其实了解完曹操的青少年时代，就不得不提这位冤家刘备的青少年时代。刘备字玄德，中山靖王之后，是个没落的皇族。汉武帝时代推行推恩令，导致刘姓诸王的地盘一代比一代小，爵位一代比一代低。中山靖王还是个亲王，往下几个儿子把封地一分，人人底盘都不大，所以都当不了王，变成了亭侯。亭侯不是公、侯、伯、子、男里面那个侯爵，而是汉朝二十级爵位中最低级的一个。亲王的儿子就由第一级降到了第二十级，再往下传十六代就是刘备。可想而知这些皇族子孙们的待遇那是一代不如一代，刘备的爷爷刘雄就没了爵位，他爸爸刘弘连官都不是，混了个吏。再到刘备这一代，吏也没混上，混成了一个卖草制品的小商贩。好在汉朝没有城管，刘备总算有碗饭吃。黄巾起义不仅给了曹操一个宽广的舞台，也给了刘备一个登上政治舞台的契机。下一节，咱来聊聊黄巾起义给曹操、刘备两个人划定的不同人生轨迹。
其实是一样的人
刘备和曹操其实是一类人，只不过被家庭条件这个硬指标生生分到两条道路上。少年时代的曹操喜欢打猎和音乐，标准的纨绔子弟。而刘备也没什么更高雅的爱好，除了曹操的那两大爱好之外，刘备还喜欢漂亮衣服，就像现在的孩子爱穿“名牌”一样。
俩人爱好虽然相同，但是家庭条件过于悬殊。曹操家里有钱，有这最多算挥霍。刘备生长在单亲家庭，有这爱好就显得荒唐。不过刘备如果有钱，那肯定和上流社会的孩子一样会花钱，绝不是土豪
面对黄巾起义这样的契机，有背景的曹操马上就升为骑都尉奔赴战场建功立业。而刘备没有背景，只能去报名参军。这一年，刘备二十八岁。这是个让人伤感的岁数，因为汉朝人的平均寿命也就二十五岁，虽然说是婴儿早夭拉低了这个平均值，但是二十八岁在那个时代绝对不算年轻，难道刘备要在二十八岁从一个地方武装的士卒开始自己的政治生涯？换谁是刘备，都会无比伤感的面对这招兵榜文长叹一声。去吧，二十八岁在一个没有正式番号的部队里当小卒，前途未卜；不去吧，又怕失去一个逆袭命运的机会。看来刘备品味鸡肋的感觉，比在汉中战场上的曹操早了很多年。
幽州城外，面对着太守刘焉的征兵榜文。刘备一声叹息，引来了一位英雄。此人豹头环眼、燕颔虎须、声若巨雷、势若奔马。姓张名飞字益德，是一个涿郡富豪。张飞可能不会想到，同样是豹头环眼、燕颔虎须的长相，自己一直是莽夫形象，而林冲却被很多人认为是白面小生的形象，多不公平啊。刘备、张飞一起去酒店喝酒，各诉衷肠，又偶遇到通缉犯关羽，三人桃园结义，义气千秋。
问题来了，为什么刘、关、张三个本不认识，不同阶级的人会见上一面就结拜成兄弟，从此一起征战天下，同甘共苦呢？不要说共同理想，当时很多人都有这个理想。也不要说互相欣赏。一个小商贩、一个杀人犯、一个杀猪的，有什么好互相欣赏的呢？其实这三个人的相遇，互相之间有着极强的供需关系，正是这种供需关系，才把这三个人瞬间绑定在了一起，成了千古佳话。
对于刘备来说，二十八岁去当个士卒实在是场灾难。他需要张飞这样的大户的相助，张飞的钱可以招募更多的人员，张飞的庄客可以当做第一批军事力量，张飞的武功可以冲锋陷阵。那张飞这么有优势，为什么不自己单干？不行啊，张三爷是商人，社会地位低下，不存在振臂一呼的社会效应。就算勉强去招募人员，很容易混成土匪。事实上后来不得已单干的张飞，由于没有政体资本，只能混到芒砀山当土匪。因此张飞需要刘备，刘备的皇族身份和社会关系很重要。虽然那个时代皇族满大街都是，幽州太守刘焉也是皇族。但是混成小商贩还不甘心的只有刘备，因此张飞和刘备，可谓珠联璧合。当然，这哥俩也不能没有关羽。一个被通缉了五六年的杀人犯，实力绝对不是盖的。最关键的一点，关羽这个人很耿直。解良豪强仗势欺人，肯定不是欺负关羽，但是关羽看不过眼居然把人杀了。这耿直的性格，丝毫不输于鲁提辖拳打镇关西。这种人骨子里不会搞阴谋诡计，直来直往，忠义当头。
就这样，三个人结拜，组成了一个团队。一个团队去找工作，那比个人去找工作所能得到的资源要多得多。也该着这个团队发达，还没出门又遇上了富商苏双、张世平。这俩富商跟黄巾党有不共戴天之仇，听说刘备哥仨要去平乱，二话不说就资助了战略物资五十匹马、一千斤镔铁以及现金五百两。这回行了，刘、关、张各打造全身铠甲和三件神兵，武装了五十名骑兵和四百五十名步兵。然后这支队伍一起去投奔刘焉，介绍信就是刘备的家谱。
刘焉见到这样的队伍来投自然很高兴，人家组团来找工作还自备办公用品，按照家谱一论，刘备还是刘焉的侄子辈。刘焉欣然吸纳了这样一支队伍，刘、关、张三个本来与政治绝缘的人物，凑在一起登上了政治舞台。刘焉是刘备团队的第一任老板，接下来就是刘备带着团队不断换老板的历程，回首三姓家奴吕布，不过尔尔。
跟什么样的老板，可是大有学问的。朝廷派皇甫嵩、朱儁、卢植三路大军平叛，曹操跟着皇甫嵩在一线战斗部队作战，立功的机会很多。刘备跟的是刘焉，刘焉的作战任务只有保守幽州，因此所谓防守一方，刘备的立功机会相比曹操要少得多。
刘备当然也懂得这个道理，于是小试牛刀之后，就带着团队离开了刘焉，去投奔第二个老板卢植。卢植曾经是刘备的老师，加上刘备带着团队，团队的简历上还有大胜黄巾军的记录，因此刘备带着关羽、张飞也混进了一线战斗部队。
刘备的政治生涯还真是多舛，这次奉卢植的军令去颍川协助友军讨贼，大获全胜。收兵回营的刘备在路上发现自己的老板卢植坐着车来了。这台车前驱动力，马力人力混合驱动，全车立体空气循环，前后板车悬挂。仔细一看，居然是辆囚车，卢植大将军一会儿的功夫就变成囚犯了。