，体制越来越僵化，这也是曹军后期屡败的一个重要原因，套用现在大企业的一个说法，这叫转身困难。想当初曹军能在群雄割据中脱颖而出，靠的就是机动灵活。吕布突袭后方，荀彧、程昱不用请示曹总，自行设计御敌。张绣突然发难，于禁不用请示，自由指挥部队反击。但是到了后期，所有军事行动都得请示曹操，一下子就让曹军失去了机动灵活的特点，变的死板不堪。这一点集中体现在正西大将军夏侯渊身上。想当初马超第二次起兵的时候，夏侯渊能眼睁睁看马超不断蚕食陇西地盘而无动于衷，十分镇静的等待曹操的指示。要不是有杨阜这个神人跟马超捣乱，接到曹操进攻命令的夏侯渊未必能轻松打败马超。而张郃大战张飞这次也是一样，夏侯渊镇静的贻误战机，静静等待曹操的指示。魏王旨意不到，性烈如火的夏侯渊就能压住性子不出战。曹操这种纪律性极强的治军风格，真不知道是好还是坏。等到曹操变成了曹叡，曹仁变成了曹真，夏侯渊变成了夏侯懋，我们就可以清楚的看到曹军再执行这种策略只有被虐的份。直到有一天，曹叡任用司马懿为将，才改变了曹军这种糟糕的运行机制，为三家归晋奠定了基础。

明明是策略上的问题，但是损失了三万人，总要有人来担这个责任。不用问，顶雷的不可能是夏侯渊、曹洪，只能是张郃。况且张郃同志出战之前作死的签了一个军令状，没办法，曹洪要按照军法斩了张郃。张郃也没有办法，自己签的军令状，含着泪也得负责到底。这时候，另一个个重量级人物出现，救了张郃一命。这个人就是曹洪的参谋长（行军司马）郭淮。

郭淮是曹军后期的重要人物，跟诸葛亮和姜维多次交手，是个成长型人才。只不过在郭淮后来在差点活捉姜维而到达人生顶点的时候，突然跌了下来，死的十分悲壮，这个后文再表。眼下要说的是郭淮大叫刀下留人，然后向曹洪保举张郃去攻打葭萌关。曹洪同意，张郃千恩万谢的带领五千人马攻打葭萌关。张郃自此视郭淮为恩人，日后他们在祁山与诸葛亮作战时也常有合作。

那么说郭淮真的是为了救张郃吗？曹洪为什么同意了郭淮的建议？其实郭淮的意思很明了，张郃大败，张飞一定会出瓦口关继续攻打汉中。而魏王将令不到，夏侯渊肯定会坚守定军山一带，那么位置最靠前的曹洪部必然陷入险境。万一张飞和马超同时来攻，那曹洪的下场不会比张郃好多少，因此郭淮献计让张郃攻打葭萌关。