曹操不按袁尚的想象行动，袁尚可乖乖的按着曹操的想象从小路回援冀州。很自然的，袁尚遭到了曹军痛击，袁尚大败，只身逃往幽州投奔袁熙。而冀州在审配的防守之下，依然固若金汤。曹操采用许攸的毒计，引漳河之水灌城，再加上冀州粮道已断，很多人的心理开始崩溃，这其中就有审配的侄子审荣。审荣受不了这种心理压力极大在战争，开门投降。曹军趁机而入，活捉审配，攻下冀州。审配宁死不降，表现出了高端的政治节操。曹操杀之以全其名。
平定冀州之后，曹操对这种习以为常的胜利并没有太多的兴奋之举。反倒是许攸，得意忘形，居然当众叫曹操阿瞒，还号称没他谁也攻不下冀州。曹操当然大怒，但是作为一代奸雄，他笑不代表他不怒，他怒不代表他真怒。许攸也是作的一手好死，学谁不好学祢衡，真把自己当神仙。学祢衡就学祢衡，居然在许褚面前大放厥词，还说许褚是匹夫。许褚的内心绝不像外表那么呆萌，他是个很有心眼的人。想当初祢衡说他只配放牛放马，他都不在意。这次不一样，许褚敏锐的发觉了曹操早就看许攸不顺眼了。因此无需多做论证，一向谨慎的许仲康就地杀了许攸，然后到曹操那自首。
曹操很高兴，觉得许褚真是善解人意。但是这种事不能明着鼓励，要不显得自己小心眼，还必须得处罚许褚。曹操的法令一项很严，比如踩坏农民的麦子要斩首，再比如下乡偷鸡得斩首。那杀人岂不是得凌迟？曹操当然不会那样做，他只是狠狠的批评许褚同志的不理智行为，然后就没有然后了。
曹操这边在冀州忙着，那边袁谭可按照原定计划玩的很high。根据郭图的计策，袁谭趁曹操攻打冀州的时候，向西吞并了袁尚的其他地盘。袁谭得意忘形，听说袁尚败走之后，居然公开反叛曹操这位准岳父。
曹操很生气，后果很严重。就袁谭那点实力，加上郭图那点智力。跟曹操叫板那就是茅坑里点蜡烛，找死（屎）。经过一些列的战斗，曹洪斩袁谭，乐进杀郭图。曹操平定河北。
这几场仗下来，袁绍的家底全完了，生者已降曹，死者长已矣。袁尚投奔袁熙，已入丧家之犬。北方能与曹操相抗者，唯有袁熙一人。
袁熙经过多年韬光养晦，积蓄了幽州、并州两州实力，如果没有曹操，这是多么经典的逆袭。想当初袁绍、刘夫人、袁谭、袁尚都瞧不起的袁熙，然而在袁家范围内，笑到最后的就是袁熙。
不过很可惜，袁熙也不足以和曹操对抗，袁绍的实力在内斗中几乎消耗殆尽。在下一节，平定河北的曹操要向袁熙下手，这位闷骚界的奇葩如何对抗，。
无招胜有招
地理位置的问题，是十分重要的。比如历史上那些横跨亚欧非三大洲，把地中海作为内湖的巨大帝国，像什么罗马、拜占庭、阿拉伯、奥斯曼之类，都在周围强大邻居的打击下或解体或消亡。我们中国能够屹立东方几千年，也是粘了地理位置的光。西方的强国隔着青藏高原难以入侵，东面是世界上最大的大洋。只要能防住北方，就可以高枕无忧。当我们发现强敌从海上来的时候，被动了近一百年。美国发展到今天，也是粘了地理位置的光。南北无强敌，东西两大洋。
说了这么多，其实是想说在《三国演义》的世界里，地理位置决定了一个诸侯的兴亡。江东孙氏未见得比袁绍厉害，但是北有长江天险，西邻中国二、三级阶梯的分界线，可以在诸侯争霸的时候默默发展。另一个例子就是刘璋，就那破水平几乎是诸侯中垫底的，还能安安稳稳在西川那么多年，就是沾了蜀道难的光。
回说曹操，自起兵以来，就被糟糕的地理位置制约着。打陶谦吕布在后方捣乱，打吕布袁术在后方捣乱，打张绣担心袁绍，打袁绍担心刘表。
那么袁绍后院没有邻居吗？有，北方有胡人，东北有公孙氏。这俩邻居从来都不和袁绍捣乱。为啥呢？一来袁绍名声在外，都不惹他。二来袁绍会收买人心，给这些苦寒之地的民族来点实惠，保证他们不来动武。再具体一点，袁绍和这两家都没有根本的利益冲突。
跟袁绍离得最近的北方胡人是乌丸，不是乌鱼丸，有时候也翻译成乌桓。在汉朝，乌桓和匈奴一样，是在北方草原极度纠结挣扎的民族。他们挣扎的焦点就是对汉朝的政策该何去何从。简单说有人说要打，抢劫一把就走，能抢不少好东西。有人觉得要和，汉朝自然会封赏不少好东西。是要抢还是要受封赏？抢呢，风险高，成功后有面子，失败了大不了一死，或者逃亡。受封赏呢，风险低，见效快，弄个官职、爵位，更有面子。看上去接受汉朝封赏更好一些，但是问题来了，汉朝的封赏只对着胡人的老大，要不除非自身能力强大的像匈奴人张辽一样，否则也很难混出来。
也正是这样，生产力低下的北方胡人一般都分为南北两派，南派迁入汉朝境内接受封赏，北派继续游牧。就说这乌丸，南派领袖乌丸触早早的就依附于内地，被封为幽州刺史。成为了袁氏集团北方的屏障。
曹操平定河北，斩杀袁谭，下一步就要对闷骚男袁熙下手。曹操兵分两路，派乐进、李典攻打并州高干，断绝袁熙的外援。曹操亲自带领大军直扑幽州，找袁熙决战。
袁熙经过自我审视，带着袁尚这个累赘，实在不是曹操的对手。打不过怎么办？只有走为上计。往哪走呢？袁熙觉得投奔辽西乌丸最好。原因是离得近，而且不容易被追捕，更何况自己跟乌丸也算有交情。
袁熙和袁尚商量的时候，幽州刺史乌丸触也召集幽州大小官员开会。在这位汉化极深的乌丸人看来，曹操就要打来了，幽州官员应该列好阵势，出城严阵以待。然后。。。锣鼓喧天、鞭炮齐鸣、红旗招展、人山人海的表示热烈欢迎！