刘表共有两个儿子，长子刘琦乃原配所生，次子刘琮乃后妻也就是蔡氏所生。

自从刘表被蔡氏夺权之后，蔡氏夫人老吹枕边风，让刘表将继承人的位置让给他们所生的儿子——刘琮。刘表一直是犹豫不决，为此，蔡瑁怀恨在心，总想废掉刘表的长子刘琦。所以刘琦一直在担惊受怕中过日子。

刘备和孔明一致认为，利用刘琦是谋取荆州最好的手段。只要他们帮助刘琦夺到荆州之主，然后利用这枚棋子在荆州生根发芽，发展壮大。最关键的是刘琦体弱多病，而且行为懦弱，刘表死后他肯定斗不过刘备和孔明这两大猾头，那么荆州就顺理成章的就会被刘备收购。

刘备就通过孔明的关系网结识到了刘琦，并且把照顾刘琦是无微不至，还经常为刘琦出谋划策。刘琦巴不得找个强有力的靠山，刘备的出现正好成为了他的精神依托，所以他对刘备是非常的尊敬，把他当自己亲叔叔一样。

刘琦看到刘备处处向着他，终于某一天忍不出向刘备倾诉心中之苦，把蔡氏欲谋害他的事情原原本本的告诉了刘备。

刘备假装不知，听完刘琦所讲，当即为他抱打不平，然后还去找刘表理论，却热脸贴了冷屁股，刘表为此还迁怒上了刘备。不过没关系，这一切都在刘备的计划之中。

刘琦看到刘备亲自出面为他敢于跟他爹直接理论，从此之后，更牢牢的握住刘备这棵救命稻草了。

自此，刘琦几乎每天都粘在刘备的身边。

可是万一哪天刘备出差了怎么办呢？光躲着也不是个事啊，俗话说防人之心不可无，所以刘琦一直询问刘备，想让刘备给他拿个主意，但刘备就是不说。

为什么不说呢？

1.要是这么快就告诉刘琦，会令刘琦产生怀疑了，是不是刘备早就预谋好了引他上钩？

2.刘琦是个金字招牌，他在刘备集团中多待一天，荆州名仕就会认为刘备仁义，从而前来投奔他。

3.时机还不成熟，刘表还在摇摆不定的状态，对于是否会废长立幼还不明确。

可是刘琦屡次前来询问，刘备也不能故作沉稳，于是他把这个“难解”的问题踢给了孔明。

孔明多奸猾？他以不愿参乎别人家事为由，拒绝回答。弄得刘琦着急上火吃不下饭。

刘备见时机差不多成熟，就和孔明合演了一出双簧。刘备为刘琦出了一条“锦囊妙计”，刘琦依计请孔明去后花园游玩，当走到一处楼台上时，刘琦令人撤走了上楼的楼梯，然后跪下求孔明说：“现在先生不怕隔墙有耳了吧，这里只有我们俩人，还请您教我脱身之计。”

孔明这才假模假式的说道：“公子可知道申生和重耳之事？”

春秋时，晋献公听信丽姬之言，想杀太子申生，另立少子奚齐，公子重耳则逃亡在外，后得秦穆公之助回国即位，是为晋文公。

刘琦一听便明白了，随即找到了刘表说：“东吴杀掉了江夏太守黄祖，江夏无人防守，我替您分担这个忧愁吧。”刘表正为俩儿子犯愁呢，一听刘琦主动提出远离荆州之事，就知道他无心再争夺继承人了，正好也解了他心中的忧愁，所以很开心，就派了刘琦领兵一万，防御江夏去了。

刘琦到了江夏，彻底中了刘备和孔明之计，因为这样不仅在荆州的后方开辟了一片新的根据地，而且驻军江夏对刘备而言还有着一个更为重要的用途。

什么用途呢？《隆中对》中说的明白，孔明早就指出东吴在江东已立三代，只可为援，不可为图。他们设定这个战略方针之后，就不可能在曹操大军进犯荆州之后，走投无路了才去联络孙权，估计刘备不会做这种现上轿现扎耳朵眼儿的事。况且后来刘备逃到当阳之时，正好碰到“吊丧的”鲁肃，哪会有这样巧合的事情？

只有一个可以解释其中的理由。就是刘备利用江夏距离东吴比较近的优点，早就和东吴秘密勾搭了。

那么，在刘备待在荆州七年的时间里，孙刘两家勾搭了这么久都没有正式的联盟？究竟是怎么回事呢？

答案很简单。刘备想借助孙权的势力帮助他夺取荆州，但是孙权开的价码较高，刘备接受不了。

早在孔明之前，东吴的鲁肃就为孙权献计，说是联合刘表，继而占据荆州，和曹操划江而治。而且孙家三代君主都试图打开荆州的东大门——江夏，为此还断送了孙坚的性命。显然，东吴早就看中了荆州这块地盘了，只是没想到半路杀出了一个刘备，既然刘备能使他们兵不血刃的拿到荆州，这好事哪找去？于是爽快地答应了刘备的要求。