曹豹心中大怒，自己作为徐州的元老。陶潜在的时候，曹豹在徐州是一人之下万人之上。如今居然被张飞当众羞辱，推下去责打，这让曹豹对张飞恨之入骨。作为徐州的元老，士兵们当然不敢真的下手打曹豹。轻描淡写的五十棍子，根本没有伤到曹豹一根汗毛。关键是这事让曹豹忒难堪，丢不起这人。张飞瞧不起到处认干爹的吕布，说他是奴婢。曹豹同样瞧不起张飞，认大哥的也不比认干爹的高贵到哪去。因此怀恨在心的曹豹给吕布送信，约定一起里应外合取徐州。
其实吕布跟刘备处了这么久，多少是有点感情的。比如这次接到岳父的信件，吕布并没有表现出十分兴奋的样子。虽然他很想得到徐州，但是对于刘备，吕布居然有些难以下手。足见刘备笼络人心的本领非常之高。
但是有人不吃刘备这一套，这个人就是绝顶聪明的陈宫。陈宫对吕布说，这么好的机会如果吕布不去徐州，那自己就撂挑子不干了。吕布当机立断，当夜带人就去了徐州。城楼上的曹豹见是吕布，赶紧打开城门，放吕布进来。吕布突然发难，占领徐州全城。十八骑燕将保着还没醒酒的张飞撤出徐州城，吕布派人保护刘备的家眷。
就在这个时候，草包曹豹居然死催的去追赶张飞。从数学的角度讲，张飞的队伍有十九个人，而曹豹带着一百多号人去追赶，应该是个完胜的结局。但是曹豹确实是个草包，他居然身先士卒的直奔张飞而来。此时的张飞正在感慨：“今宵酒醒何处？小河边落荒而逃。”见曹豹杀来，张飞的一腔怒火终于有了发泄的机会。仅仅三个回合就打败了曹豹，再赶上一枪，把逃跑的曹豹一枪刺入到水中，也不知道曹豹是被刺死还是淹死。
就这样，张飞有招呼了一些残部，去淮南见刘备。得到消息后，刘备的反应很平静，一切都在他的计划之中。因此刘备淡淡的说了一句：“得何足喜，失何足忧。（壬午版原文）”徐州本来就不属于刘备，何来得失呢？
关羽表现的很激动，混了这么久，就混了这一座城池，居然还被张飞给丢了。果真是辛辛苦苦几十年，一夜回到解放前。最关键的是刘备家小还在城中，生死未卜。愤怒的关羽怒斥张飞，张飞也觉得这事弄得太丢人，别说徐州了，连大哥的女人都没保住，张飞激动的要拔剑自刎。
在这千钧一发的时刻，刘备说出了那句震烁古今的名言：“老婆如衣服，兄弟如手足。”当然在刘备出场的时候，刘备的爱好之一：美衣服。好吧，别管刘备怎么想，总之这句话让关、张二人对刘备佩服的五体投地，对刘备的忠诚至死不渝。
曹操对徐州的调戏，让徐州易主，但是事实上，吕布并不是赢家，刘备也未必是输家，下节我们从袁术对徐州的调戏中，可以看出一些端倪。
在曹操的调戏下，徐州的形势越来越微妙。从曹操的角度讲，这个驱虎吞狼的计谋无疑是成功的。吕布跟曹操和刘备想的一样，霸占了徐州，而刘备还和袁术结下了仇怨。按照荀彧设计剧情的发展，刘备会被袁术干掉。接着曹操再干掉没有外援的吕布，夺取徐州。
然而剧情发生了变化，因为作为”驱虎吞狼”计划中的棋子之一，袁术也把小心思用在了徐州上面，对徐州城展开了新一轮的调戏。
纪灵大战刘备并不顺利，作为袁术身边的第一猛将，纪灵的业务能力比关二爷差得远。虽然能顶住二爷三十回合的进攻，不过自此不敢再与关羽正面交锋。这回听说吕布抄了刘备的后路，袁术赶紧派人给吕布送去粮五万斛、马五百匹、金银一万两，彩缎一千疋的支票，约定共同夹击刘备之后兑现。
吕布一看这活干的过，于是毫不犹豫的派高顺带了五万人，象征性的去攻打刘备。得到消息的刘备赶紧撤出阵地，转移去攻打广陵。由于刘备队伍的离开，高顺的部队就和纪灵相遇了。高顺拿着支票让纪灵兑现，合着高顺这五万人就是来搬东西的。纪灵哪有东西给高顺啊，就说回去见了袁术再把东西送过去。没多久，吕布就接到袁术的信件，说没有活捉刘备，不予兑现支票。吕布勃然大怒，这简直是被袁术当成缺心眼耍。为了证明自己心眼够数，吕布决定跟袁术决战。
陈宫急忙拦住吕布，别冲动，先接回刘备作为羽翼，再找机会报仇才是王道。正好这时候无家可归的刘备在广陵被袁术打得大败，大丈夫能屈能伸，更何况老婆在人家手里。刘备不计前嫌，欣然返回徐州，跟吕布客套完毕，自己带人回到小沛居住。
关羽和张飞对这事耿耿于怀，觉得吃亏吃大了。刘备安慰他俩说：“屈身守分，以待天时，不可与命争也。（壬午版原文）”意思是说，暂且在小沛避避风头，找机会重出江湖，眼下还是消停点好。
自此之后，吕布、刘备再度和好。从曹操的角度看，徐州的形式几乎没发生改变，只不过两位大咖的位置发生变化。因此曹操、徐州以及袁术三方势力暂时都消停了。直到一件事情的发生，让袁术再度调戏徐州。
这个事情说来话长，当年十七路诸侯共伐董卓。董卓迁都长安，诸侯们进入洛阳。孙坚得到了传国玉玺就想秘密的回江东，因此还和袁绍发生了冲突。后来孙坚遭到了刘表的拦截身亡，孙坚十七岁的长子孙策不得已依附于袁术讨生活。后来孙策想恢复孙坚在江东的基业，由于手里无兵，就用那可传国玉玺为抵押，借了袁术的兵马横扫江东，成为一方霸主。再回头找袁术要玉玺的时候，赖账王袁术不仅不给，还准备派兵灭了孙策。
袁术手下谋士杨弘认为此时的孙策不可与之争锋，应该先灭刘备。但是灭刘备就不得不考虑徐州城主吕布的意思。因此杨弘建议，再调戏一下徐州。这回先派人把粮食给吕布送去，让他按兵不动，然后再派纪灵去攻打小沛。量小沛一座小城，怎么能抵御纪灵十万大军的进攻。
刘备听说纪灵带十万人攻打，甚为担忧。自己这点人马，真的拼不过纪灵。关键时刻，徐州士大夫孙乾给出了两个方案，一是求助吕布，二是投降曹操。刘备思来想去，还是先求助吕布，毕竟吕布还欠自己一个人情。