其实袁绍一直在探听者曹操的动向，如果曹操陷入和张绣大战的泥潭，袁绍就进军许都，如果曹操能火线回援，那就借粮。能不能借到粮食，袁绍并不在意。因为他压根也没指望能从曹操这里借到粮食，而曹操也从没想过要把粮食借给曹操。其实双方心照不宣，互相给个台阶，各自先打扫干净自己的后院再来决战。

袁绍由进攻变成了借粮，曹操也给了袁绍一个面子，以天子的名义封袁绍为大将军、太尉之职，兼督冀、青、幽、并四州。另外附上密信，让袁绍放心去征讨公孙瓒，许给他一张空头支票。就这样，袁绍厉兵秣马去征讨公孙瓒，曹操也准备向吕布下手。

公孙瓒雄踞北方多年，北拒戎狄，南欺弱小，实力很强。公孙瓒最恨的，就是袁绍。毕竟当年袁绍忽悠他，还杀了他弟弟。作为当年讨董联盟的积极分子，公孙瓒别的没学会，董卓修建郿坞的本事可是学会了，并且把这门技术发扬光大。

公孙瓒修建的老窝叫易京楼，名字就比郿坞大气的多。易京楼高十丈，内部广积粮草，外部驻军，实在是土豪必备神器。袁绍带兵到了之后，发现这仗简单了，没什么讲究，先围上吧。这一围，很多公孙瓒的部队就慌了。纷纷去找公孙瓒要支援。公孙瓒的理论很奇特，谁也不救，原因是怕自己出去救援后，各部分军队都不死战，而是都想着要支援。

一线战斗部队听说老大这么讲，那就别犹豫了，赶紧投降吧。时间一长，公孙瓒发现点名的时间越来越短。可不呗，人都投降了，留下的越来越少。公孙瓒怕了，赶紧找外援，这位外援就是黑山贼张燕。公孙瓒给张燕写了一封信，约定里应外合干掉袁绍。只要张燕打过来放火，公孙瓒就带兵出城迎战。

计划的很好，可惜易京周围都是袁绍的人。因此这么机密的军情密码被袁绍轻易的破译了。袁绍琢磨放火这事别麻烦人家张燕了，自己来吧。

袁绍在外刚一点火，公孙瓒就以为是张燕的信号，于是披挂上马，亲自出战。这一战，公孙瓒完全暴露在袁绍的埋伏圈当中。公孙瓒硕果仅存的部队死伤大半，他自己拼死杀出一条血路，逃回易京。毕竟是曾经单挑过吕布和文丑的人，关键时刻，公孙瓒的武力表现还是很赞的。但是这场大败让公孙瓒连防守的资本都没了，连院子都防不住了，只能躲在楼上。公孙瓒最后的表现很想崇祯，只不过比崇祯做的彻底。绝望的公孙瓒自灭满门，然后自缢。高开低走的退出了历史的舞台。想当初一起联合打董卓的战友，如今在互相仇杀中，能有战斗力的还剩下袁氏兄弟和曹操而已。

奔跑的陈登

在袁绍努力打扫自己后院的时候，曹操也开始对吕布下手。从某种意义上讲，吕布早已是曹操的囊中之物。有刘备、陈登父子照应着，吕布在曹操的大网中浑然不觉。不仅如此，吕布还觉得刘备、陈登是跟自己一条心的。尤其是陈登，说话让人爱听，还有本事能退袁术的兵，对自己又忠心，绝对是一等一的人才。回头再看看陈宫，说话直接，不分尊卑，计谋肤浅（吕布这么认为），真是看够了他那张脸。

曹操剿灭吕布的战争分上下两个半场。上半场的关键人物是满场飞奔的陈登，下半场的关键人物是只说了一句话的貂蝉。这两个人决定了吕布结局的走向。

对吕布最忠心的人，是骄傲的陈宫。陈宫的悲剧，就悲剧在他的性格上。陈宫不会阿谀奉承，只懂得仗义执言。但是现实中，这种人很不招人待见，哪怕他说的都对，依然招人烦。陈宫见陈登拍马屁的技术越来越高，敏锐的觉察到有问题。因为陈登这样的人，不是个靠拍马屁活着的人。但是这种人以拍马屁为己任，必然酝酿着阴谋。详情参见《水浒传》中在方腊那里做卧底的柴进，日常工作就是拍马屁。

陈宫直接找到吕布，说你别看陈珪爷俩表面夸你，他俩不是好人，小心他们背后阴你，防着点。从吕布的角度讲，明显感觉到这是争宠的节奏啊。因此怒斥陈宫，你背后说人家坏话，还说别人不是好人，你是好人吗？

陈宫无语，懒得解释。带上随从出去打猎，趁机发泄一下心中的不满。陈宫郁闷呐，人生就是这么悲剧。跟个心眼多的老板曹操吧，没有安全感。跟个心眼少的老板吕布吧，对方还傻的可爱。自己在哪都不受待见。再跳槽能去哪？袁术已经被打残了，早晚完蛋。眼下有实力的，只有曹操和袁绍。跟曹操这心结是解不开了，只剩下袁绍。就拍马屁争宠这方面，自己连陈登都搞不定，更别提郭图、许攸、沮授这些心眼更多的高手，顶多混成田丰那样，成为袁绍谋士集团的边缘人。

就在陈宫心灰意冷的时候，突然看见附近的高速公路（驿道）上有官差飞马而过。嗅觉灵敏的陈宫马上派人抓了过来，交给吕布搜身，发现了曹操和刘备密谋攻占徐州的密信。

吕布大怒，都说我没节操，这曹操更没节操，刚在一起联手收拾了袁术，现在又来收拾我，太过分了！

愤怒的吕布决定来票大的，跟曹操拼了。吕布派陈宫、臧霸招安了泰山贼寇孙观、吴敦、尹礼、昌豨，攻打兖州；命高顺、张辽攻打小沛；让宋宪、魏续攻打汝南、颍川；吕布自己带领大军随后督战。另外派人去找袁术请罪，想再度结为亲家。

吕布的迅速反应，让刘备措手不及。幸好关羽和张辽有交情，因此张辽网开一面。吕布见一个小小的沛城居然没有攻下，于是亲自带大军来攻。刘备在城墙之上，跟吕布说自己是被逼得，完全没有要攻打吕布的想法。吕布感觉自己跟刘备有交情，因此派人围住小沛，只围不打。但是吕布没有想过，刘备从来都没拿他当过朋友。

要说这场战争的开局，吕布真可谓声势浩大，气势恢宏。在吕布四免征伐的时候，曹操反应也很迅速。夏侯惇带领的先头部队很快到了徐州。夏侯惇击败高顺，场面占优。关键时刻吕布派来的援军曹性一箭射中了夏侯惇的眼睛。夏侯惇也够生猛，拔出这枝箭，当场吃了自己被射中的眼睛。这画面太血腥，太震撼，太出人意料。在场所有人都惊呆了，包括放冷箭的曹性。